LIVRE II, CHAPITRE V. I

été dominé, pendant les dernières années de sa vie, par une funeste passion pour une concubine nommée Waldrade, qu'il s'efforçait de mettre sur le trône à la place de la reine, abreuvée d'humiliations et d'outrages. Au milieu des troubles que cette passion produisait à la cour et dans le royaume, les Normands avaient pu recommencer impunément leurs incursions dans l'Austrasie, en franchissant les frontières de la Frise. Roric et Rolf continuaient de mettre à contribution le Bas-Rhin et la Meuse. En 864, ils avaient attaqué et pillé de nouveau Dorestad, et leurs bateaux avaient remonté le Rhin.Plus occupe de Waldrade que des devoirs de la royauté, Lothaire acheta la paix en donnant aux Normands de l'argent et des vivres 1 . A cet effet, on leva quatre deniers sur chaque manoir du pays.

En 869, Lothaire était mort en Italie sans avoir pu parvenir à élever sa concubine à la dignité royale. Charles-le-Chauve, son oncle, se hâta de nouer des intrigues avec les grands d'Austrasie, se fit reconnaître comme roi de ce pays par eux et par quelques évôques assemblés à Metz, prit la couronne, et alla siéger à Aix-la-Chapelle , dans le palais de son illustre aïeul , en se faisant accompagner dans ce voyage par Richilde, soeur de Bozon , qu'il épousa peu de temps après. Cependant son frère Louis, roi de Germanie, lui fit notifier que s'il ne se relirait promptement , les troupes allemandes viendraient le chasser. Charles ne se voyant pas suffisamment soutenu en Austrasie, rentra en France, et accéda à la proposition d'un partage des États de Lothaire entre lui et son frère. C'est alors qu'il agrandit son royaume de la Bourgogne, de la Lorraine et d'autres belles provinces, dont l'acquisition aurait dû le mettre à môme de résister aux ennemis du dehors et de l'intérieur. Il se hâta de distribuer à ses courtisans les terres et bourgs de ces provinces \

. 1 « Siimmnm drnnriorum cum multa pensione farine atquc pecorum», nec « non vini ac sinera?. » Annal. Bertin., ad ann. 864.

" « Partem ijisuis regni, quam arcepif, siout plaruit sihi , divit.il. » tbid. , ad ann. 870.

Par le cours de la Meuse, il se rendit à Ulrccht, et eut une entrevue avec Roric et Rolf, qui sans cesse inquiétaient les Pays- Bas K Ce dernier avait répandu aussi beaucoup de désolation en France, quoiqu'il fût baptisé comme son oncle 1 . Roric promit au roi de vivre en paix avec lui, et en effet il n'attaqua plus les États du roi des Francs; il fit également la paix avec le roi des Germains. Ce Roric, comme le croit un auteur moderne 8 , estil le même que celui qui, avec ses deux frères,*fonda un État en Russie? C'eût été un grand effet de bravoure et de puissance de forcer les princes carlovingiens à lui céder des fiefs considérables en Frise, et de conquérir une souveraineté dans le pays des Slaves. Son neveu Rolf, moins traitable, éleva de grandes prétentions, essuya des refus, et quitta Charles-le-Chauve avec humeur.

Quelque temps après, en 873, ce chef de pirates impitoyable aborda avec une flotte à l'Ostergo sur la côte de Frise, pays qui , lors du partage des États de Lothaire, était échu à Louis, roi de Germanie. 11 exigea un tribut des Frisons : « Nous n'en devons qu'au roi Louis et à ses lils, » répondirent les habitants. Rolf débarqua avec ses pirates, égorgea les hommes, enleva les femmes et les enfants, et pilla les habitations. Cependant les Frisons, poussés par le désespoir, s'attroupèrent et fondirent sur les brigands. Rolf et quatre-vingts (quelques historiens disent cinq cents) des siens périrent en se défendant \ Ne pouvant plus résister à la fureur des paysans, et voyant la retraiie coupée, le reste de la troupe normande se réfugia dans un édi-

1 Jbid., a 1 an i. 87a. Une première entrevue entre Charles et Roric avait eu lieu deux ans auparavant , à Kimègue. Jbid., ad ann. 870.

a m Qui trausmarinas région es pluiiinas, reguumque tïancorum uudique, at- « que Galliara horribiliter, et pene totam Fresiam vastavit. » Annal. Xuntenscs, ad ann 873.

s 0. Ki use, De l'origine jutlandaise de l'ancienne dynastie russe , Mcmoir. de la soc. roy. des Antiquaires du Nord; Copenhay., 1840, p. 3a 1 et suiv.

* Annal. Fuldens., ad MM. 873. — « Rodulfus Norimannus qui nmlta mala

• in rqjno Caroli exercucrat, in regno Lotliarii cum I) et eo amplius compliei-

• bus suis occisus est. »> Annal. Bertin., ad ann. 873. — « Caoinam viiam digaa

• morte finivit. • Annal. Xantens., ad ann. 873.