LIVRE IV , CHAPITRE III

stimulait à force d'exhortation, et aussi de coups *, les jeunes gens à la lecture, à récriture et au chant. Un moine qu'il avait appelé à Saint-Évroul , se,, signala dans la musique, et composa des psalmodies 2 .

L'abbé Guillaume , que le duc Richard de Normandie avait fait venir de Dijon pour organiser la discipline des couvents, et qui fut mis à la tête de l'abbaye réformée de Fécamp, avait remarqué que le bas clergé en Normandie savait à peine la lecture et le chant; il établit, en conséquence, une école accessible aux riches et aux pauvres. Le couvent nourrit même les étudiants privés de ressources. Sur ce modèle, des écoles furent établies dans d'autres parties de la Normandie 3 . A l'abbaye de Jumièges, qui avait été relevée de ses ruines par les premiers ducs, comme on a pu le voir, les moines se contentèrent d'abord de copier des livres : on y a conservé des manuscrits de leur temps jusqu'au xvm e siècle. Hors des couvents et des cours de justice, l'écriture devait être rare; Guillaume, tout conquérant qu'il était, faisait une croix pour toute signature*.

Le diocèse de Coutances était resté, pendant le x e siècle, sans culte et sans desservants; le paganisme y dominait, car les Normands qui l'habitaient n'avaient pas accepté le christianisme avec Rollon, et, à la fin du xi e siècle, on y distinguait encore des Normands de race pure 5 . L'évêque avait transféré son siège à l'église de Saint-LÔ à Rouen ; aussi Coutances demeura sans école jusqu'au milieu du xi° siècle, quand l'évêque Geoffroy rebâtit la cathédrale, lui donna des ornements et des livres d'église , et établit une école de grammaire , de dialectique et de musique 6 .

* • Verbis et verberibus. » Ibid. f p. 94.

* Vita s. Guillelmi abbat., cap. 14 ; dans les Acta SS. ord. S. Bencd., saecul. vi , pars prima.

•* Montfaucon , Bibliotheca biblioth.

* ■ Willerm. dux siguo crucis carlam signavit. » Ord. Vital, II , p. 3g.

5 « Quidam Normantiigena de Constantin! pago. » Charte de la fin du xi« siccle, dans le Carlulairede Saint-Père de Chartres.— Orderic Vital fait une distinction entre le clergé indigène et celui qui était d'origine normande.

6 Voy. Neustria pia. — Gallia christ., t. XI, Constant, eccles.

Les fréquents pèlerinages des Normands en Palestine auraient pu agrandir beaucoup leurs idées, et ajouter à leurs connaissances , si les pèlerins n'avaient été, pour la plupart, des clercs qui, satisfaits d'avoir accompli un acte de dévotion, allaient, à leur retour, s'enfermer dans les monastères ou les chapitres. Cependant il se peut que plus d'un procédé dans les arts, plus d'une notion géographique, aient été le fruit de ces voyages lointains. Ceux que les séculiers entreprenaient pour chercher fortune en Italie, durent être plus fructueux pour l'instruction générale.

La langue romane fut et demeura celle du pays; car, ainsi que je l'ai fait remarquer, la langue des vainqueurs disparut dès la seconde génération, attendu que les femmes indigènes, que s'étaient données les pirates , n'avaient pu apprendre à leurs enfants que leur propre idiôme , et ce n'est que dans la Basse Normandie que la langue Scandinave a pu se maintenir plus longtemps. Aussi un comte originaire de cette contrée , qui vint au xi° siècle à la cour du roi de Sicile, s'excusa de ne pas savoir parler le langage des Francs ». Le peu qui s'en introduisit dans l'idiôme provincial, se réduit principalement à des termes de guerre et de marine , et à quelques mots isolés que l'on trouve employés par les premiers auteurs qui ont écrit dans cet idiôme *; encore ce petit nombre de mots s'est-il perdu dans la suite. Mais beaucoup de localités conservent des dénominations d'origine Scandinave : les ruisseaux s'appellent becs (en danois baekken); les vallées dal ou délie; les rochers falaises (en danois fiœlde); quelques îles des houlmes ou holm comme dans le Nord. Les mots terminés en ville, tels que Bierville, Tocqueville, etc., très-communs dans les districts où les pirates se sont établis de préférence aux autres, contiennent généralelement le nom d'un ancien Normand, à qui probablement un

1 Hug. Folcandi Chronic, toin. VII de Muratori, Striptor. rerum ittdic. * Voy. L. Abraliauis, De Rob, fVacii carminé.., commentatio ; Hafuix, 1828 , iii-8.