LIVRE II , CHAPITRE IV

juridiction de Tévêque *; il occupait probablement la place où est actuellement le Pont-aux-Changes , servait de principal moyen de communication entre File dala Cité et la rive droite de la Seine, et correspondait au Petit-Pont, qui, sur la même ligne , traversait le petit bras de la rivière *.

Un événement imprévu avait, en 862, aggravé les dangers auxquels la France était exposée. Charles-le-Chauve avait donné sa fille en mariage au roi anglais de Westsex , à cet jEthelulf ou Ethelwolf que nous avons vu plus haut combattre les Danois. Les pirates avaient pris l'habitude de passer l'hiver dans File de Thanet, au lieu de retourner dans le Nord , et on n'était pas assez fort, ou plutôt les rois anglo-saxons ne s'entendaient pas suffisamment pour pouvoir repousser les Barbares qui désolaient leurs petits royaumes. iEtheluif , dans la conviction de son impuissance , voulut mériter au moins la protection spéciale de Dieu. Dans un acte solennel, motivé, selon le préambule, par les guerres cruelles, par les dévastations et invasions des païens, enfin par toutes les afflictions publiques du temps 3 , il fit don à l'église de la dime de ses terres, sous la condition que le clergé réciterait tous les mercredis cinquante psaumes, et dirait deux mille messes pour lui et ses ducs, espérant désarmer ainsi la colère divine.

Plus civilisé que ses compatriotes, JElhelulf avait rendu à la princesse franque des hommages publics que les Anglo- Saxons n'étaient pas habitués à accorder à la compagne du roi ;

» Charte de Charles-le-Chauve , tom. II de Baluze, Capitular., et tom. VII de Gallia christiana. L'authenticité ou du moins la date de cette charte est mise eu doute par Dulaurc, Histoire de Paris, tom. I.

* Bonamy ( mémoire déjà cité ) et D. Toussai nt-Duplessis , Annales de Paris , croient, à tort ce me semble, que le grand pont était à l'extrémité occid. de l'île , yen la rue actuelle de Ilarlay.

. 3 » In nostris temporibus bcllorum incendia et direptiones opum nostrarum, et ■ vastantium crudelissimas hostium Barbarorum pajjanorumque (jcntium mul- . tiplices tribulattones, aftliçentium usque ad internecionem cernimus lempora . incumbere pcriculosa. . Charte d'iEthcluIf, de l'an 854 , insérée dans Math. Westmonast., Flores histor.

aussi le blàmaient-ils de tanl honorer son épouse. Ce roi mourut, laissant d'un premier mariage plusieurs fils, dont l'un, Alfred, devint célèbre dans la suite, et dont l'aîné, iEtbelbald, succéda immédiatement à son père. Judith, sa belle-mère, était jeune encore et ravissante de beauté ; il la prit pour femme. Malgré leurs mœurs barbares, ce mariage choqua pourtant le sentiment des Anglo-Saxons ; les Francs en furent scandalisés , et le clergé regarda la seconde union de Judith comme un inceste.

^Ethelbald eut des remords, se sépara de sa femme et mourut en 861 Veuve du père et séparée du fils, Judith revint à la cour du roi son père, à Soissons, non pas en femme repentante, mais en princesse éblouissante par ses charmes, et trèsdisposée à recevoir les hommages des courtisans. Baudoin, comte de Flandre , sut lui plaire ; et comme il n'était pas probable que le roi consentirait à un troisième mariage de sa fille, surtout quand son second mari vivait encore, elle résolut de s'enfuir de la cour avec son amant *, de le suivre dans son comté, et de le prendre pour troisième époux 8 .

La disparution de la princesse répandit l'alarme à Soissons. Charles n'avait jamais ressenti de chagrin plus vif : sa colère se portait autant contre sa fille que contre le ravisseur. Il se voyait outragé par sa propre famille , car son fils Louis , qui déjà l'avait trahi pour le duc de Bretagne, était de connivence i avec les fugitifs. Les comtes et les prélats furent mandés à la cour; Baudoin fut déclaré coupable de rapt, et l'excommunication prononcée solennellement contre lui et sa femme. Poursuivis de la malédiction paternelle et rejetés du sein de l'Église, les deux époux furent effrayés de leur situation, et se réfugièrent d'abord en Lorraine; puis ils se rendirent à Rome pour implorer l'intercession du pape 4 . Cédant à leurs instan-

1 Math. Westm., Flores histor.

* • ttalduinum comitcm, ipso lenocinante, cl fratre suollludovico consentientc, mu tain habita est secuta. Annal, fortin , ad ann. 8Ca.

3 Ibid. Chronic. Ccntulmse.

* .-innal. fortin., ad ann. 863.