DE LEXPATIUÀTION DES JEUNES GENS DE LA SCANDINAVIE

Le premier écrit qui ait fait meniion de l'expulsion régulière et périodique des jeunes Scandinaves est un traité apocryphe attribué à un abbé nommé Odon, mort en 9Î2; traité ancien, mais rempli de faussetés. Voici ce qu'il dit sur le fait qui nous occupe : « Quoniam Dano- « ru m ici lu s insutTiciens est, moris est apud illos, ut per singula lustra, « mullitudo non minima, dictante sortis evenlu, a terra sua exulet, « et in alienis terris mansiouem sibi quoquo modo ad propria non rc- « versura vindicet.» Tractât de reversione B. Martini in Burgundia; lom. III de d'Achery, Vet script spicileg., et loin. VII des Historiens de France.

Les autres témoignages sont ceux d'auteurs des temps postérieurs : « Exubérantes alque terram , quam incolunt, babitare non sufficienics « collecta sorte multitudi'ne pubescientum, veterrimo ritu, in externa « régna extruduntur nationum, ut adquirant sibi praîliando régna,

i « quibus vivere possint pace perpétua. » Dudon de Saint- Quentin, De

s morib. et actis Norman, duc, p. 62.

« Dani tanlis adoleverunt incrementis, ut dum repletae essent ho-

n « minibus insuis, quam plures sancita a regibus lege cogerenlur de « propriis sedibus migrare. Quœ gens ideirco sic raultiplicabatur, quo- « niam nimiodedita luxui mulieribus iungebatur multis. Nam pater

. ' h adultos filios cunctos a se pellebat, prêter unum, quem hsrcdcm « sui iuris relinquebat. » Guillaume de Jumièges, Histor. Normann. ,

,i: lib. i, cap 4. « Quœ denique lex per multorum tempora regum incon-

Dic « vulsa mansit. * lbid., cap. 5. « Danamarcba. . . plurimos tyroncs a « se iuvenili flore vernantes, priscorum palrum lege, a genitali soloeli- « minandos decernit. » Ui l.A\h. h, c. 1. Les chroniques qui ont été rimées par les trouvères du xn e siècle répètent ces assertions :

1 Une chronique de Normandie ( Mss. de la Bibliothèque du roi , à Pari» , n«» 9857 ) assure que tous les ans l'ordre de l'expatriation émanait du roi et des anciens, et qu'il concernait non-seulement les jeunes hommes, mais même les jeunes femmes. L'auteur anonyme de cette chronique est, je crois, le seul qui rapporte le deruier fait, assurément faux.

« Coslumc lu jadis lonc (ens En Danemarchc, entre paêns , Kant hom aveit plusors enfanz , E il les aveit norriz granz, Un des fils rctencit par sort , Kî crt son her emprès sa mort , E cil sor ki li sort torneit , En altre terre s'en aleit. »

Roman de Rou, t. I, v. 208 elsuiv.

Dans un autre passage , Wacc dit que cette émigration avait lieu souvent quond la population détenait trop nombreuse-

« Mult i out de petiz etmult i oui de granz,

Mult i out filz c filles et famés e serjanz ;

Ne poout sa gent paistre trcslout li plus mananz,

Ne pooit pas sufirc quanque il gaignoient,

A paistre li enfez ki trop multiplioient.

Par ço avint sovent ke par sort k'il getoienl ,

Des forz e des meillors la terre deîivroient :

Fust par terre, fust par mer, du pais les cachoient,

Cil feseient grant mal kel parlke ilaloicnt. »

Ibid. , v. T72 et sutv.

— « E pur cisi très grant naissance

E por si grant multipliance

Ercnt les fiz conire les percs ,

E deseritoent lur mères,

Uncle e nevo e frère aive,

Oecierent souent a glaive,

Ne poeit estre fei entre els ;

Si esteient cruels c fels,

Et por ceo qu'il s'cntretoleient,

Souentcsfeiz sentrcoscicicnt.

Nef poeit la terre solîrir ;

Por ceo les encoueneit eissir, .

Poure en esteit, ciuse pire,

Ne poeit a tel gent soffirc.

