CHAPITRE IV

Une troupe de pirates assiège l'autre. — Ils péuètrent dans la Marne et sont pris par une ruse des Francs. — Leur chef se fait baptiser; Hasting s'établit en France. — Départ des Normands. — Edit de Pistes; pont fortifié sur la Seine. — Mort héroïque de Kobert-lc-Fort. — Les Normands reparaissent dans la Seine ; ils s'introduisent dans l'abbaye de Saint-Dents. — Réflexions sur leurs incursions fluviatiles.

Après le départ de Bioern, il restait encore sur la Seine une troupe qui n'avait pas été sous ses ordres : elle continua ses excursions hostiles. Le 28 avril 859 , elle surprit la ville de Noyon, ravagea le monastère de Saint-Éloi, et enleva Févôque ainsi que beaucoup de nobles , de clercs et de gens du peuple. On crut dans le pays qu'elle avait tué ses prisonniers en route, sans faire grâce môme à l'évêque de Beauvais *. Cependant , comme il a souscrit avec l'évêque de Noyon aux actes d'un concile tenu Tannée d'après, il est évident que les deux prélats ne sont même pas restés dans la captivité des païens 3 .

Les moines de Saint-Denis, auprès de Paris, s'étaient hâtés de transporter les reliques de leur abbaye à leur ferme de Nogenten-Hurepoix ; mais leur abbé et son frère , abbé de Saint-Germain-des-Prés, petits-fils du roi par sa fille ainée Rotrude, ou,

1 Guill. de Jumièpes, lib. i, cap. 1 1. — » Là dit l'cstorie qu'il fu morz.» Benoit, Chroniq., liv. i , v. 1886 . — Wjce ( Roman de Rou , 1 , 36 ) parle avec inccrtilu !e de la fin de Bioern :

« Bier torna à son navîc,

Ne sai en Scire u en Uungrie. »

3 Annal, Berlin», ad ann. 85r>.

3 Mabillon, Annal. Benedict., lib. xxxv, n° 5o.

selon d'autres, fils d'une concubine de Louis-le-Dôbonnaire, et, en tous cas, parents du roi régnant *, furent surpris et enlevés par les pirates Un accident arrivé à d'aussi éminents personnages consterna la cour; elle ne perdit pas de temps pour entamer des négociations au sujet de leur rançon.

Tout Barbares qu'ils étaient, les Normands savaient déjà ce que valait un abbé de Saint-Denis : ils firent des demandes exorbitantes. On se récria ; cependant on ne pouvait laisser dans l'esclavage païen deux petits-fils du roi, dont l'un était à la tête de la première abbaye de France. On puisa dans le trésor de Saint- Denis, et on prit les objets précieux d'autres églises, au grand regret du clergé 3 . Les pirates n'étaient pourtant pas encore satisfaits. Alors la cour, les évôques, les abbés, les comtes, en un mot tous les riches, contribuèrent; on porta enfin aux Normands 683 livres d'or, 3,250 d'argent, et on leur amena de malheureux serfs avec leurs femmes et leurs enfants qu'on leur abandonnait qui, entraînés et vendus au loin , ne revirent probablement jamais le sol natal. C'est par de tels sacrifices qu'on parvint à tirer l'abbé et son frère des mains des Barbares *. Nous verrons dans la suite l'un des deux , Gozlin, combattre plus d'une fois ces mêmes ennemis dont il avait commencé par être le prisonnier.

Cependant, une nouvelle expédition venant du Nord descendit dans l'Escaut, pilla le pays d'alentour, et, pénétrant en Picardie, s'établit dans une île de la Somme, après avoir mis à contribution l'abbaye de Saint-Valery et la ville d'Amiens 5 . Dès lors, tous les fleuves du royaume se trouvèrent pris, et la navigation, s'il en existait encore, dut entièrement cesser.

Dans le comté de Ponthieu, sur une petite rivière qui se jette

1 Annal. Bertin., ad ann. 867.

» Vita s. Faronis , cap. 123 , tom. II des Acta sanctor. ord. S. Bened. — Annal. Bertin. , ad ann. 858.

3 « Ablata est omnis yloria et ornatus atque décor ab uuiversis ecclesiis regni, « aique ipsa aurea Roma se spoliatam sentit. » Vita s. Fanm., cnp.

4 Mabillon, Annal Bcncdiet., lib. xxxv, n° 33.

5 Annal, Berlin., ad ann. 85j.