LIVRE II, CHAPITRE IV. doi

France aurait-elle été préservée désormais du fléau des incursions ! Assez débonnaire pour se contenter des offres des Normands , il les laissa retourner à Saint-Maur après avoir reçu leurs ôtages 1 .

Quelques semaines après, Véland eut une entrevue avec le roi ; il confirma ses promesses par un serment. Il parait que, dans cette entrevue , le clergé réussit à déterminer Véland à se faire baptiser. Toute la flotte danoise descendit la Seine jusqu'à Jumièges, où elle se prépara à la traversée en se divisant en plusieurs flottilles , dont chacune prit la direction qui lui convenait s . Véland retourna à la cour avec sa femme et ses enfants , et embrassa le christianisme. Un an après , un Normand qui s'était fait chrétien en môme temps que lui, suscita une querelle à son ancien chef en présence du roi , se battit en champ clos contre lui et le tua 8 .

Une des troupes normandes, au moment de mettre en mer , reçut des propositions du roi de Bretagne Salomon , qui , devant sa couronne à l'assassinat commis sur Érispoé , et ayant à craindre le ressentiment du roi de France, voulait conserver dans le voisinage du royaume des auxiliaires dont il pût se servir en cas de besoin. En vain le clergé de France lui avait rappelé depuis peu que la Bretagne avait été autrefois soumise à la France et lui avait payé tribut 4 : en Bretagne, rois et prélats aspiraient à l'indépendance. Les évêques bretons refusaient de reconnaître pour métropolitain l'archevêque de Tours ; Salomon, de son côté, refusait l'obéissance au souverain. Il n'y avait pa$ de mal dont on ne crût en France les Bretons capables. Il fallait qu'ils eussent une trôs-fàcheuse réputation pour mériter qu'un synode , celui de Toul , leur adressât des reproches aussi violents que ceux-ci : « Vous êtes tous adonnés à

1 Annal. Bertin., ad ann. 86a.

• « Per plures classes se dividunt, et prout cuique visum est , in diversa vclificant. » Ibid.

i Ibid., ad ann. 863.

* Fpistola synodi ad cpiscopos Britonum ; lom. V des .4cta concilior.

« la rapine; la plupart d'entre vous spolient les églises , y en- « lèvent les vases sacrés , les trésors et même les dépôts faits « par d'autres églises à cause des incursions des Normands. « Vous vous emparez des terres appartenant aux établisse- « ments religieux; vous commettez des adultères, desmeur- « très, etc. 1 . »

La Bretagne était pour les Francs un pays barbare, dont les habitants leur paraissaient peu au-dessus des Scandinaves, comme nous le verrons plus bas.

Cependant , un fils de Charles-le-Chauve , Louis , à qui son père avait donné la riche abbaye de Tours , vint en Bretagne faire cause commune avec les Bretons , et ravager avec eux l'Anjou , que défendait Robert-le-Fort , le plus brave et le plus fidèle des vassaux du roi Charles. Ayant appris que Salomon offrait 6,000 livres d'argent aux Normands , Robert les leur donna pour les déterminer à le seconder contre les Bretons f . Voilà du moins ce qu'assurent les historiens , sans nous apprendre d'où un simple comte tirait une pareille somme. Peutêtre fut-elle seulement promise. Un fait avéré , c'est qu'on ne voit point agir les Normands dans cette guerre entre les Bretons et les Francs.

Salomon fit d'ailleurs peu de temps après sa paix avec Charles-le-Chauve , lui jura fidélité avec ses principaux vassaux , et remit le tribut ordinaire de 50 livres d'argent au roi , qui , à son tour, gratifia le duc d'une terre en France, et môme de l'abbaye de Saint-Aubin d'Angers 3 . Les nobles francs qui avaient favorisé les Bretons , et Louis, fils du roi, firent également leur soumission.

Un événement important , qui n'est point consigné dans les chroniques du temps, mais que les historiens d'une époque postérieure relèvent avec beaucoup d'éclat , ce fut la conver-

1 » Omncs absque reverentia rapinam facitis... plurimi vesirum templa violant, etc. » Ibid.

* Annal, fortin., ad ann 863.