LIVRE II, CHAPITRE IV. Ul

ces, le pontife envoya deux évcques à Soissons avec des lettres pour Charles-le-Chauveet pour la reine. Dans sa lettre au roi, il fit surtout valoir des raisons politiques : Baudoin , poussé à bout par la haine implacable du beau-père, pouvait faire cause commune avec les Normands, et menacer lasûretédu royaume 1 .

Le père était encore trop irrité pour écouter les conseils donnés au roi. Aussi le pape insista de nouveau. Roric, Normand baptisé, qui avait reçu une dotation dans la Frise, comme nous avons vu, était dans le voisinage de la Flandre ; peut-être existait-il déjà des intelligences entre lui et le comte Baudoin. Le bruit courait en effet qu'une centaine de Normands étaient entrés en France pour dévaster le pays. Hincmar, archevêque de Reims, un des hommes qui prenaient le plus de part aux affaires publiques du temps, et qui, plus que le roi , agissait au . dedans et au dehors dans l'intérêt de la France, engagea l'évêque d'Utrecht à détourner Roric de toute alliance avec le comte excommunié ; il écrivit même à Roric pour le prier de se montrer digne du nom de chrétien qu'il avait reçu depuis peu, de ne point faire la guerre aux Francs, et de ne donner ni asyle ni secours à un seigneur condamné par l'Église à cause du rapt qu'il avait commis *.

Les comtes unirent leurs efforts pour engager le roi à pardonner aux époux. Il céda enfin : le mariage de sa fille fut consacré dans la ville d'Auxerre 8 . Charles refusa d'y assister; cependant il agrandit le comté de Flandre qu'il donna en fief héréditaire à son gendre. Ce fief s'étendait depuis l'embouchure de l'Escaut jusqu'à celle de la Somme; Arras, Cambrai, Térouenne et Boulogne y furent joints \ Baudoin eut alors un

1 « Metuentes ne propter iram indiqua tionemquc vestram ipse Ralduinus itn- « piis Normannis et inimicis ecclesiae sanctae se conjungat , et ne populo Dei « quod iojjerat periculum. » Nicolai P. Epistolae , no 5 ; loin. VII des Ihstnicns de France.

* Flodoard, Histor. Remens, eccles., lib. m, cap. ia, a3et 26 3 Annal. Berlin., ad ann. 863.

* Chronique Ms.de Saint-Bavon , citée par Lesbrouasart, Mémoire sur Baudoin I, «Uns le tom. I des .Vomi/, mémoires de l 'avad. n>y- de Bruxelles , 1820.

grand intérêt à défendre son propre comté et le nord de la France contre les incursions des pirates; aussi, pendant les vingt ans qu'il régna, la Flandre fut peu inquiétée par les Barbares, mais elle parvint à se soustraire insensiblement à la suzeraineté des rois de France.

Cependant la troupe de pirates restée sur la Loire continua d'infester l'intérieur du royaume; elle était entrée à Poitiers vers la fin de 863, elle y avait levé une contribution et brûlé l'église de Saint-Hilaire. Turpio , comte d'Angouleme , ayant attaqué leur chef Maurus, avait péri avec lui dans un combat ou plutôt dans une lutte acharnée 1 . Les Normands avaient ensuite ravagé tout l'Angoumois *. Ce pays fut mieux défendu dans la suite par un vieux serviteur des princes carlovingiens, nommé Vulgrin , que Charles-lc-Chauve, son parent, envoya dans les comtés d'Angouleme et de Périgueux, et qui bâtit, pour la protection des habitants , les châteaux de Marsillac et de Matas 3 .

Un guerrier intrépide, Robert, surnommé le Fort, comte d'outre-Maine, et aïeul de Hugues-Capet, défendait alors l'Anjou contre tous les ennemis de son pays; c'était presque le seul homme puissant qui comprit ses devoirs de vassal et de Franc. 11 combattait les Barbares bretons et les pirates normands avec la même valeur qu'il avait déployée contre l'armée de Louis-le- Germaniquc, lorsque, soutenu par la noblesse de France, elle était venue l'attaquer.

Tout ce qu'on sait de l'origine de ce héros , c'est qu'il était fils d'un Allemand nommé Wittichind , qui était venu s'établir en France 4 . Qu'importe la naissance aux hommes que des actions d'éclat ont rendus célèbres?

» « Occideus corum regem, nomine Maurum, ab eo ipse occiditur. . Chronic. Jquitan., ad ann. 863. — Suhm, Histor. af Danmark, tom. II , suppose que le nom de Maurus indique un chef originaire de la province de Moercn en Norvège.

a Chronic- Encolismense.

3 • Hic muhis praeliis laboravit cum Norlhmannis, etc.» Ademari Chab. C/tromh, t ad ann. H46.

* « Witicliinum advenam Germanum. ■ Riclier, Histor* , dans le tom. de Pterti,