Tant que par sort, à quelque peine

D'une ucz costume anciene

Porneit l'om tutc la jouente

E si meteit Pom grant entente,

Jeo di les forz, les combatanz.

Qui poeient aver quinze anz,

U trente u plus ; si erent mis

En eexil fors delur païs

Pur querre al fer et al acer

Od forz orez et od temper,

Par merorrible ettenebrose,

Terre asazée e plentiuose,

A lur ester, à lur remaindre ,

U lur malte peust estaindre ;

Ester en paiz ample e bien,

Si cum firent li Gocien

Qui tute Europe eiillercnt,

E roberent e despuillerent, Des que ultre les paluz del flo Quil untet tenent en alo.

Eisi le faiseient li Danois.

Quant el veneit al desevrer Ainz qu'il entrassent en la mer, Cil li mostré e li segnié Qui deivent estreexillié Sacrefioent à un dé ~ Qui Thur est entreelsapelé.

Mais ceo n'este it beste ne oisel, Ne vin ne encens, blé ne gastel, Ne altrc dun offert de main ; Ainz sachiez bien que sanc humain Espandcient el sacrefise 1 ; Ne quidoent en nule guise Que si precius peust estre.

Tut ceo luranunciot lur prestre

Qui par sort y est esleuz

Eisi se parteient des lur, Criai e fel e senz amor, Pur les granz règnes envaïr, Pur els forcer e pur tolir,

» Ceci paraît traduit de Dudon de Saint Quentin : . Ceterum in expletionc suaruin cxpulsionum atque exiluum , sacrificabant o\itn vénérantes Thur deum suum, cui uon aliquod pecudum, neque pecorum , nec Ltberi patrit nec Cereris litanies donum , sed sanyuiuem maclabant hominum. » De morib. Norm», 1 i.

E pur les genz à mort livrer.

Et pur les reis descriter ; De lur païs erent mis fors Pur mettre en abandun lur cors De querre aveir, terre e vitaillc Des que la lur lur feseit faille.

Alques despris e suflfraitus E plein d'angoisse e rancurus S'essiloent pur melz aveir, Tut par force, par estoveir, De turner ne de revenir, Queque lur fust à avenir, N'aveient pensé ne lessur. . .

(Benoit, Chron. des ducs de Normandie, 1. 1, v. 537 et suiv.)

Jean Wallingford, historien anglais du moyen âge, assure aussi que ce fut jusqu'à l'introduction du christianisme un usage général de ces peuples, et queles jeunes gens chassés de leur patrie en vertu de la loi, abandonnés à eux-mêmes , et perdant le frein des bonnes mœurs , devenaient très-dangereux pour les peuples voisins.

Deux historiens du xvi e siècle , Pierre Olaùs , un des réformateurs de la religion en Suède, et Hvitfeld , chancelier de Danemark , sont , je crois , les premiers auteurs du Nord qui parlent de cette coutume ; ce qu'ils en disent aura été puisé par eux dans les historiens de France. ( Voy. Chronique d'Olaiis, tome II de Langebek, Scriplor. rerum danic. , et la Chronique du royaume de Danemark , par Hvitfeld ; Copenhague , 1652 , in-fol.

Pour ne rien omettre de ce qui a rapport à ce sujet, je crois devoir faire mention aussi d'une tradition qui existe en Suisse. Dans la vallée bernoise de Hassli , vit une race de montagnards qui , par sa physionomie et ses mots étrangers, diffère des autres Suisses. Les chroniques et les chansons du pays les présentent comme les descendants de Suédois qui , dans une fanîine de leur pays , obliges de tirer au sort, s'étaient expatriés , et accrus, dans leur émigration, d'une troupe de Frisons '. Aucun document authentique n'appuie, ilest vrai, cette tradition populaire ; mais il est assez singulier qu'elle existe.

» \Vir*cn, De colonia Succorum in II civet iam dethu la y dissertatio quant prœsid. /;. G.Geijer, etc. ; Upsal, i8a8, iu-40.

Le irouvère Benoit est le seul historien qui raconte en détail cette expédition aventureuse; elle occupe une grande partie du premier livre de sa chronique. J'avais inséré son récit en entier dans la première édition de mon ouvrage, d'après une copie manuscrite qui m'avait été obligeamment communiquée par M. Brœndsted. La chronique de Benoit ayant été publiée depuis ce temps, je crois pouvoir me borner à citer les principaux passages de l'histoire de l'expédition.

