LIVRE III, CHAPITRE I

Saint-Denis et le titre de son chancelier, Ebles aussi l'abandonna , se rangeant dans la faction puissante qui portait au trône le jeune Charles, et que le supplice de Valgaire, comte de Laon, condamné pour sa rébellion, n'avait pas effrayé. Ce parti avait à sa tête Foulques, archevêque de Reims ; ce prélat ne le cédait guère en énergie à son prédécesseur Hincmar, et il avait, comme les autres évèques et barons, élu et reconnu Eudes pour roi.

Après avoir inutilement offert la couronne au roi de Germanie Arnoul, comme il l'avoue lui-même dans une lettre à ce prince , il s'adressa une seconde fois à lui , lorsqu'il eut vu , comme il le disait , l'usage tyrannique que Eudes faisait du pouvoir royal ; et % c'est après avoir essuyé un second refus d' Arnoul , qui , à peine affermi sur le trône d'Allemagne , se souciait peu sans doute de courir en France les chances périlleuses d'une royauté contestée,que Foulques déclara n'avoir d'autre parti à prendre que celui d'élire l'unique rejeton de la race royale. Si nous ne l'avons pas élu à la mort de l'empereur Charles, disait-il, c'est que l'enfance du prince et l'invasion des Normands auraient rendu cette démarche dangereuse ; mais actuellement, parvenu à l'âge de raison, ce prince pourra gouverner pour le bien du royaume , et même à l'avantage d' Arnoul Il complait sur celui-ci pour appuyer cette révolution dans le gouvernement de France ; mais comme Arnoul demeurait dans l'inaction, Foulques, assisté des évêques du nord du royaume , ainsi que de ceux de Mayence , Trêves et Cologne, sacra, en l'an 892, le jeune Charles dans la cathédrale de Reims *. Pour prix de cette démarche hardie, il reçut en don l'abbaye de Saint-Martin de Tours, dont les revenus allèrent grossir le trésor du prélat remuant et audacieux. Il avait sollicité le roi de Lorraine Zuentibold à aider au renver-

1 Flodoard, Histor. Ecclcs. llcmcns., lib. iv, cap. 5.

a Annal. Vedati. — ConciL Jlemense , de l'an 89a , tom. VI des Acta concilior, — Riclier. Uistur., lib. 1, cap. 14.

sèment du trône d'Eudes et à l'installation de son jeune compétiteur ; Zuentibold pénétra en effet dans le nord du royaume avec un corps de troupes, et assiégea la ville de Laon, tandis qu'un grand nombre de nobles vinrent dans son camp grossir le parti de Charles. Mais on crut s'apercevoir que Zuentibold voulait poser sur sa propre tête la couronne qu'il venait arracher à Eudes ; ce qui sema la déîiance parmi les Francs. De son côté, le roi de Germanie, agissant comme arbitre, encourageait tour-à-tour les deux partis. Eudes, étant accouru de l'Aquitaine, et voyant la révolte trop avancée pour qu'il fût possible d'anéantir le parti de Charles , préféra un accommodement au sort des armes, et, après une entrevue avec le jeune prince carlovingien, il consentit à lui céder la portion du royaume située au nord de la Seine.

Ses ennemis ne se contentèrent pas de lui avoir enlevé une grande partie de son pouvoir, ils attentèrent à sa vie par le poison, et ils réussirent 1 . La mort d'Eudes, en l'an 893, écarta tous les obstacles à, l'avènement du jeune prince, et celui-ci reçut riiommage de presque tous lés grands vassaux, môme de Robert , frère d'Eudes *, qui en fut récompensé par la dignité de comte de Paris , jadis portée avec tant de mérite par ce frère.

On a loué Eudes d'avoir, en l'espace de peu d'années, mis les Normands neuf fois en fuite , et de les avoir battus complètement sept fois 3 . Ce roi , en effet , se montra l'adversaire redoutable des pirates dans leurs invasions ; cependant aucun succès définitif ne couronna ses efforts , et la France n'en fut pas moins exposée à leurs ravages. C'est que Eudes , regardé comme un intrus, ne fut point secondé par la nation, et n'eut

• «< Tandem Franci... veneno Odonis régis vitam extinguere molili sunt, quod et fecerunt. • Caç.'it/. Sithiense, pars prima, lib. it, cap. 69.

■ • Roibertus, Odonis fraier, vir andacia plurimus sese miliiatnrnm reyi accommodât. * Uicher, Hist. % hb. 1, c. 14.

9 I\icher, Histor. y \\b. 1. Voy., au sujet du règne d'Eudes, le second mémoire de Lebeuf sur les Annales Vddasliucs; loin. XXIV des Mtmoir. de l'acatl. des tnsvript.