LIVRE II , CHAPITRE V
fois, surtout pendant les grandes fêtes de l'Église, Charles-le- Chauve fit commencer la construction d’un petit fort dans l’enceinte du monastère *. Il parait que ce fort suffit pour la défense de l’abbaye; du moins elle ne tomba plus au pouvoir des Normands.
La fortiücation du passage de la Seine à Pistes ne lui tenait pas moins à cœur. L’ordre fut de nouveau donné aux Francs, en 869, d’envoyer, pour le plaid que Charles se proposait de tenir en ce lieu, un colon ou ouvrier agricole par cent manoirs, et une charette attelée de deux bœufs par mille manoirs dans tout le royaume *. Pour ce plaid on devait dresser aussi le rôle de tous les fiefs militaires. Quand les comtes et évêques se furent rassemblés à Pistes, le roi, dans une allocution qu’il fit, promit bonne et exacte justice à tous ses sujets, ordonna de payer la dlme au clergé , et recommanda aux vassaux de se tenir prêts, selon l’ancienne coutume, pour la défense du royaume contre les païens et contre les ennemis de Dieu *.
Il y a lieu de croire que, cette fois encore, les travaux de fortification ne furent pas poussés avec beaucoup de vigueur. L’année précédente, étant aussi à Pistes pour tenir un plaid général , Charles-le-Chauve avait reçu un message de Salomon , duc de Bretagne, qui lui annonçait que les Normands de la Loire faisaient de nouvelles excursions, mais qu’il espérait les
' Ihid^t ad ann. 869.
> a De C maosis unum haUtaldum , et de M maosis ududi camim cum II « bobuc prsdicto placilo cum aliis eieniis quæ regnum îllius admodum gravant, H ad Pistas naitti prscepît. r> Annal, ad aun. 873.
^ Adnunciatio Carolirtg» teriia synod. Pistens.; lom. II de Baluze, Capitalar.f et Bessio , Concü. Rotoma^. eccles», pars prima.
20(J EXPÉDITIONS DES NÜBUANDS.'
lepousser, pourvu que le roi lui envoyât quelques secours.
Satisfait de la bonne volonté du chef des Bretons, Charles-le- Chauve lui envoya de riches présenls, et fit partir son fils Carloman, le diacre, avec des troupes pour se porter sur la Loire. Inhabile guerrier autant que mauvais ecclésiastique, ce prince laissa commettre par ses troupes tous les excès qu’on reprochait aux païens, et revint sur la Seine sans avoir attaqué l’ennemi Aussi les habitants de Poitiers, menacés d’une nouvelle invasion de la part des Normands, ne prirent conseil que de leur désespoir, et, après avoir fait vœu de consacrer à leur patron saint Hilaire la dîme du butin qu’ils rapporteraient en cas de victoire, ils tentèrent une sortie, repoussèrent les ennemis, et accomplirent leur vœu dans l’église mise sous le patronage du saint’, et qui devait se ressentir encore des premiers ravages commis à Poitiers parles mômes païens.
Au-delà de la Loire agissait un homme brave et décidé, qui jiromettait à la France un digne successeur de Robert-le-Fort : c’était Hugues le Clerc, qu’on nomma dans la suite l’Abbé, à cause de Saint-Martin de Tours et d’autres abbayes dont le gratifia Charles-le-Chauve, son cousin’, après la mort de Robert, pour le récompenser de ses services. Le roi lui conféra encore les comtés de Touraine et d’Anjou, de sorte que Hugues devint un personnage très-important : on verra dans la suite qu’il justifia par ses exploits la confiance du roi son parent.
Peu de temps après la victoire des Poitevins, Hugues entra
* .‘innal, Bertin.^ ad ann. 868.
• /bi'Jem.
I • llugoni clerico, ayunculi sui ChopraJi (iliu. » Ibidem, .lU ann. 8Wi.