Lasse d'occîses e d'arsuns E de deslruire régions, Se sunt as nefs ensemble trait E dient luit que gent lor vait.

Lur uolentez unt acomplies, Sest seins e entiers lur nauics; E lur maisnées e lur gent Entreels unt pris un parlement Petit c grant, luit j iusterent.

Or, si orrez de qu'il parlèrent.

Hastenc, li reneiez, li fels, Seneschal, maistre et prince d'cls, De desleial malice pleins, Parla auant tut premerains :

« Scignors, fait-il, muslrcr uosuoil Que del munde le maire orguil E lameillor cheualerie Qu'enc fu seu ne oie Auez si uencue e matée Qu'arme n'est mais uers uos portée.

France, Normendie e Bretainne E desque uers les porz d'Espaigue Auez conquis tut uassalmenl :

Riens ne uos j met mais content.

Par tut auez fait uos aucaus ; Les granz citez, les forz chasteaus , Auez crauentez e funduz,

E les poples morz e vencuz.

Sus ciel n'est aveir delilus, Beal ne riche nepreciu*, Duntsi neseum repleni Cumblé esi enmananti Que n'en porrum le tierz porter.

Or si nus besoigne esgarder Cumfaitemcnt nos contendrom, Si irom auant u sciorruna, U saiserum un des pais Qui seit riches e plenteis, Que nos tenium mais quitement, E defendum de tute gent Enûn au lo senz seignorage, E qui or serra proz e sage Si ne seit ci taisanz ne muz :

Mais die e seit bien enfenduz Tut sun esgart e sa manière ; Kar l'oure est a tuz parçoniere :

Pur ceo n'i deit nuls chose taire Qu'il quid que nos ceit bon à faire.

Assez j parla des plus sages ; Mais mult sunt diuers de coragcs :

Ceo qne chascuns en uolt e sent Loe l'ocure diuerscment :

Ceo que l'un uolt, l'altre desdit ; Tant que li grant e li petit E li plus riche e li plus bas L'uni mis sur Hastenc le judas :

Ceo qu'il dirra jceo ferunt Eisi que ja nel' desdirrunt ; Bier Coslede-fer l'agrée.

Quant la chose fu graantée, Hastenc parla haut eu oiancc :

«Bien sauez, fait-il, sanz dolancc Qu'à merueilles me sui penez Cum hauz fuissum enurez :

Per ceo sunt cent mil homes morz, Or sauum quels est notre esforz E qu'aureit en nos al besoig D edemurcr ci nai plus soing :

Uiltcz nos serreil e huntage

De faire ci plus lune estage,

Musirum auant nos granz uigurs ,

E noz forces et noz vaiors.

Rome est, c'oi dire, chef del mund

Et des cites tûtes qui sunt ;

Là est tut le siècle apendant.

Nule si riche, nesigrant

N en fu une faite ne niert mais.

Or pri que nos mêlez à fais

De ii conquerre à force e prendre.

Bien sai.si uos j uolez entendre,

Que jà uers uos n'aura défense

Mult auum uitaille e despensc,

Forz genz sûmes de tel valur

Que ne uos a mestier seujur

Si conquerre nun c valeir.

E plus poeir et plus aueir.

A Rome lo que nosavium,

E si nos enseignorrissum

De li e de si faite honur

Qu'ai siècle n'est nule greignur.

Si sirra Bier corunez,

Nostre sire, nostre auoez,

Qui bien crt digne de l'empire

Iccst irauail nosert remire ;

Od sul jtant aurorp nos fait.

Quent en noz terres iert retrait,

Mul en serrum glorifié,

E honuré e eshaucié.

Si nos j poum ceo acheuer,

Par tut le mund purrun aler

Senz dute puis e senz content.

Orn'i ait quisdelaiemcnt,

Ne terme atendus ne trespas ;

Mais drescom les veiles es mas,

E sisiglum là dreitement

Kar lu ore est bon e le vent, »

De la parole se esioïrent,

E del conseil qu'il oïrent,

Tait ensemble comunalmcnt :

Unkes d'un sul n i out content.

