LIVRE 11, CHAPITRE III

Cette perfidie eut le succès qu'il en attendait ; l'évêque et le comte, loin de troubler le camp des Normands, leur fournirent des secours; Hasting se fit baptiser. Cependant sa troupe n'était pas reçue dans la ville : il feignit alors une maladie grave ; son camp retentit de cris de douleur ; il annonça son intention de léguer son riche butin à l'Église, pourvu qu'on lui accordât une sépulture dans un cloître. Bientôt les hurlements des Normands annoncent la mort de leur chef; formés en convoi , ils suivent tous son corps à l'Église : mais au moment où on va le déposer dans la tombe , le prétendu mort se redresse dans le cercueil , saisit son épée et frappe l'évêque qui officie. A ce signal, tous les Normands tirent les armes cachées sous leurs vêtements, massacrent les prêtres et les laïques réunis dans l'église , et se répandent dans la ville pour égorger les habitants et piller leurs maisons 1 .

Hasting fait transporter ensuite dans ses bateaux les richesses de Luna, ainsi que les plus belles femmes et les jeunes hommes capables de combattre ou de ramer, et il entre en mer pour retourner dans les contrées du Nord. Mais une tempête affreuse vient assaillir la flotte, et brise mâts et voiles; plusieurs navires sombrent; dans les autres les pirates jettent par-dessus le bord une partie de leurs richesses, s'estimant heureux de pouvoir sauver ainsi le reste de leur flotte *.

Voilà le récit romanesque des historiens de Normandie et de quelques auteurs étrangers du moyen âge 8 . On n'en trouve les détails dans aucune chronique contemporaine ; celles de France ne parlent même pas de la ville de Luna. « En 859 , disent- « elles , une troupe de Normands eut la hardiesse de pénétrer « dans la Méditerranée par le détroit qui sépare l'Espagne « de l'Afrique, d'entrer dans l'embouchure du Rhône, et, après

1 Dudon de Saint-Quentin, De moribus Nortnann., cap. i. — Guill. de Jumièges, chap. 9 et 10. — Benoit, Chroniq., liv. i, vers 1787 et huiv. * Benoit, Chroniq. % liv. 1, v. i8a5 et suiv.

' Liber Aganonis, tom. 1 des Carttilaires de France, publ. par M. Guérard. — Pauli Diacon. De gestis Longobard., lib. V, cap. 47.

« avoir ravagé quelques villes et monastères, ils s'établirent « dans la Camargue, île très-riche où séjournaient fréquem- « ment aussi les pirates sarrasins 1 . L'année suivante ils re- « montèrent le fleuve jusqu'à Valence, ils dévastèrent Nîmes « et Arles* ; puis ils revinrent avec beaucoup de butin à leur « camp dans File du Rhône. Ils firent dans la même année « une excursion sur les côtes d'Italie , et y pillèrent et rava- <c gèrent Pise, ainsi que d'autres villes 3 . »

Mais si les Normands ont pu saccager Pise , ils n'ont pas dû éprouver plus de difficultés à s'emparer de Luna, et le fond du récit des historiens du moyen âge n'a rien d'invraisemblable. Quant à la ruse attribuée à Hasting, on la raconte également du duc Robert , qui, plusieurs siècles après , assiégea avec les Normands d'Italie un château fort de la Calabre \

Le nom de cette ville de Luna a été conservé dans la mémoire des hommes du Nord; c'est là que les sagas transfèrent le théâtre des aventures de quelques uns de leurs héros 5 , et la saga romanesque de Regnar Lodbrok fait entreprendre aux fils de ce iarl une expédition contre le même port 6 .

Les chroniques italiennes ne disent que peu de mots de la prise de Luna par les Normands 7 . La tradition rapportée par l'une d'elles sur la destruction de cette ville, rappelle plutôt le

1 « In insula Camaria nimis undecumque ditissima % in qua portum Sarraceni habere solebant. » Annal. Bertin., ad ann. 869.

* Chronic. Nemaus. , ad ann. 858. — Menard, Histoire de Nîmes.

3 « Dani qui in Rhodano fuerant, Italiam petunt et Pisas civitatem, aliasque ca- « piunt, depradantur atque dévastant. » Annal. Bertin., ad ann. 860. — « His- « panias adeunt, Rbodanum intrant fluvium, Italiam populantur. ■ Ermentaire, Translat. s. Filiberti. — ■ Alstingus a Fraucorum terra per oceanum pelagus Ita- « liam tend en. s , Luna; portum attigit, et ipsarn urbam continuo ccpit. » Fragment, histor. Franc. ; tom. VU des Historiens de France.

* Guill. Appui., De Normannis, lib. 111 ; tom. V de Muratori, Scriptor. rerum ital.

5 Itinéraire (islandais) de l'abbé Nicolas; voy. Werlauff, Symbol, ad geographiam medii œvi ; II armas, i8ai.

6 Regnar Lodbroks-saga, ebap. 14.

Z* Luna? civitas in Italia a Normannis dolo capta. » Fragment, chron. , cité par Muratori, Jntiqu.it. ital., tom. I. p. a5. — » La citta di Luni fu disfatta per » génie oltramontane. » Villani, htor. Fiorent.