LIVRE n, CHAPITRE I. 7t

d'église notés en musique. Le livre sauvé par le moine servit d'instruction à ses frères de Suisse et d'Allemagne , et c'est ainsi que l'émigration d'un religieux neustrien contribua au progrès du chant d'église dans d'autres contrées.

De Jumiège, les Normands voulurent se diriger sur l'abbaye de Fontenelle, située auprès d'une belle fontaine qui arrose les pâturages d'une vallée étroite de la rive droite de la Seine, à six lieues au-dessous de Rouen. Les bois de Jumiège s'étendaient jusqu'aux coteaux de cette vallée, qui semblait faite pour recevoir des solitaires. Saint Wandrille avait fondé ce monastère au milieu du vn e siècle, et ses successeurs l'avaient entouré de vergers et de vignes; les pieux colons priaient et méditaient sur le tombeau du saint. Ils avaient bâti plusieurs chapelles dans la vallée, ils tenaient une école, et ils employaient leurs heures de loisir à copier des livres : aussi avaient-ils formé une bibliothèque précieuse pour le temps, et ils écrivaient ou notaient brièvement les événements de leur époque K La destruction de ce lieu d'étude et de prière eût été une nouvelle perte pour la civilisation de la Neustrie.

Menacés d'un danger aussi imminent , les moines se hâtèrent d'entrer en composition avec les païens ; ils détournèrent le fléau moyennant six livres d'argent. Nous verrons plus tard qu'une seconde invasion leur fut beaucoup plus fatale.

Des moines de Saint-Denis vinrent aussi traiter avec les Normands, au sujet de la rançon de soixante-huit prisonniers qui appartenaient probablement à leur abbaye ; ils les rachetèrent pour la somme de vingt-six livres d'argent. Au dernier jour du mois de mai les pirates se rembarquèrent 2 .

Un comte , appelé Wulfhard , se trouvait en Neustrie avec une troupe de Francs; mais il n'osa attaquer les pirates, ou

vcnirct ad nos, antiphonarium suum secum deferens, in quo aliqui versus ad scqucntias erant modulali, scd jam tune niin'iuin viciati. » Nolkcr Prœfat. in librum sequentiarum, tom. I de B. Pez, llwsaur. anecJol., p. 17.

1 Voy. sur l'abbaye de Fontenelle, le tom. XI de Galliu chrisliana , p. i55.

1 Jnfial. Pertin.

ceux-ci évitèrent le combat *. Des moines en fuite, portant à travers la France les reliques de leurs saints pour les soustraire aux outrages des Barbares, ne pouvaient que répandre la consternation chez le peuple ; si les ossements des saints, auxquels on supposait un pouvoir surnaturel , ne pouvaient être sauvés que par la fuite , quelle espérance de salut restaitil aux hommes? Des religieux qui auraient marché avec des reliques contre les païens , comme on en a vu des exemples dans l'histoire , auraient peut-être excité un patriotisme général ; leur fuite , bien excusable dans l'état d'abandon où ils se trouvaient, n'était propre qu'à décourager la nation.