Multplcst à Bière agrée, Mul s'esioist de cele alée.

La nuit firent lur aparail ; Mais ainz que leuast le soleil Furent-il es nefs par matin ; Maïs ainz firent maint orfenin.

Quant les nés sunt en mer veilées, El les veiles furent drescées, Od le ucntsiglent que il unt, France gerpissent si s'en vont.

Ha ! que ne les sorbisl mer salée !

Bretaigne unt lut avironée Les mers s'en uont lez les cosléres ; Mais ès riches terres plenières Saillent suuentpur lesaueirs Quil prennent tuz à lur voleirs- Tant unt siglé e tanz porz pris Qu'a Luns uindrent, ceo m'est yîs, Une cité dcLumbardie.

Tel n'i out faite ne bastie De la lune del firmament, Qui si resclarzist e resplent j Esteit-ele Luns apelée, E pur la lune Luns nomée.

Mult ert riche, multert Yaillanz, E bele c plenteiue e granz ; De veirquiderent, c'est k sume, Queceofust la cité de Rome.

Sufiert aueient grand torment, Mais à Noël tut dreitement La vigile le seir devant J pristrent port en Tanuitant, Suef que riens ne s'en esueille; Mais oroiez une merueillel As matines del euesquié Fu aiusté tut le clergié , Eli poples de la cité, Cum à si grant sollempnité, E si cum i'aj la chose oie, A la première profccie

Que deueit lire le clerzon

Qui pris aueit beneïcon

Del cuesque dcmeincment,

Dist par treis feiz tant solemenl ;

« Cent nefs ariua, ceo m'est vis,

Er seir al port de Vcncris. »

Ceo lut treis feiz, od tant se tut :

Ceo qu'il meismes lut, ne sut,

Mult le tindrent a grant merueille ;

L'un dels à l'autre le conseille :

« Qu'est ceo qu'espeaut.que scgnefie ?

L'euesque a la merueille oie,

Tut en fut enfin esbaïz ;

E pur estre en certains e liz,

Enueie al port e à la mer

Pur si faite chose esprouer.

Cil uirent la Cote al riuage.

E tante nef e tante barge,

Dunt mult furent espoenlez.

Tost sunt arere returnez

La chose unt tost faite saueir.

Adunc sorent bien qu'out dit veir

Li clerzuns ; maintenant saillirent,

E eus elur cité garnirent.

Grant noise j surst e grant effrei ;

Chascun j out pour de sei

Li q tiens, li prince et libarun

De trestute la regiun,

E li euesque e li clergiez Sunt à défendre aparilliez.

Mandent cheualers e serianz :

En poi de tens eu orent tanz,

Ne fussent pas legier a prendre ;

Apareillé sunt de eus atendre.

llastenc esgarde la cité

De si trés-grant nobilité,

Cura li fossé i sunt parfunt,

Li terrer roiste contremunt,

Eli haut mur desus asis

Od les portaus de marbre bis

Cum les turs sunt bataillides,

Forz à défendre apareillées ;

Veit la grant gent qui dedenz est,

Qui de combatresunt tuit prest ;

Siet par armes n i ferunt rien ;

Tut qu'aparceit e conoislbien,

Perdre poent al aseger

Assez plus tost que gaainnier.

Conseil mortal e deceuant,

Pesme e orriblc e sudoiant,

A pris de la cité aueir

Ja n'orrez mais amanteueir

Ne n'ert jusqu'à la On retrait,

Que issi très grant deslei fust fait.

Les messages a li chens pris

De mal enseigniez et apris,

Dreit al euesque les tramet,

E al cunte, si lur pramet

Que ceo fera que il lur mande.

Aioz que la chose plus espandc,

Sunt venu dreit en la cité.

Quant ilseignur furent iusté,

S un t cil comencié lor message :

« Cum à haut seignur e a sage

Vos mande llastenc le curteis,

Qui maistre e prince est des Danois,

Saluz, subjettiotis d'amors

E seruises mainz eplusurs,

E tûtes ses genz ensement

Od leiaus quors parGtement,

Qui odli firent eissillié,

Et fors de la terre enueié

Par sort e par l'esgardement

Qu'en Dace tenent noslregent.

