LIVRE IV, CHAPITRE I
mort imprévue du duc de Normandie , à laquelle il assurait n'avoir aucune part , et dont il promettait de rechercher les coupables auteurs 1 . Il rappela toutes les injures que le roi et son père avaient souffertes de la part des Normands , et les concessions exorbitantes qu'ils avaient été forcés de leur faire. Le temps était venu, disait-il, de venger la royauté et la France. Suivant un historien anglais, Arnoul accompagna ces insinuations perfides d'un présent de dix livres pesant d'or*. Ce qu'il y a de certain, c'est que Louis, quoiqu'il se montrât d'abord offensé de la trahison du comte de Flandre, lui rendit pourtant ses bonnes grâces peu de temps après. S'étant fait amener le jeune Richard , il le reconnut pour duc de la Normandie 3 , et reçut l'hommage des seigneurs normands qui avaient accompagné le fils de leur ancien seigneur. D'autres Normands , indignés de voir Richard livré au roi de France , et désespérant probablement de l'indépendance de la Normandie, allèrent porter leurs hommages à Hugues \
Dans cette situation critique, l'énergie des principaux Normands et l'esprit public sauvèrent l'État. L'archevêque de Rouen se hâta de revêtir le jeune Richard des insignes du pouvoir ducal; on institua une régence, composée de Bernard-le- Danois, de Raoul de la Roche-Tesson , d' Anslec ou Lancelot , parent de Rollon 5 , enfin d'Osmond de Centvilles , dont les descendants ont existé à Rouen, dit-on, jusqu'à la fin du der-
• Le Brève chronicon S. Martini Turon., ad ann. 944 (tom. VIII de» Histor. de France), représente l'assassinat de Guillaume comme l'effet de la vengeance exercée par le» fils et amis de Raoul, comte de Cambrai, que les Normands avaient tué dans une de leurs excursions.
3 • Missis legatis cum x libr. auri a Guillelmi, necese coram rege fateturimmunern esse. > Th. Walsîngliam, Vpodigma Neustria,
■'- Flodoard, Chronic, ad ann. 943. — Riclier, Histor., 1. 11, c. 34*
* Flodoard, ad ann. 943. — • Alii vero Normannorum , Richardum ad regem • iransiisse indignantes, ad Hugonem ducera concedunt. 1» Riclier, I. ît, c. 34.
5 Guill. de Jumièg., Uislor. Norm., lib. îv, cap. 1 . — Du tils d'Anslec, nommé Turstin de Bastenbourg, descendirent les seigneurs de Briquebec et les comtes de Montfort-sur-Rille. Voy. de Gerville, Mémoir. sur les anc. châteaux de l'arrondissement de Falognes\ t. I des Mémoir. de la soc. des antiquair. de Normandie.
nier siècle K Ils ne purent empêcher le roi de France de venir à Rouen pour recevoir l'hommage des habitants ; mais à la vue de ce prince installé dans la capitale du duché comme dans son domaine, le peuple s'attroupa , et , armé de tout ce qu'il put trouver, il vint investir rhôtel, demandant à grands cris que le roi rendit le jeune duc. Les femmes, tout échevelées et semblables à des furies, menaçaient de mettre le feu à sa demeure ».
Bernard-le-Danois , appelé auprès du roi, lui dit qu'on ne pouvait répondre de la sûreté de sa personne s'il ne déclarait ses intentions bienveillantes pour le jeune Richard. En conséquence, Louis se montra publiquement avec l'enfant, promit de le protéger , et l'investit du duché. Les barons et évèques francs qui accompagnaient le roi garantirent par serment la parole royale. Il fut convenu que Richard serait élevé à la cour avec les enfants du roi ; Osmond devait rester auprès de lui».
Une flotte de pirates du Nord , dont le chef s'appelait Éric , venait d'entrer dans la Seine; les Francs supposèrent que c'était pour prêter main-forte aux Normands établis, et pour les soustraire au joug du roi de France et du christianisme *. Louis rassembla environ huit cents hommes d'armes, et marcha contre ces pirates. Ses cavaliers avaient un avantage marqué sur les païens, qui étaient à pied et armés seulement d'épées ; ils les mirent aisément en fuite. Éric s'était jeté dans les halliers ; il y fut découvert et percé de trois coups de lance. Thurmod , qui avait commandé sous ses ordres, fut renversé par le roi lui-même; mais il se releva, et, comme Louis s'était porté en avant , Thurmod l'attaqua par derrière et le blessa
1 Goube, Histoire du duché de Normandie ,1.1; Rouen , i8i4 , in-8o. — La famille actuelle d'Osmond prétend descendre du gouverneur de Richard I er .
* Dudon , De mor, Nonn. , I il ». m. — Guill. de Jum., llist. Norm., lib. iv » c. 2.
' Ibidem.
4 Hichcr, Hislor., I. il, c. 35. Cet historien nomme le chef des pirates Setrich
