Histoire des expéditions maritimes des Normands, et de leur établissement en

Une flotte^normande remonte la Seine. -^ Siège de Parjs. — Défense héroïque des habitans. — Les Normands livrent des assauts infructueux. — Écroulement de la tour du Petit-Pont. — Arrivée et départ du comte Henri de Saxe. — Sigefroy se détache du camp des Normands. — Paris reçoit des secours. — Le comte Henri est tué par les ennemis. — Cliarles-le-Gros arrive devant Paris, et capitule avec les Normands; il abandonne la Boui*gogne à leurs ravages. — Les Parisiens ne voulant pas les laisser passer , ils traînent leurs bateaux par terr^ jusqu'à TYonne. — Charles-le-Gros s'enfuit de Soissons ; il tombe dans le mépris ; on le détrône; son empire est partagé. — Eudes, nommé roi de France , marche contre les Normands ; ils veulent attaquer Paris; on les éloigne. — Meurtre d'un chef normand pendant son baptême. — Guerre des Normands contre les Bretons. — Ils dévastent la Flandre et les bords du Rhin. — Eudes est obligé de partager le trône avec Charles ; sa mort.

Des projets d'envahissement et peut-être de vengeance y suggérés par la nouvelle de la mort violente de Godefroy et des troubles de la France, unirent alors les Normands de la Seine, du pays Bessin et . de la Loire ; les chroniques portent ce rassemblement d'hommes jusqu'à quarante

mille ' ; il vint des troupes de l'Angleterre et de la Belgique, et c'est avec sept cents barques que cette armée formidable , commandée par Sigefroy, remonta la Seine. Abbon dit , dans son poëme sur le siège de Paris, que la rivière était couverte de ces embarcations sur un espace de deux milles*; cependant, il y a des motifs de croire quç le nombre des ennemis a été exagéré par les historiens.

La flotte ne rencontra aucun obstacle jusqu'à la hauteur de Paris, où elle arriva le a 5 novembre 885. Trois envahissemens successifs avaient fait sentir aux habitans la nécessité de fortifier cette ville, dont la position ne demandait que peu de secours de l'art , pour résister à des ennemis passagers. En effet, Paris était renfermé alors dans l'île de la Cité ^ ; à l'exception de deux faubourgs, dont l'un occupait la rive méridionale, et l'autre la rive septentrionale de la Seine. C'était dans ces lieux ouverts, au milieu des cabanes,

1. Annal, de Metz. — Abbon, Lut. a Norman, ohsessa, 1. i, V. ii5.

a. Queis adeofartus Sequanœ guides fuit altus, Usque duas modicumque super leucasfugiendo.

Ut mirareis fluvius cuise darctantro, Nilparens, abies quoniam velaveratillum. L. i, v. 3i. 3. L'île actuelle de Saint-Louis, voisine de celle de la Cité, n'était probablement encore qu'un banc de sable à fleur d'eau.

des prés et des champs, qu'étaient situées les riches abbayes de Saint-Germain , de Sainte-Geneviève , de Saint-Martin , de Saint-Laurent ; mais la difficulté de les défendre les avait fait abandonner, du moins par le clergé. Au bruit de rapproche des ennemis , les religieux avaient transporté leurs reliques et leurs effets précieux dans l'enceinte de la ville que protégeaient les deux bras de la Seine, un mur, et des tours placées aux extrémités du grand et du petit pont, par lesquels Paris communiquait de part et d'autre avec les faubourgs. Le grand pont, nouvellement construit à l'endroit où fut, dans la suite, le Pont -aux -Meuniers, et où est maintenant le Pont-au-Change ' , était fait de manière à obstruer le passage des bateaux.

Les Normands ne s'étaient pas attendus à cet obstacle, et ils avaient espéré de pénétrer sans difficulté dans l'intérieur de la France par la Seine et ses affluens. Se voyant arrêtés par une ville fortifiée et un fleuve obstrué , ils demandèrent une entrevue à l'évêqùe Gozlin , qui partatageait avec le comte Eudes , fils du vaillant

I. Bonàmy, dans son Mém. sur les sièges de Paris par les Normands ( Mém. de Vacad, des inscript., t. xvii. ) , a supposé avec D. Touss. Duplessis , un autre pont ; son opinion a été réfutée par M. Maupercher, dans la première livraison de son Paris ancien et moderne; Paris, i8i3 , in-4*^»

4 CHAPITRE YII.

Robert -fe- Fort, la juridiction de la ville. Heureusement pour les Parisiens , ces deux hommes avaient un caractère ferme et un esprit courageux. Quand Sigefroy demanda un libre passage sur la Seine, promettant de ne faire aucun mal à la ville de Paris , Tévêque répondit que l'empereur Charles avait confié ce poste au comte et à lui, et qu'ils sauraient le défendre. Irrités de cette réponse , les Normands résolurent d*attaquer la place ' , ne doutant pas qu'elle ne se rendît bientôt comme tant d'autres villes qu'ils avaient rencontrées dans leurs expéditions, et dont aucune n'avait pu résister à leurs assauts.

Dès le lendemain , ils attaquèrent avec vigueur la tour qui défendait l'extrémité du grand pont, et qui s'élevait peut-être sur le même terrain où fut, dans la suite, le Châtelet; la base en était en maçonnerie, et le reste en bois; les Parisiens n'avaient p^s eu le temps d'en achever la construction ; mais , la nuit suivante , les gardes l'exhaussèrent suffisamment pour y être à l'abri des pierres et des flèches des assaillans. La défense de ce poste fut aussi opiniâtre que l'attaque. Gozlin , qui s'exposait et se battait comme un simple soldat, fut légèrement atteint d'une flèche; les Normands eurent beaucoup de morts et de blessés