LIVRE III, CHAPITRE I

vicomte de la ville , ainsi que d'autres seigneurs. Ceux-ci le poursuivirent avec animosité, au point que le pape crut devoir protéger le prélat en excommuniant le comte 1 . 11 ne paraît pas que Frotaire ait gardé une grande reconnaissance à ses chefs temporels et spirituels ; car il fut accusé de vouloir livrer Bourges aux ennemis du roi, et le pape se vit môme obligé de l'excommunier à son tour : on ignore pour quel motif*.

Les Normands que nous avons vu ravager la Bretagne , et que conduisait Kétil 3 , s'étaient portés audacieusement dans l'intérieur, et menaçaient d'intercepter la route vers la Loire. Eudes, qui se trouvait dans le midi de la France, rassembla en hâte des fantassins et des cavaliers , et marcha à la rencontre des païens, par l'Auvergne, jusqu'à Montpensier; là, une embuscade des ennemis faillit causer la déroute des Francs; mais Eudes les rallia. Il n'y avait plus aucun des nobles qui pût porter le drapeau royal , car ils étaient tous blessés ou découragés : un homme déterminé s'offrit à le porter, le roi lui remit l'étendard. Le combat ayant recommencé, les Francs se rendirent maîtres du champ de bataille. Kétil se cacha dans les bois avec une partie de ses gens. Il fut découvert et fait prisonnier; on massacra ceux qui l'entouraient; et on le conduisit devant le roi Eudes, qui le mena à Limoges. Dans cette ville , on déclara au chef normand qu'il fallait opter entre la mort et le baptême. Pour avoir la vie sauve il consentit à se faire chrétien*.

La fête de la Pentecôte approchait ; on voulut la célébrer par la conversion du Normand. Au jour de la solennité, après l'office , les évêques conduisirent Kétil aux fonts baptismaux ,

» Joann. pa pa? Epist., n° 48, ad Bernard, comilem ; el n° 5a, Excommunîcatio Btroardi.

» Gallia christ., t. II.

3 « Caiillo principe. » Nicher, Bistor., lib. 1. D'autres historiens le nomment Oikytcl ou Anskatil*

* Richer, Histor. ,lib. i, cap. 8-10,

où le roi lui-même lui servit de parrain. Tout-à-coup Ingo , le porte-drapeau, se précipite sur le Normand, lui enfonce son épée dans le corps , et souille de sang le baptistère. Tous les assistants frémissent d'horreur. Eudes veut faire saisir le coupable, pour le mettre à mort; celui-ci, jetant son épée, se réfugie auprès de l'autel de Saint-Martial et implore sa grâce , disant qu'il n'a fait que délivrer la France d'un ennemi qui, tout en adoptant la foi chrétienne , n'en serait pas moins resté un Barbare animé de haine contre les Francs 1 .

Gf?s supplications émurent beaucoup d'assistants. On se souvint de la bravoure qu'il avait montrée dans le combat contre les Normands; les guerriers demandèrent sa grâce. Le roi se laissa fléchir, pardonna un assassinat sacrilège , et, peu de temps après, il confia même à Ingo la garde du château de Blois, dont le châtelain avait péri en combattant les païens. La veuve de celui-ci devint la femme du nouveau châtelain* Mais Ingo ne jouit pas longtemps de ce bénéfice militaire ; ses blessures mal guéries se rouvrirent , et il mourut deux ans après*.

Eudes se rendit à Angoulême ; dans cette contrée , il reçut des nouvelles inquiétantes pour son autorité. Jusqu'alors il n'avait pu se concilier les évèques et les barons d'une partie du royaume , surtout du nord et de l'est , où ils se déclarèrent même ouvertement contre lui, après avoir gardé le silence pendant quelque temps. Avec une versatilité très-commune à cette époque, beaucoup d'hommes influents pensèrent à l'enfant de Louis -le -Bègue, après l'avoir laissé de côté pour élever au trône le vaillant Eudes. Le parti austrasien remporta cette fois sur le parti neustrien auquel appartenait le roi 3 . Ebles lui-même, qui avait si bien secondé Eudes pendant le siège de Paris, et qui avait reçu de lui l'abbaye da

1 Ibirf. , cap. 10 et 1 1 .

* Ibid., cap. 1 1 .

3 « <<)uamvis î» Nuslricus esset. » Abbon, liilelia, etc., lib. Il, v. 447*