LIVRE II, CHAPITRE II

Cependant, si les Normands que nous voyons immédiatement après infester le Portugal et l'Andalousie, sont les mêmes que ceux qui ont débarqué à la Corogne \ leur échec n'a pu être considérable ; ou bien il faudrait supposer qu'ils sont partis du golfe de Gascogne avec une Hotte composée de quelques centaines de bateaux.

Ils débarquèrent en effet dans l'embouchure du Tage, dévastèrent la côte, et campèrent devant Lisbonne pendant treize jours. Apprenant que les Maures allaient marcher contre eux, ils remirent en mer, continuant de se diriger au Midi. Ils firent une descente àNiébla et à Cadix, puis infestèrent lesbords de la Méditerranée jusqu'à Sidonia. Ce fut au mois de septembre de Tan SU qu'ils entrèrent dans le Guadalquivir. Ils remontèrent ce fleuve jusqu'à Séville, où l'on n'avait pris aucune mesure de défense; les habitants, abandonnant tout, s'étaient réfugiés à Carmona , et les Normands , après avoir repoussé les Maures qui voulaient les arrêter au passage, entrèrent dans la ville dont ils avaient déjà brûlé les faubourgs; ils s'y livrèrent au pillage*.

A la nouvelle de la première défaite des Maures, Abdérame II envoya de Cordoue d'autres troupes contre ces nouveaux ennemis de l'islamisme, et fit descendre une flotte de quinze bateaux jusqu'à Séville. C'était un singulier hasard, que cette rencontre à main armée, en Espagne , de deux peuples pirates et conquérants, dont l'un venait des contrées boréales de l'Europe, et l'autre des sables brûlants de l'Afrique , et qui peut-être n'avaient jamais entendu parler l'un de l'autre. La même cause pourtant, l'esprit aventureux, avait rapproché ainsi au pied de la Sierra-Moréna les sectateurs d'Odin et ceux de Mahomet. La tactique d'un ennemi tel que les Musulmans, qui combattait pour* sa foi et son pays, devait embarrasser les pirates du Nord. On leur brûla plusieurs navires,

* » Sed quidam cornm ulterioris Ilispanix partes acinrsi, etc. » Ibidem.

• Chron. Scbast.- HouVr.Toleî., Ilist. Arable. 26, dans le t. Il de Hispan. illusir.

et ils perdirent dans le combat beaucoup des leurs. Après cet échec, ils ne crurent pas prudent de rester à Séville. Ils redescendirent le Guadalquivir, emmenant avec eux beaucoup de butin , et une foule de prisonniers qui peut-être ne revirent jamais le beau ciel de l'Andalousie. Les Maures n'osèrent point retarder leur départ, et les virent croiser encore longtemps sur les côtes ! . Mais Abdérame, en plaçant des navires dans les fleuves , et des troupes sur les bords de la mer, les empêcha d'effectuer de nouvelles descentes.

Les écrivains arabes, en parlant de l'apparition des pirates dans l'Andalousie , désignent ces étrangers sous le nom de Madgious, c'est-à-dire mécréants *. On les prenait en Espagne pour un peuple de Mages 3 . Les Musulmans des temps postérieurs n'eurent que des idées vagues sur la patrie de ces hommes venus de la mer des Varangues, que l'imagination orientale regardait comme le séjour des glaces et des ténèbres, en la prolongeant depuis l'Océan jusqu'aux contins de la Chine*. On n'eut peut-être pas, dans la Scandinavie, des idées beaucoup plus exactes sur la Méditerranée , dont on désignait l'entrée par le nom étrange de Nicerva-Sund 5 .

Avant que cette troupe revînt sur la côte de France , une nouvelle flotte normande de cent vingt bateaux pénétra , en 845 , par la Seine dans la Neustrie. Elle n'y rencontra pas plus de résistance que les expéditions précédentes. Les habitants laissèrent les pirates égorger , incendier et piller , sans les en empêcher. Etonné de l'entrée facile des Normands à

1 Roder. Tolet., Ilîst. Arab. y cap. a 6. — Annal. Leriin. — Coude, Hist. de la dominacion de los Arabes en Espana.

• Abulfeda, Annal. Moslem., tom. Il, p. 178, note de Reiske, 168. — Cardonnc, Histoire d'Afrique, t. I, p. *>]5 et suiv. — Conde, Bist. de los Arabes. — Fraehn, Relations d'ibn Fozlan et dauti-es Arabes ; Pétersbourj;, i8a3, p. 137.

3 Masoudi, cité par Vater et Link, Arab. Lcsebuch, p. 107.

4 Voy. le mémoire de M. Cbarraoy, Relation de Masoudi et d'autres auteurs musulmans sur les anciens Slaves, dans le tom. II , 6« série, des Mc'moir. de V Acttd. des scienc. de Pétersbourg, 18 34.

5 Orhneyinga-saga. — Sigurd-Jof aria fars -saga.