CHAPITRE V

ExpMiiions des Normands en Anglelerre; massacres et pillages à Croyland, dans llle d’Ely , etc. ; ils sont repoussés do Westsex. — Eail de l’éTêquc de Nantes ; décadence de cette ville. — > Nouveaui ravages sur la Loire; les Normands prennent Angers. Charles-le-Chauve les assiège et les force à capituler. — Nouvelle contribution levée en France pour les Normands. — Mort de Cliarlea-le’Oiauve et avènement de Louis-le-Dègue. — Alfred, roi anglo-saxon , abandonne aux Normands l'Esianglie. ~Leur expédition en Flandre. Victoire du roi Louis dans le Vimeux. — Plaintes du clergé contre la nation des Francs ; réflexions sur l'état de la société d'alors.

Il semblait que les Normands donnassent alors quelque relâche à la France pour mieux attaquer l’Angleterre. En novembre 867, une troupe considérable de Danois s’empara de la ville d’York. Deux petits rois du Northumberland vinrent avec une foule d’habitants de ce pays investir la place. Les Danois, ayant fait une sortie, tuèrent les deux rois , et poursuivirent Jusqu’à l’embouchure de la Tyne les débris de l’armée dispersée. Tout le Northumberland fit sa soumission , et ce furent les pirates qui lui donnèrent un roi.

L’année suivante , ils envahirent Nottingham ; en vain les rois réunis de Merde et de Westsex essayèrent de les chasser de cette ville; les Danois s’y maintinrent, et l’année d’après ils prirent leurs quartiers d’hivcràYork ; on eût dit qu’ils avaient

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le choix entre les villes d’Angleterre pour se reposer l’hiver des fatigues de l’année.

Cette troupe était pourtant moins formidable que celle qui débarqua en Écosse l’an 870 , sous la conduite des deux chefs Ingvar et übbe. Ces pirates étaient encore plus cruels que les précédents, ils ne faisaient grâce ni au sexe ni à l’âge, égorgeant impitoyablement tous ceux que rencontrait leur hache de guerre , brûlant les villes et les moutiers. Les chroniques anglaises nous ont transmis une ancienne tradition populaire qui tend à expliquer cette fureur insatiable des hommes conduits par Ingvar et Ubbe. Ces deux frères, disentelles, étaient fils du fameux Lodbrok, qui, ayant été poussé par une tempête en Angleterre , pendant qu’il faisait la chasse aux oiseaux de la côte , y avait été d’abord bien accueilli par le roi Edmond, mais trahi ensuite, et assassiné par l’oiseleur du roi, jaloux de son habileté. C’était pour venger la mort de leur père que les deux frères se montraient si cruels envers les Anglais >. „

Pendant qu’ils étaient dans le Northumberland , le comte Algar, qui commandait sur les bords de l'Humbre , et le vicomte de Lincoln , prirent avec eux les gens de leur juridiction pour marcher contre les pirates; ils leur tuèrent trois chefs et beaucoup de monde. Mais dans la nuit , d’autres chefs avec leurs bandes vinrent au camp des Normands ; aussi, un grand nombre de chrétiens , saisis de frayeur, s’enfuirent secrètement du camp anglais. Cependant , le comte Algar et le vicomte üsgote

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