LIVRE D, CHAPITRE IV

dans la Somme à Abbeville, florissait une communauté monastique nombreuse, qui (chose rare !) avait dans sa bibliothèque Homère, Cicéron et Virgile, et qui se glorifiait davantage de posséder dans son église le corps de saint Riquier. Du temps de Charlemagne, Angilbert, abbé du monastère, avait orné la chapelle de sculptures en partie dorées, de mosaïques et d'autres objets d'art *. Pour mieux défendre ce monastère, les rois en avaient donné la garde au comte du pays , qui était par conséquent abbé né de Saint-Riquier. Chaque année , à la fête du saint, le comte se transportait avec tous ses hommes de guerre à l'abbaye, pour rendre hommage au patron du Ponthieu *. Malheureusement, à l'époque de l'invasion, le protecteur de la communauté ne se montra point. Abandonnés à euxmêmes, les moines cachèrent leurs reliques et leurs vases sacrés dans l'église de la petite ville d'Ancre ou Albert, et se dispersèrent , dit un chroniqueur de leur couvent , « comme des brebis à l'approche d'un loup féroce 8 . » Ils trouvèrent un refuge chez une femme pieuse, nommée Engilrade, qui leur donna asyle jusqu'à ce qu'une pauvre vieille vint leur annoncer la fin du danger, d'après une vision qu'elle avait eue. Ce fut seulement plusieurs années après que les moines osèrent substituer au reliquaire en bois, assez bon pour les temps calamiteux, une chasse en argent ornée de pierreries.

Ils étaient cependant plus heureux que les moines de Fontenelle, qui , obligés, en 858, de mettre en sûreté les ossements de leur patron saint Wandrille, à cause de l'approche des Normands, ne purent les retrouver; transportés à Boulogne , puis à Chartres, puis à Gand, ces ossements restèrent en Flandre, à l'exception d'un bras, que longtemps après on restitua par pitié au monastère de Fontenelle. Partout où ils passèrent, on parla des miracles qu'ils opéraient *; mais ils ne firent pas

1 Vita s. Angilberti , totn. V des Avta sanct. ord. S. Bcned.

* Viïa s. Angilranni, cap. 9, ibid. t sxcul. vi, pars prima.

3 « Disperti sunt velut oves prrrsenlia forvi lupi.» Mirac. s. Jlicfe., lib, il, c. 1, ib.

* Miracuta t. li'andregiùli ; ibid.

celui de revenir dans leur tombeau, quoique, à Fontenelle, on prétendit dans la suite les y avoir retrouvés 1 , lorsque, un siècle après la dévastation faite par les païens, on s'occupa de la reconstruction du monastère».

Cependant le faible Charles ne se décourageait point de payer les pirates pour se délivrer de leurs déprédations; il ne cessait pas non plus de distribuer des domaines et des monastères aux nobles 8 pour les contenir dans le devoir et se les attacher ; car lorsqu'ils étaient mécontents , ils s'associaient aux Aquitains ou aux Bretons, et pillaient avec autant d'inhumanité que les païens 4 . Le roi consentit à donner aux Normands la somme de 3,000 livres d'argent ; moyennant ce tribut, la troupe s'engageait non-seulement à s'en aller, mais aussi à contraindre au départ les Normands de la Seine , qu'elle promettait même . de tuer s'ils faisaient trop de résistance 5 : ceux-ci étaient probablement d'une autre île ou d'un autre royaume que les Normands de la Somme. Le traité conclu , on donna des ôtages de part et d'autre. Mais comment lever une nouvelle contribution dans un pays épuisé par tant de ravages, et privé d'industrie et de commerce?

Il fallut imposer tous les états, toutes les conditions de la société. Chaque manse ou terre d'un homme libre fut taxée à six deniers , chaque manse d'un serf à la moitié ; les simples colons durent payer un denier, et les métayers ou hospitcs un demi. Les prêtres furent taxés selon leurs revenus, et les marchands au dixième de la valeur de leur avoir, dont on fit une estimation minutieuse 6 . Il paraît que les nobles et les couvents furent exempts, à cause du service militaire auquel ils étaient

1 Inventio s. IH/ramni , ibid», tom. III.

* Depuis 856 jusqu'en g5o , le moutier de Saint-Wandrille demeura ruiné»

* Ibidem, ad ann. 857.

5 Ibidem, ad ann. 860.

6 •< lia ui ctiam do m us torum ci omnia utensilia adpreciarentur. • Ibid.,. ad ann. 8G0.