Oi anez, bien le sauum,

Cum cil de nostre région

Nus cisaillèrent par le sort

Dunt cent mil home unt esté mort ;

Fuitifs, congéé e chacié,

E par mainte mer pcrillié,

E mainte grant dolur sufferte,

E maint trauail e mainte perte,

Ariuames od grant dotance Tut dreit és parties de France.

Li règnes nus esteit pramis ; De ceo erium certains c fiz Que li de le consentireient Eisi que ià nel' desuoldreient, Que la terre conquerriom E qu'à nos la susmetriom.

Par issi saiz sorz j uenimes, E par tel ottrez l'enuaïmes ; Troué j ai; u h i granz contenz, E grant de defension des genz, E uencues e endurées Forz batailles c granz mcslées ; Orguillos trouâmes Franceis j Mais tuteueies sur lur pris, A u uni vencu à la par lin Le reaime tut enterin, Auum suzmisnostre seignur Par uiue force et par vigur ; N'ia orgoil n'aium plaissié E fait uenir tresqu'à sun pié.

Quant tut eûmes à chef trait , Eisi cum nos auum retrait, Pleins de richesces et d'aveirs Dunt eûmes à nos uoleirs, Nos en uousimes repaircr De ceo eûmes grant désirer, Riches mult à nos mutez Dunt nos erium fors jetez, Pur reuéer nos granz lignécz Qui de nos remistrent irées.

Là quidames joius sigler, Mais orrible nos fu la mer, Et perilluse e de mal aire.

Tuit nos furent li vent contraire ; Tant nos unt enpeinz e sachiez Par poi ne sûmes perilliez :

Jamais desqu'à la fin dcl mund Genz de si fort n'eschaperunt ; Ne nos est remis quirs ès mains

Del angoisse de traire as reins.

Liez od cordes, od funeiaus,

Od l'ajue de noz bateaus,

Non uolentiers qui dire espris,

Auum ici les uoz porz pris.

Hais d'cnuaïr uostre cité

N'auum corage ne pensé,

Ne de forcer ne de tolir,

Ne de uostre preicaquillir.

N'orrez ià cri de nos leuer

Ne claim : nus en estuet garder.

Tant par nos a la mer gregiez,

Et si nos a afeblciez,

Que à granl peine eslum surpiez,

Si par sûmes mesaaisiez,

Ne porrium rien commencier,

Ne rien tolir ne rien forcier :

Ceo est la chose dunt n'auurn soing ;

Mesler auum e grant besoing

De reposer e de sejor.

Tant uos requerom par amor

Paiz nos dunez enlère e saine,

Ferme e seure e si certaine

Qu'en nostre genz n'ait mesestance.

Ire, coruz ne maleuoillance,

Si que mandez qu'aiom marché ;

Kar dreitement ert esligé :

N*i serra fait force ne tort

A nul qui riens nus aport.

Les habitants se laissent persuader. Ils croient que Hasling est dangereusement malade, comme l'assurent les pirates, et qu'il veut se convertir avant de mourir* On le baptise, on croit au bruit de sa mort. On fait ses funérailles dans la ville, et on laisse entrer tous les Normands qui suivent ce prétendu convoi de leur chef. Mais dans l'église, Hasting sort de sa bière, et tous les siens tirent les épées cachées sous leurs vêlements.

E Hastcnc est en pez sailli , Enz en sun poio s'espée nue Cum maie déserte a rendue A saint euesque sun parein :

Tut le fendi de ci qu'ai sein Mort l'a e le conte ensement, S'a il des me i I lors plus de cent.

Paen tint les portes serrées , Les eissues e les entrées ; Li clergez est enz desarmé, E tut le plus de la cité, Nen' unt défense, nen' unt od quej.

Fu mais oïz si fait deslei ?

Detrenchent les, ne sai plus dire.

Allas ! cum dolerus martire !

Hauz criz crient e angoissus, De nule part ne sunt rescus.

Braient dames, plorent puceles A qui l'era coupe braz e mameles.

Suz les auters les csceruient, Tut detrenchent et tut occient.

Tuz est de sanc pleins li mustiers.

A tuz fu icil iur derrers ; Perdue unt uie temporal :

Or lur donist Deus l'esperital !