LIVRE II, CHAPITRE IV

rore l’office divin , quand des gens qui leur étaient dévoués accoururent pour les avertir qu’on avait aperçu les Normands se portant sur le monastère. En effet, une troupe détachée du camp d’Oissel avait pris , le vendredi-saint , des chevaux , et approchait à la hâte ’.

Ne croyant pas le danger imminent , les religieux veulent continuer l’office; mais, bientôt après, on leur annonce que les païens cernent déjà le couvent. On n’a que le temps de fermer les portes de l’église , et de se cacher dans des puits et souterrains, qui étaient peut-être d’anciennes carrières sur lesquelles l’abbaye était bâtie *. Un seul des moines , voulant se sauver à cheval , tombe entre les mains des Normands et est tué par eux. Ils ne tardent pas à pénétrer dans le couvent et à y enlever ce qui leur plaît; ils tuent plusieurs laïques dans l’enceinte et au dehors, mettent le feu au cellier, et repartent avec leur bqtin pour Oissel. Ce n’est que lorsque le peuple de Paris accourt au monastère pour le sauver des flammes, que les moines sortent de leur retraite.

On se hâta d’éteindre le feu *, seul service que les Parisiens pussent rendre aux moutiers dans les invasions, car ils avaient eux-mêmes à veiller sur leurs foyers domestiques.

La France était dans un état qui exigeait de prompts remèdes. Aussi, le roi convoqua les comtes et les évêques à Pistes, lieu situé auprès du confluent de la Seine et de l’Andelle , au débouché d’une vallée que domine le coteau où fut érigé dans

' Aimoin, Miracula sSGerniani, lib. x, cup. lo.

• Voy. Héricarl de Thury, Les catacombes de Paris. ’ Aimoio, Sfirac.s. Germ., lib. x, cap. lo.

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la suite le prieuré des Deux-Amants. Il y avait dans ce lieu un château royal où les princes carlovingiens cherchaient quelquefois un délassement aux fatigues de la royauté ; mais récemment les Normands en avaient fait leur séjour *.

Les actes de la diète ou du synode tenu à Pistes en 861 *, mélange bizarre de dévotion et de politique , font bien connaître la situation déplorable du royaume. « Nous avions fait des « capitulaires pour maintenir le bon ordre , disent le roi , les « évêques et les comtes ; mais les invasions des païens et les « mauvais desseins de gens qui ne sont chrétiens que de nom , « en ont détruit les bons effets , et en nous s’accomplit la pré- « diction du prophète : Des étrangers, Seigneur, dévorent « votre terre sous vos yeux , etc. Quand les ennemis faisaient « leurs invasions , nos défenseurs étaient prêts ; cependant , « leurs préparatifs n’ont servi à rien , car , par nos mauvaises « œuvres, nous nous étions privés du secours du gaint Esprit. O Notre pays est désert , les habitants ayant été tués ou mis en « fuite, parce que nous nous sommes tués nous-mêmes par le « glaive du péché. Les églises et les villages ont été incendiés, « parce que nous avons allumé le feu de l’avarice , de la ra- « pacité, des passions les plus impures; les corps de nos « saints sont déterrés, les serviteurs et les servantes de Dieu « sont chassés de leurs retraites, nos nobles et nos évêques « sont morts ou captifs , il a fallu en racheter un grand nom-

'u Ubi exigeocibus peccatis nostris aliquamdiu sede« fuit Xortbmannorum. ■ Pmfat, synod* Pistens,

• Actacom:H, Pistens., tom. II de Baluxe, Cnpitular. — Bessin , Concil. fiotho^ mag.f pars prima.