LIVBE II, CHAPITRE IV

gents , archers et gens de pied ; mais le roi répondit que , pour ne pas prolonger les calamités de l’invasion , il valait mieux entrer en pourparlers *.

A la suite de cette délibération, l’abbé de Saint-Denis et plusieurs évêques furent envoyés en députation auprès d’Hasting. A force d’instances, de promesses et de présents, ils le déterminèrent à se laisser conduire devant le roi, et même à se soumettre à une cérémonie qu’on lui désigna comme étant le baptême. La paix fut ensuite solennellement jurée *. C’est là le dénouement du roman de ce héros barbare , qui parut bien plus grand aux générations suivantes qu’à ses contemporains.

A entendre les chroniques de Normandie, le roi lui donna le comté de Chartres ; mais on ne connaît pas de comte Hasting dans l’histoire de cette ville ’. Nous verrons plus tard ce chef encore mis en scène par les mêmes chroniques.

11 ne resta d’autres ennemis qu’une troupe de Normands stationnés à l’embouchure de la Loire. Il y avait longtemps que la France ne s’était trouvée soulagée à ce point. Ce fut la première paix véritable après trente ans d’invasions et de ravages. A Paris, les moines de Sainte-Geneviève , absents depuis cinq ans , revinrent dans leur couvent dévasté *. Ceux de Saint-Germain-des-Prés , cachés à Nogent , ramenèrent les re-

* Benoit, Chroniqtie des duesde Normand., lib. i, ?. igSi ettuiv.

* Ibid., ▼* ao4o et suiv. — Les Annales de Saint^Faast disent simplement • «t llludovicus Ligerim petiit, Nortmannos volens e regno suo cjicerc, atqiie Alstinu gum in amicitiam recipere, quod et fccit. » /Innal. Fedast., ad aon. 88a. D'après ces annales, 1a paix conclue avec Hasting serait donc postérieure de dix-neuf •«nsà l’époque où nous soir.mes arrives.

^ Voy. les notes de M. Le Prévost, pag. 63 et 65 du tom. I du Roman de Roxi-

* Mit'uvula Genovefæ.

txrÊDlTIOAS DES NORMANDS.

liques de leur patron par la Marne et la Seine , en août 863 ; et ils célébrèrent, comme dix-sept ans auparavant . au confluent de la Seine et de la Bièvre , une messe en présence du clergé et de la bourgeoisie de Paris, avant de transporter de nouveau les reliques dans leur abbaye du Préau Un religieux qui a assisté à cette solennité, Aimoin, nous en a laissé le naïf récit*.

Quoique l’on cultivât mal la poésie dans ces cloîtres toujours agités de craintes , et plusieurs fois désertés et ravagés , les moines avaient cru devoir composer , pour être chanté à la procession , un hymne nouveau à la louange de leur patron , regardé et célébré comme leur libérateur. La vive expression de ce qu’avaient ressenti les gens du moulier, contenue dans cet hymne , peut faire Juger de la frayeur que l’invasion normande avait répandue chez eux ’. Mais en longeant avec les reliques la rive gauche de la Seine^ et vivement émus à la vue de cette vieille cité dans l’ile de Lulèce, à moitié brûlée et toute délabrée , les bénédictins , cessant de chanter les vers de leur composition , entonnèrent ensemble ce verset du prophète Jérémie , si bien applicable au spectacle qu’ils avaient sous les yeux : « Contemplez, Seigneur, cette ville, maintenant soli- « taire et désolée ! La maîtresse des nations est accablée de

‘ Aimoin, Mirac. s. G^riuani, lib. il, cap. i i*i5.

’ Ibidem.

i U Te prec.iiitc liberaniur prope capli servuü.

Oumque millus i^ese putat habere Mipenttitein • (fladialaiii cvaNÎK&ct qui Dauoruin aciein ,

Omnc6 Se Ue locis mergunt abditis iucoltmics.

Cernen-s tune iacrymantes non loqiientes invieem,

l>um Je nccis quasi fauce sc vidèrent videre

Vota soliim cordis^dabaot (aciia dignissime, a* cic. Ibid.