LIVRE II, CHAPITRE V

les cœurs et éteignaient la charité , trouvé un homme prenant en pitié les malheureux*. Ferrières était un monastère chétif en comparaison des riches abbayes de la Loire ; aussi l’abbé remplit de doléances ses lettres curieuses. A l’entendre, il n’avait de vivres que pour deux mois; ses serviteurs étaient presque nus, et ses moines couverts de guenilles*.

L’abbaye de Saint-Martin de Tours voulait mettre son trésor en sûreté à Ferrières. « Ah ! gardez-vous en bien, répondit Servais Loup, notre moutier est sans fortifications, nous avons peu de gens pour le défendre ; des brigands pourraient venir s’emparer du trésor, et se sauver ensuite dans les bois voisins » Cependant le pauvre abbé, quoique tremblant pour sa sûreté, aimait assez l’étude pour demander aux autres couvents un Salluste, un Suétone et les Verrines pour s’instruire.

Pendant que les Normands infestaient les environs de Melun, deux troupes de Francs s’étaient mis en marche pour les attaquer : les Normands tombèrent sur la plus forte des deux et la mirent en fuite; la seconde troupe n’osa plus alors se montrer. Chargés de butin, les vainqueurs étaient retournés à leurs bateaux.

On leur demanda ce qu’ils exigeaient pour s’en aller : 4,000 livres pesant d’argent, répondirent-ils. Le roi obtint un délai pour recueillir cette somme dans toute la France. Aussitôt les comtes furent chargés de lever six deniers sur tous les manoirs

* • Adroirati sumus, diebus nostris aliquem rcpcrium qui rum (anio rei farai - » tiaris dctrimcnlo et imminutioae indigcntibus siihvenirct. » IhiH.

* Ibid. , Epist. no 19.

* Ibid.f Epifit. n" 53.

d’hommes libres, trois sur les manoirs astreints à la servitude féodale, lin sur les colons, et la moitié sur les paysans censitaires ; puis vint le tour des marchands, du clergé et des vassaux. On réunit enfin l’argent et le vin demandés*.

Les Normands réclamèrent plusieurs de leurs prisonniers qui venaient de s'évader ; il fallut les leur trouver , ou payer une indemnité dont ils fixèrent arbitrairement le montant. Quelques Normands isolés avaient été tués dans le pays ; il fallut payer ce qu’ils valaient aux yeux de leurs compatriotes, c’està-dire beaucoup.

Après avoir chargé leurs bateaux, les Barbares, quittant leur station auprès de Saint-Denis, descendirent la Seine au mois de juillet 866, et mouillèrent dans une anse à l’embouchure du fleuve pour radouber leurs bateaux*.

Dès qu’ils eurent descendu la Seine, Charles-le-Chauve se rendit à Pistes avec des troupes, des ouvriers et des charrettes, voulant reprendre l’exécution de son projet de faire à Pistes un château fort , et de fermer le passage de la Seine aux Normands. On travailla un peu, puis le roi et après lui les ouvriers de corvée s’en allèrent. On s’était rassuré, en apprenant que les Normands étaient partis de l’embouchure de la Seine pour la Frise , où ils débarquèrent dans l’Ysselgau *, dont la plus grande partie a été engloutie depuis par la mer.

Pour mettre à l’avenir à l’abri d’un coup de main de la part des Barbares Saint-Denis où la cour séjournait quelque-

* An.nal. Berlin., ad ann. B66.

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