LIVRE II, CHAPITRE IV

des rois et sur la piété des fidèles pour réparer leurs pertes ; ils possédaient au moins des fermes , des serfs , des privilèges, et surtout des reliques vénérées; mais les bourgeois de Paris , dont les maisons étaient brûlées , dont l'industrie et le commerce étaient anéantis avec le fruit de leurs épargnes, qu'allaient-ils devenir ? Comment pourraient-ils nourrir leurs familles? Quelles ressources restaient aux veuves et aux orphelins de tant d'habitants tués ou entraînés dans l'esclavage? Qui pouvait rebâtir ces faubourgs, ces églises, ces hôpitaux démolis ou rendus inhabitables?

Voilà, sans doute, les réflexions qui attristèrent les moines à leur retour de rémigration. Depuis ce temps, un millier d'années s'est écoulé. L'abbaye des Bénédictins, après être devenue une communauté florissante, et recommandable par les travaux littéraires des cénobites, a été supprimée, tandis que Paris, jadis objet de leur commisération, aujourd'hui capitale opulente, couvre orgueilleusement de ses longues rues , de ses palais, de ses fabriques, de ses magnifiques institutions, les deux rives de la Seine, et s'étend bien au-delà du pré où s'élevait l'abbaye solitaire.

Le vieil historien français Benoit 1 , après la conclusion de la paix qui termine le premier livre de sa chronique en vers, déplore en termes pleins d'énergie l'avilissement des Francs , obligés de courber la tête sous

La très plus orrible geut

Qui fust de souz le firmament.

Il lui semble que la postérité doit trouver incroyables tant d'affronts et d'outrages prodigués à une nation puissante ; il rappelle avec douleur que cette nation était alors dégénérée et corrompue à un degré effrayant, et l'amc française du trouvère se console d'approcher d'un temps où le peuple déploya un caractère plus honorable.

Le succès sur la Marne avait relevé un peu l'ame abattue de

1 Chronique des ducs de Normand,, tom. I, v. 3099 et suiv.

Charles-le-Cbauve. Déjà il avait fait commencer les travaux de fortitication à Pistes sur la Seine; ses leudes, notamment l'archevêque de Reims , rtirent obligés d'y envoyer des gens pour les ouvrages qu'on allait élever sur les deux rives du fleuve K Le roi convoqua les évôques et comtes pour un synode et un plaid général qui devaient avoir lieu à Pistes, au mois de juin 864.

Quand tout le monde fut assemblé , Charles, remerciant les prélats et les nobles de leur bonne coopération , les exhorta vivement à maintenir la tranquillité du royaume, et à hâter à cet effet l'achèvement des travaux commencés sur la Seine ; n'avait-on pas récemment éprouvé auprès de Meaux les heureux effets d'une prompte résolution contre les Barbares? Dieu n'avait-il pas secondé manifestement les louables efforts des chrétiens pour arrêter les progrès des païens?

On concerta ensuite un grand nombre d'ordonnances pour le maintien de la justice, de la sûreté publique et des bonnes mœurs*, entre autres celles qui suivent : « Des hommes qui « avaient des maisons, des effets, des esclaves dans les comtés « ravagés par les Normands, commettent des désordres, et « lorsqu'on veut les en rendre responsables, ils prétendent n'a- « voir plus de possession dans le ressort des justices devant « lesquelles ils sont traduits; les comtes les feront juger par « leurs délégués , et si les fugitifs commettent des désordres « dans d'autres comtés que ceux où ils séjournent, ils n'en sea ront pas moins jugés dans ces derniers comtés. Conformé- « ment aux capitulaires des rois précédents, il ne sera pas a permis, sous peine d'être considéré comme traître au royau- « me, de donner aux Normands, pour rançon de prisonniers, « des brugnes ou cuirasses, des armes et des chevaux, ni de « leur en vendre à quelque prix que ce soit, attendu que cette

• - Item ( Hincmarus scripsit) de opère pontis quem rex cura ipso et caeteris - uonnullis lideiibus suisfaciebat ad Pistas in Sequana. « Flodoard , HiAor. Remens, ecc/ej., lib. m, cap. a8.

5 Edictum ristense ; lom. II de Baluze, Capitultr. reg .