LIVRE II, CHAPITRE IV

« bre. C’est Dieu qui nous châtie ; par les ravages de l’exté- « rieur, il nous montre les désordres de notre intérieur. Fai- « sons donc pénitence par la confession et les aumônes; alors « les fortifications que nous élevons ici sur la Seine nous ser- « viront. »

Après ce préambule , qui est beaucoup plus développé dans l’original , la diète ordonne que les évêques , comtes et délégués royaux, chercheront à ramener â l’ordre et à la pénitence les coupables, à qui il sera accordé un délai jusqu’à la Saint- Remy pour réparer leurs rapines et autres injustices, sous peine de confiscation et du ban de l’Église. A l’avenir, quiconque troublera la paix encourra les peines civiles et ecclésiastiques; les comtes et les évêques veilleront à la tranquillité de leurs subordonnés. On renouvelle la défense de commettre des rapts, d’incendier, de tuer, de faire des complots. Quiconque violera les lois sera livré à la justice royale.

Croyant avoir fait assez pour la sûreté générale , la diète se sépara , excepté les évêques , qui restèrent encore assemblés ; cependant, comme les Normands infestaient les environs, les prélats jugèrent prudent de reporter leur synode à Soissons.

Le roi était parvenu enfin à recueillir l’argent promis aux Normands de la Somme ; il fallut y ajouter une grande quantité de vivres * pour les déterminer à tenir leur engagement. Déjà ils avaient pénétré dans la Seine, probablement pour intimider les Francs; mais quand on les eut payes, ils allèrent bloquer, suivant la convention, leurs compatriotes normands

* « Cum animalium atquc annonæ summa non modica. » <^nn. Beriin.y ad ton. R6i.

qui s'étalent retranchés dans l'Ilc d’Oissel. Une autre flottinc normande de soixante bateaux vint rejoindre les assiégeants. Bientôt les assiégés, pressés par la famine, demandèrent à ca^ pituler ; ils offrirent de partager avec ceux qui les assiégeaient le butin qu’ils possédaient, en leur cédant 6,000 livres d’or et d’argent * , somme qui fait supposer que la troupe d’Oissel avait fait un butin immense dans le royaume de Charles. Moyennant cet arrangement , les deux partis se proposèrent de mettre à la voile avec les riches dépouilles des Francs.

Mais l’hiver était venu ; les pirates en prirent prétexte, et , après s’être divisés en plusieurs troupes , ils occupèrent quelques ports sur la Seine. Véland, avec sa bande, se porta jusqu’à Melun , et un fils de ce chef, pénétrant dans la Marne, vint s’établir au monastère de Saint-Maur-les-Fossés *, dont les habitants s’étaient enfuis vers la Saône avec la châsse du saint.

Pendant ce temps, Charles-le-Chauve rêvait des projets d’agrandissement et tâchait de s’emparer de la Provence. En 862, à son retour de Mâcon, où il avait peiTlu son temps, voyant les Normands établis sur la Seine , il convoqua ses gens de guerre à Senlis , dans l’intention de faire garder les bords de l’Oise , de la Marne et de la Seine ; projet bien hardi pour un prince aussi faible! Avant qu’il pût entrer en campagne, les Normands, cantonnés à Saint-Maur, se munirent de petits bateaux, et remontèrent la Marne depuis cet endroit *.

■ • S« millia libr. inter aunim et argentum obaidentibus donant , eisque lociantur. » Jbidfm.

• IbiHevit ad atin. 86i.

^ Ibidem^ ad ann. R6i.

LIVKE II, CHAPITKE IV.

Il faisait déjà nuit quand ils entrèrent à l'improviste dans Meaux. Aussitôt les flammes des maisons dissipèrent l'obscurité; des habitants furent égorgés dans leurs demeures et dans les rues étroites. Le lendemain, les Normands se portèrent sur le monastère de Saint-Faron, auprès de la ville ; mais ils n’eurent pas le temps de le réduire en cendres. Dans la suite , les moines prétendirent que les chevaux s’étaient refusés à entrer dans ce saint lieu , et que le feu mis par les païens n’avait rien consumé ; double miracle qu’ils attribuaient à leur patron*. Ce qui sauva Saint-Faron , où un guerrier fameux ^u temps, Ogier, eut un tombeau, ce fut probablement la retraite forcée des Barbares. Pour la première fois , Charles-le-Chauve s’était avisé d’une ruse qui , sans avoir coûté de grands efforts , peut paraître une hardiesse de sa part : il ne s’agissait que de barrer le passage de la Marne, sur les deux côtés d’une lie , vis-à-vis le village de Trille-Bardou , à une lieue au-dessous de Meaux. Par moyen , les Normands , qui , dans leur audace ordinaire , avaient remonté la rivière avec peu de bateaux , se trouvaient dans l’impossibilité de regagner leur camp de Saint-Maur.

Exécuté 4vec promptitude , ce stratagème réussit complètement. En redescendant la Marne, les Normands virent, à leur grande surprise , le passage barré et les bords garnis de gens de guerre. Jamais ils ne s’étaient trouvés dans une position aussi embarrassante. Ils tinrent conseil et résolurent de tout sacrifier pour sortir de là. Ils proposèrent de rendre les prises

* ^ita fjincO' rap.

qu’ils avaient faites depuis leur entrée dans la Marne, de quitter à un jour fixe la Seine avec tous les autres Normands pour retourner en mer, et même de se joindre aux gens du roi pour forcer les autres pirates à évacuer le royaume; enfin, ils offrirent des étages pour garantie de leurs engagements. Si Charles-le-Cliauve avait tiré un parti éclatant de l’humiliation des Normands que la fortune livrait entre ses mains-, peut-être la France aurait-elle été préservée désormais du fléau des incursions ! Assez débonnaire pour se contenter des offres des Normands, il les laissa retourner à Saint-Maur après avoir reçu leurs étages'.

Quelques semaines après, Véland eut une entrevue avec le roi ; il confirma ses promesses par un serment. Il parait que, dans celte entrevue , le clergé réussit à déterminer Véland à se faire baptiser. Toute la flotte danoise descendit la Seine jusqu’à Jumièges, où elle se prépara à la traversée en se divisant en plusieurs flottilles , dont chacune prit la direction qui lui convenait *. Véland retourna à la cour avec sa femme et ses enfants , et embrassa le christianisme. Un an après , un Normand qui s’était fait chrétien en même temps que lui, suscita une querelle à son ancien chef en présence du roi , se battit en champ clos contre lui et le tua *.

Une des troupes normandes , au moment de mettre en mer , reçut des propositions du roi de Bretagne Salomon , qui , de-

* ^nnal. Bertin.^ ad ann. 86s.

* n Per plures classes se divîdunt, et proui ciiiquo visum esi , in diversn vclifîcant> » fl/id.

3 Jbid.f ad nnn. 863.