LIVRE H, CHAPITRE V

fice voisin. Fallait-il les attaquer et les exterminer pour venger les outrages commis par ces pillards? Les Frisons le désiraient ; mais leur chef, qui était un Normand baptisé , leur conseilla de ne pas s'exposer à une nouvelle effusion de sang. Ne valait il pas mieux imposer aux ennemis des conditions sévères pour leur retraite, et recevoir d'eux une forte somme, sans qu'il en coûtât rien aux Frisons? Le chef parla avec tant de persuasion, que la fureur des paysans s'apaisa.

Cernés de toutes parts, les Normands furent contraints, pour avoir la liberté de la retraite , à rendre tout le butin déjà entassé dans leurs bateaux, à promettre par serment de ne plus inquiéter les frontières de l'empire de Louis-le- Germanique, enfin à donner des ôtages pour garantie de l'exécution de cette promesse. On leur permit ensuite de se rembarquer tout honteux 1 . Les Frisons, parmi les peuples attaqués, eurent seuls un triomphe aussi glorieux.

En France, les tracasseries du clergé , les séditions, les dissensions de la famille royale, empêchaient, comme toujours, de tourner les forces du royaume contre les Scandinaves. Un synode qui se tint en 871, àDouzy, fournit une preuve évidente de ces déchirements intérieurs. 11 s'agissait, dans ce synode, de juger Févêquede Laon, Hincmar, que son oncle, l'archevêque de Reims, poursuivait avec acharnement , et que le roi, présent à l'assemblée, voulait faire condamner.

Ce prince se vante, dans une lettre au pape Adrien , d'avoir enrichi l'église de Laon de deux mille manses ou fermes : à la vérité, il avait laissé prendre par les laïques beaucoup de biens de l'Église; mais, sur les instances du clergé, il avait forcé les tenanciers à les restituer. Parmi ces biens était aussi le bourg du Pouilly, qu'il avait donné à un comte de sa cour, appelé simplement le Normand ; c'était vraisemblablement un Scandinave converti, peut-être Véland, dont j'ai parlé plus haut.

' « Cum magna confusione a sui detrimenlo. . . discesserunt. . Annal. Fuidens. ,atl .inn. 873.

Di

Hincmar, évêque de Laon et'ami de ce Normand , avait consenti à lui rendre ce bourg appartenant à l'Église; mais ensuite, s'élant brouillé avec lui , il avait voulu se remettre en possession de Pouilly, avait excommunié le comte, chassé de cette terre la femme du Normand qui était en couche, et l'avait fait dépouiller, par ses hommes armés, de tout ce qu'elle possédait. Hincmar avait encouru les censures canoniques pour avoir donné à un laïque le bien de l'Église ; les violences qu'il exerça contre le Normand lui attirèrent les poursuites du roi , qui avait encore d'autres griefs contre lui. En effet, l'évôque avait soutenu Carloman, le mauvais fils du roi , qui , bien que prêtre consacré , s'était révolté contre son père. Des troupes envoyées par le souverain vinrent pour saisir l'évêque ; celuici se réfugia auprès de l'autel dans son église, où personne n'osa le prendre. Charles le fit sommer à comparaître devant sa justice. L'évôque arma tous ses gens libres et ses serfs, et chassa les délégués du roi. Dans l'évêché de Laon, les milices devaient se tenir toujours réunies pour faire bonne garde contre les Normands, et empêcher une invasion de ce côté l . Hincmar crut devoir les employer avant tout à sa sûreté personnelle, et garnit à cet effet les frontières.

Ces griefs, réunis à beaucoup d'autres plus ou moins fondés, firent citer l'évêque au synode de Douzy, pour qu'il répondît au chef d'accusation énoncé contre lui. Il comparut avec les prêtres de sa cathédrale, et se plaignit des persécutions dont il était victime, et qui l'avaient réduit, disait-il, à la misère. Le roi répéta ses griefs , l'archevêque prit les avis de tous les évêques présents, et dit ensuite: « Frère Hincmar, je prononce votre destitution \ »

Charles-le-Chauve ne s'arrêta pas à cetle punition canoni-

1 « Ad lncum ubi militia de ipso episropio Laudun. contra paganorum infestait tiones ad custodiam cs>e solebal. . Discours de Cliarles-le-Cliauve au synode de Douzy.

• Voy. tontes les puces relatives à la destitution d'Hincmar dans le (om.V,dct Ai Ut cnnctlinr.