LIVRE II, cilAI’ITRE V

Cernés de toutes parts, les Normands furent contraints, pour avoir la liberté de la retraite , à rendre tout le butin déjà entassé dans leurs bateaux, à promettre par serment de ne plus inquiéter les frontières de l’empire de Louis-le-Germanique, enfin à donner des étages pour garantie de l’exécution de cette promesse. On leur permit ensuite de se rembarquer tout honteux *. Les Frisons, parmi les peuples attaqués, eurent seuls

un triomphe aussi glorieux.

En France, les tracasseries du clergé , les séditions, les dissensions de la famille royale, empêchaient, comme toujours, de tourner les forces du royaume contre les Scandinaves. Un synode qui se tint en 871, à Douzy, fournit une preuve évidente de ces déchirements intérieurs. Il s’agissait, dans ce synode, de juger l’évêque de Laon, Hincmar, que son oncle, l’archevêque de Reims, poursuivait avec acharnement , et que le roi, présent à l’assemblée, voulait faire condamner.

Ce prince se vante, dans une lettre au pape Adrien , d’avoir enrichi l’église de Laon de deux mille manses ou fermes : à la vérité, il avait laissé prendre par les laïques beaucoup de biens de l’Église ; mais, sur les instances du clergé, il avait forcé les tenanciers à les restituer. Parmi ces biens était aussi le bourg du Pouilly, qu’il avait donné à un comte de sa cour, appelé simplement le Normand ; c’était vraisemblablement un Scandinave converti, peut-être Véland, dont j’ai parlé plus haut.

Hincmar, évêque de Laon et ami de ce Normand , avait consenti à lui rendre ce bourg appartenant à l’Église; mais ensuite.

* « Cuna magna confusione a sut detrimento. .. discesaerunt. > ÀnnaL Puttiens., Md aon.

s’élant brouillé avec lui , il avait voulu sc remettre en possession de Pouilly, avait excommunié le comte , chassé de cette terre la femme du Normand qui était en couche, et l’avait fait dépouiller, par scs hommes armés , de tout ce qu’elle possédait. Hincraar. avait encouru les censures canoniques pour avoir donné à un laïque le bien de l’Église ; les violences qu’il exerça contre le Normand lui attirèrent les poursuites du roi , qui avait encore d’autres griefs contre lui. En effet, l’évéque avait soutenu Carloman, le mauvais üls du roi , qui , bien que prêtre consacré , s’était révolté contre son père. Des troupes envoyées par le souverain vinrent pour saisir l’évêque; celuici se réfugia auprès de l’autel dans son église, où personne n’osa le prendrq^Charles le fit sommer à comparaître devant sa j ustice . L’évêque arma tous ses gens libres et ses serfs, et chassa les délégués du roi. Dans l’évêché de Laon, les milices devaient se tenir toujours réunies pour faire bonne garde contre les Normands, et empêcher une invasion de ce côté Hincmar crut devoir les employer avant tout à sa sûreté personnelle, et garnit à cet effet les frontières.

Ces griefs, réunis à beaucoup d’autres plus ou moins fondés, firent citer l’évèque au synode de Douzy, pour qu’il répondit au chef d’accusation énoncé contre lui. Il comparut avec les prêtres de sa cathédrale , et se plaignit des persécutions dont il était victime, et qui l’avaient réduit, disait-il, à la misère. Le roi répéta ses griefs , l’archevêque prit les avis de tous les

' K Ad locum ubi miliiia de ipso episcopio Laudun. contra paganorum infesta* « liones ad ciistodiam es«e solebut. * Discours de Charlcs-le-Cliauve au synode de Douzy.