LIVRE II, CHAPITRE IV

sion d'Hasting , chef des Normands et la terreur du peuple. Le roi, disent ces historiens, convoqua les comtes et les évêques 1 pour délibérer sur les moyens de composer avec un chef implacable. Ceux-ci assurèrent au monarque que s'il était nécessaire d'entrer encore en campagne , ils fourniraient des sergents , archers et gens de pied ; mais le roi répondit que , pour ne pas prolonger les calamités de l'invasion , il valait mieux entrer en pourparlers

A la suite de cette délibération, l'abbé de Saint-Denis et plusieurs évêques furent envoyés en députation auprès d'Hasting. A force d'instances, de promesses et de présents, ils le déterminèrent à se laisser conduire devant le roi, et même à se soumettre à une cérémonie qu'on lui désigna comme étant le baptême. La paix fut ensuite solennellement jurée 3 . C'est là le dénouement du roman de ce héros barbare , qui parut bien plus grand aux générations suivantes qu'à ses contemporains.

A entendre les chroniques de Normandie, le roi lui donna le comté de Chartres ; mais on ne connaît pas de comte Hasting dans l'histoire de cette ville K Nous verrons plus tard ce chef encore mis en scène par les mêmes chroniques.

Il ne resta d'autres ennemis qu'une troupe de Normands stationnés à l'embouchure de la Loire. Il y avait longtemps que la France ne s'était trouvée soulagée à ce point. Ce fut la première paix véritable après trente ans d'invasions et de ravages. A Paris, les moines de Sainte-Geneviève , absents depuis cinq ans , revinrent dans leur couvent dévasté 5 . Ceux de

1 • Ducibus accersitis, cum episcopis comilibusque , cum satellitum turrais. » Dudon de Saint-Quentin, De morib. Nomiann., lib. i.

3 Benoit, Chronique des ducs de Normand., lib. 1, v. ig3i etsuiv.

* Ibid.y v. 2o\o et suiv. — Les Annales de Sainl-Paast disent simplement : « Hludovicus Ligerim petiit Nortmannos volens e regno suo ejicere, atque Alstinu gum in amicitiam reciperc, quod et fecit. » Annal. Vedast. % ad ann. 88a. D'après ces annales, la paix conclue avec llasting serait donc postérieure de dix-neuf .".usa l'époque où nous sommes arrivés.

* Voy. les notes de M. Le Prévost; pag. 63 et 65 du lom. I du Roman de Rou. 5 Miracula sanctœ Gcnovefœ.

loi

Saint-Germain-des-Prés , cachés à Nogent , ramenèrent les reliques de leur patron par la Marne et la Seine y en août 863 ; et ils célébrèrent, comme dix-sept ans auparavant, au confluent de la Seine et de la Bièvre , une messe en présence du clergé et de la bourgeoisie de Paris, avant de transporter de nouveau les reliques dans leur abbaye du Préau *. Un religieux qui a assisté à cette solennité, Aimoin, nous en a laissé le naïf récit*.

Quoique Ton cultivât mal la poésie dans ces cloîtres toujours agités de craintes , et plusieurs fois désertés et ravagés , les moines avaient cru devoir composer , pour être chanté à la procession , un hymne nouveau à la louange de leur patron , regardé et célébré comme leur libérateur. La vive expression de ce qu'avaient ressenti les gens du moutier, contenue dans cet hymne , peut faire juger de la frayeur que l'invasion normande avait répandue chez eux 8 . Mais en longeant avec les reliques la rive gauche de la Seine, et vivement émus à la vue de cette vieille cité dans File de Lutèce, à moitié brûlée et toute délabrée , les bénédictins , cessant de chanter les vers de leur composition , entonnèrent ensemble ce verset du prophète Jérémie , si bien applicable au spectacle qu'ils avaient sous les yeux : « Contemplez, Seigneur, cette ville, maintenant soli- « taire et désolée ! La maîtresse des nations est accablée de « tristesse , et il n'y a que vous qui puissiez la consoler. » Quelle poésie aurait pu valoir la pitié qui, à la vue d'une ville encore plus malheureuse que leur communauté , vint saisir ces moines revenant dé l'exil et rentrant dans leur couvent dévasté ! Ils pouvaient compter en effet sur la munificence

» Aimoin, Mirac* s. Germant, lib. Il, cap. ii-i5. a Ibidem»

S « Te precante liberantur prope capti servuti.

Dumque nullus sese putat habere superstitem Gladiatam evasisset qui Danorum aciem , Omncs se de locis meryunt abditis incolumes.

Cerneres tune lacrymantes non loquentes invicem, Dum de necis quasi fauce se vidèrent videre!

Vota solum cordis dabant tacita dignissime, etc. Ibid,