LIVRE El, CnAPITRE VI

se réunirent dans leur église sur le tombeau de saint Motoalde, et invoquèrent le saint avec ferveur et effroi, afin que son intercession obtînt de Dieu pour elles une mort prompte avant l'arrivée des Normands On ignore comment elles périrent: le peuple crut dans la suite que Dieu avait exaucé leurs prières ; vraisemblablement elles subirent une mort affreuse dans l'incendie de leur couvent , qui ne trouva pas plus grâce devant les Barbares que les autres édifices religieux.

A Worms, les païens commirent les mômes ravages. Bingen, au confluent de la Nahe et du Rhin , passage dangereux pour les bateaux, à cause des écueils et du gouffre du fleuve, n'arrêta point d'aussi habiles bateliers. Ils la réduisirent en cendres. Après le départ des Barbares , les habitants de Bingen , qui s'étaient réfugiés dans les bois , reconstruisirent leur ville dans un lieu plus sûr, au-delà de la Nahe *.

Apparemment , les fortifications de Mayence arrêtèrent les Normands; retournés dans le Bas-Rhin, ils se portèrent sur Aix-la-Chapelle. Le palais impérial de cette ville avait été la principale résidence des Garlovingiens 3 , qui y tenaient leurs plaids , et y conservaient leur trésor ; mais il y avait quelque temps que le trésor, ainsi que celui de l'église attenant au palais, avait été porté à Tongres, où il resta longtemps déposé dans la cathédrale, et d'où les vieux joyaux ne revinrent peutêtre jamais à Aix-la-Chapelle K

Les Normands établirent leurs chevaux dans cette résidence impériale, dont l'enceinte était très-vaste 5 : probablement ils la

1 Gai lin christ», tom. XIII, Eccles. Trevir.

* Uildegardis Vita s. Ruperti; tom. III de» Acta sanctortim. Voy. sur tous ces ravages Lauteschlxger, Finfœlle der Normœnner in Teutschland,

3 « Acquis palatium quod tum sedes prima Franciœ erat. » Actes du concile d'Aix-la-Chapelle, de l'an 84a.

* En 920 l évêque de Tongres, Ililduin, fut accusé de s'en être emparé. « Tlie- « sauros ecclesiae Tungrensis et Aqnisgrani palatii juxta B. Lamberti corpus mar- « tyris in quadam arca positos, avida cupiditate rapuit. • Epistola Caroli reg.ad episcopos; lom. VI, part. I, des Acta concilior.

* « Aquis in palatio stabulantrs, oppidum et palatium incendnnt.» Annal. NoveSé — « In capclla ivjjis rquis suis stabulum feccrunt. » Annal. Fnldrns.

pillèrent *, et on croirait facilement les historiens , qui assurent que le palais dévasté resta abandonné pendant quatrevingts ans *, si les actes publics de la fin du siècle ne prouvaient que les rois continuèrent de séjourner de temps en temps au palais d'Aix-la-Chapelle et d'y tenir des plaids 3 . Cette fois encore , l'histoire parait avoir exagéré le vandalisme des Normands.

Après avoir ravagé le pays , ceux-ci rentrèrent avec leur butin au camp d'Haslou.

Des cris de vengeance éclatèrent dans l'ancien empire de Charlcmagne. Louis -le -Germanique étant mort, l'empereur Charles revint d'Italie. Ce prince, chez lequel l'obésité étouffait pour ainsi dire l'esprit et la raison, et qui, parfois, était comme hébété, n'a reçu du peuple et de l'histoire que le surnom de Gros. Un souverain inepte était, pour ses sujets, un double malheur dans les circonstances présentes. Charles tint une diète à Worms pour délibérer sur les affaires de l'État, et spécialement sur les moyens de réprimer le brigandage des hommes du Nord. Un corps de Lombards, d'Allemands et de Francs, ou, selon une autre version, de Noriciens, de Thuringiens, de Francs et de Saxons 4 , fut rassemblé et mis en mouvement. Cet assemblage de nations diverses indique assez que l'armée manquait d'unité, et on attendit en vain un chef qui pût la faire agir de concert 5 . On se porta sur Andernach ; là on divisa les troupes en deux corps: les Bavarois marchèrent en avant sous les or-

1 On a .supposé qu'une masse informe de métal , retrouvée dans notre siècle à Aix-la-Chapelle, provient de la fonte de la statue du roi Théodoric, foute causée par l'incendie de 881; Morgcnblatt, 1817, 24 juill., supplém. no i5.

» llistor. arc h ie pi se. Bremens.

3 « Placitum générale Aquisgrani palatio fieii , fidelisque nostros illuc venire stutuimus. » Charte du roi Zucntihold , datée du palais d'Aix-la-Chapelle, an 898 (tom. I de Mirai Opéra diplomul. et histor., pars secunda , cap. i5). Parmi les préires qui assistèrent en 887 au concile de Cologne, on lit aussi le nom de Folrherius, Aquisgrani palatii abbas.

* Annal. Fuldens.,n(\ ann. 882.

5 « Omnibus hostihus formidandi , si ducem hahuissent idoncutn ubiqttfl con- « sentientem. • Ibid.