LIVRE III, CHAPITRE I

Loup , qui jadis avait voulu écarter Attila de ces contrées : les prêtres s'enfuirent avec ces reliques, et les Normands mirent le feu à Téglise ainsi qu'à la ville. Après leur départ, on travailla, un peu tard, à fortifier cette vieille cité , et l'abbaye de Saint- Loup fut transférée dans son enceinte *.

D'autres villes de la Champagne , ainsi que de la Lorraine , telles que Chàlons , Tout et Verdun , éprouvèrent le sort de Troycs. Les moines de Montier-en-Der , couvent de la haute Champagne , se réfugièrent vers la Saône , où le duc de Bourgogne leur accorda un asyle jusqu'au départ des païens. Ils revinrent alors avec les moines de Saint -Maur- les -Fossés près Paris , qui s'étaient également sauvés en Bourgogne avec les ossements de leur patron *.

Le retour des religieux à Montier-en-Der fut une grande fête pour le pays : mais dans cette communauté , on n'oublia pas moins vite que dans d'autres les temps de l'adversité. Se plongeant dans la luxure , les moines aliénèrent les terres de l'abbaye aux militaires d'alentour, attirèrent des femmes dans leur monastère, et y menèrent une vie si scandaleuse, que le môme duc Rodolphe qui les avait protégés dans leur malheur, fut obligé, dans la suite, lorsqu'il devint roi de France, de les expulser de leur couvent 8 .

Il fallut réformer également les chanoines de Troyes, qui , après le départ des Normands , n'ayant plus trouvé de quoi subsister, s'étaient faits marchands pour vivre, et ne pensaient guère à leur chapitre k . Enfin, dans un couvent de Bourgogne , dont les moines avaient été dispersés par l'invasion, la discorde rentra avec les religieux ; le désordre devint tel que le comte du pays dut s'y rendre avec une escorte pour instal-

1 Charte du comte de Troyes Adclerin , de l'an 893 ; daus Carausat, Promptuariumsacrur. antiquit. Tricassînœ diocœsis, p. ag6.

• De casibus Dervens. cœnobii, dans le Prvmptuurium de Ca musai, p. 90 et suiv. ; et dans les Âcta ss. ord. S. Bened.

3 lbid.

4 Courtalon Hehisivc.Topographiehistor. de Troyes, ; Troyes, 1 763, tom.U, p. 96.

1er un abbé vénérable. A la nouvelle dé rapproche de ce chef qu'on leur imposait, les moines se barricadèrent et se munirent de pierres , d'épées et de boucliers pour le repousser , et même pour le tuer. A la fin , pourtant, touchés de la douceur de son caractère, ils consentirent à le laisser entrer *.

Voilà comme les Normands laissaient sur leur passage des causes de désordres , et contribuaient à dissoudre la société , après avoir saccagé et appauvri le pays. *

Quelques années auparavant , les évêques d'Austrasie , assemblés en synode à Metz, avaient déploré le triste état de leur pays. « Personne ne peut douter , disent les actes du sy- « node , que les Normands n'aient accompli sur nous la pré- « diction du Seigneur : Les étrangers dévorent votre terre en « votre présence, et en font un désert. Nous savons tous aussi « quels maux nous éprouvons de la part des mauvais chré- « tiens. Il faut donc implorer la miséricorde de Dieu pour que « les païens soient chassés, et il faut rétablir les lois divines « pour empêcher les hommes cruels de notre nation d'oppri- « mer les pauvres 2 . »

Le synode n'exagérait point les maux de l'Austrasie , qui éiaient ceux d'une grande partie de la France ; il y avait en effet beaucoup de misère : les vivres étaient montés à des prix exorbitants ; les vignes, arrachées en beaucoup d'endroits, ne produisaient plus de vin ; on manquait de bestiaux et de céréales 8 . Combien étaient à plaindre les habitants des campagnes, dont personne ne prenait la défense, ni ne soutenait les intérêts!

Cependant, ni les plaintes des conciles, ni l'aspect de la misère générale ne purent inspirer à la nation accablée la résolution de se délivrer du lléau sous lequel elle gémissait. Eudes n'était déjà plus en état de pourvoir à la défense du royaume ,

1 Joannis Mon. Vita s. Odonis, lil>. ni ; dans la Hiblioth. Ciuniac. 1 Concil.Mctense, de l'an 8b8 (893, scion Sirmond) ; lom. VI, pars prima, des Jeta concilîor.

3 Richer, ttistor», lib. 1.