LIVRE II, CHAPITRE III. H

Cependant, on se lassa promptement du prince étranger introduit dans le royaume , parce qu'il ne pouvait répondre aux exigences des vassaux , qu'il ne connaissait pas les besoins de la population, et que son armée marquait son passage par des rapines plus odieuses encore, disait-on, que celles des Normands ! . Le haut clergé prit une attitude ferme et indépendante vis-à-vis de lui, et lui représenta en synode les maux de la France, et surtout ceux de l'Église.

a C'est contre les païens que vous devriez tourner vos ar- « mes, lui écrivit l'archevêque Hincmar, puisque tant de gens « comblés d'honneurs et de biens en France ont refusé de mar- « cher avec nous contre ces Barbares ; tâchez d'affranchir le « royaume des honteuses contributions qu'il est obligé de leur « payer; accordez un asyle à ceux qui fuient devant les « païens; maintenez les privilèges des évêchés et des église ses ; protégez les hospices , amenez les hommes puissants à « la justice et au respect des lois ; instituez dans les terres « royales des juges qui ne se fassent pas haïr par leur cupi- « dité *. »

Pour contenter le clergé et le peuple, Louis renvoya ses troupes en Allemagne ; se trouvant alors à la merci des Francs , il fut effrayé de son isolement, et, ne croyant plus pouvoir résister au parti de Charles-le-Chauve , qui , sur ces entrefaites, s'était renforcé en Bourgogne, il jugea prudent d'abandonner la couronne de France et de repasser en Allemagne. Lors de son départ, le clergé l'exhorta encore à diriger son ardeur contre les Normands, et à protéger ceux qui fuyaient devant les Barbares , et qui retrouvaient dans les Étais de Louis la misère à laquelle ils avaient cherché à échapper 3 .

1 m Quse calamitatcm ac miseriam quam a paçanis pat i mur, stiperatit. » Hincmari Epist. ad Ludov. , tom. VII de* Uhtoriens de France.

■ « Ipsa carilas vos contra pa^anos acceadat. » lbid. Hincmar écrivit parcillclement à Charles pour se plaindre des vexations exercées par les gens de sa suite. Epist* quarta ad Carol. •

s ■ lu omni parte miscri proh dolor ! afflictionom inveniunt. Epi»t. episcopor. e synodo apud Carisiacum ; tom. V des Acta conciliât:

Les vassaux infidèles s'attachèrent de nouveau au service de Charles- le-Chauve, qui, trop faible pour se venger de leur défection, les accueillit tous, et n'eut pas plus de colère contre eux que contre son frère. Sa faiblesse fut vantée comme de la magnanimité *. La seule trahison de Wenilon lui fut trèssensible , parce que ce prélat l'avait sacré, et lui avait fait plus d'un serment de fidélité; cependant, le roi ne put qu'adresser des reproches à ce traître, et le faire censurer par un synode *.

Une entrevue des rois à Coblentz termina, quelque temps après, leurs différends. Charles promit solennellement, en langue romane, de pardonner à ceux qui avaient passé du côté de son frère ; Louis répondit en langue tudesque. Les deux frères, en s'engageant à rest ituer les biens des églises, et à rendre bonne justice au peuple, selon la loi et la coutume ancienne, exhortèrent leurs vassaux à leur être fidèles et obéissants, et à assister les princes par actions et conseils dans l'accomplissement des promesses solennelles qui venaient d'être faites 3 .

La trahison de ses vassaux qui l'avaient abandonné devant les Normands, fit penser à Charles qu'il était prudent de négocier avec une partie des ennemis, quoique l'expérience eût fait voir l'inutilité et même le danger de ces arrangements. Par un traité fait en 859, au château de Verberie , mais dont nous ne connaissons pas les conditions , Bioern promit de quitter la France *. Il fallut sans doute encore acheter le départ de ce pirate; cependant, comme on n'apprend pas que le roi ait levé de nouveaux impôts , il est probable qu'il aura pris sur ses domaines ou sur les églises la somme stipulée. Bioern , d'ailleurs, ayant reçu des nouvelles favorables du Danemark, était

' » Suos fugaces, cum in eis rcçali censura uleisci potuerit, subliini colkctionc . ad se revertentes solita pietaie recepit. • Translat. s. Gcorgii, etc. ■ Epistola synode elc, tom. V des Actu concilior.

3 « Sic sint nol)is fidèles et obedîi nies, ac vere adjutores alquc cooperatores. » Concil.Cunfluent. Ibidem .

* Annal, fiertin., ad aun. 858.