CHAPITRE II

Dernière expédition des Scandinaves sur fa côte de France. — Olaf Tryggvesorr baptisé à Rouen. — Robert-le-Diablc. — Naissance de Guillaume. — Départ de quelques Normands pour l'Italie. — Minorité désastreuse (Je Guillaume; ligue» formées contre lui. — Ses succès contre ses ennemis. — II couquiert l'Angleterre.

Sous Richard II , on voit les premières interventions de la Normandie dans les affaires politiques de la Grande-Bretagne. Une troupe d' Anglo-Saxons avait débarqué à Barfleur ; mais les gens du Cotentin , hommes et femmes, Pavaient repoussée 1 . Ce fut, à ce qu'il parait, à la paix sollicitée par le pape, et conclue après cette attaque, qu'Ethelred , roi des Anglo- Saxons, épousa la sœur de Richard; mais ce prince ayant, suivant la remarque d'un écrivain contemporain, les qualités d'un moine plutôt que d'un guerrier 1 , fut détrôné quelque temps après par les Danois, qui étaient venus venger le massacre de leurs compatriotes ordonné parEthelred. Il se réfugia alors avec sa famille auprès de son beau-frère , en Normandie. Après la mort du roi danois Suénon , qui s'était emparé de son trône, il tenta, l'an 1013, de le reconquérir sur Canut, fils de Suénon , et rentra en effet à Londres ; mais il ne tarda pas à être assiégé par les Danois. Il mourut en défendant mal sa capitale, et son fils périt en voulant disputer

» Chronic. saxon., ad ann. 1000. — Guill.de Jumièpes, I. v, ch. 4. — Wace, t. I , p. 3i; et suiv. — Joann. xv papa» Epist., tom. VI des Acta concil. , pars prima.

* ■ Imbellis quia imbecillis , monachum potius quam militem aetione prae se ferebat. » Vita S. Elphqji , cap. 6 , dans les Acta SS. ord. S. Bcned., sa?cul. iv , pars prima,