I. Abbon, 1. I, y. 55 et suiv

qu'ils traînèrent k leurs bateaux vers la nuit tombante.

Ils essayèrent le lendemain de saper la tour en se couvrant de peaux fraîches; les assiégés les repoussèrent avec de l'huile et de la poix bouillante, et les raillèrent de leur fuite. Jusqu'alors, les Normands avaient excité partout la terreur ,^ et nulle part le mépris : aussi , n'en furent-ils que plus irrités et plus acharnés à la prise d^une ville qui bravait leur audace et leur impétuosité* On dit que leurs femmes même les raillèrent amèrement de leurs tentatives infructueuses, et ajoutèrent encore à leur fureur. Ils renouvelèrent l'attaqué en démolissant avec des haches le massif qui supportait la tour ; une grosse pierre , jetée du comble, en écrasa un grand nombre et déjoua cet essai. Ils voulurent aussi mettre le feu à la tour ; mais l'activité des assiégés prévint l'incendie. Dans toutes ces entreprises, les Parisiens, exposés constamment aux dangers, perdirent beaucoup des leurs; cependant, rien n'abattit leur courage. Cette forte résistance, et le froid qui survint en décembre, dégoûtèrent les Normands des assauts. Ils s'établirent sur la rive droite de la Seine, et firent de l'église de Saint-Germain-le- Rond, maintenant FAuxerrois, une espèce de fort retranché. Ils se répandirent de là dans les plaines voisines , massacrant les hommes , les

6 CHAPITRE VJI.

femmes et les enfans, pillant ou incendiant tes cabanes, et enlevant le bétail. Beaucoup d'habitans des campagnes s'étaient réfugiés dans les bois : il y en eut qui y périrent de misère. Foulques, archevêque de Reims , écrivit vers ce temps , au pape , que personne n'osait quitter sa retraite à cause de la présence. des Normands; le même prélat adressa une lettre à l'empereur pour lui reprocher son indifférence sur le salut du royaume, et pour l'engager à venir au secours de la ville de Paris , dont les Normands menaçaient de faire leur proie. On voit par cette lettre que la route, entre Paris et Reims, était infestée, et que beaucoup de Français , pour vivre tran* quilles , se mettaient sous la protection des pirates , en renonçant à l'Église chrétienne ^.

Cependant, les assiégeans ne renoncèrent pas encore aux attaques de vive force; après avoir préparé, en janvier 886, trois engins élevés l'un sur l'autre, mus par des roues, et contenant soixante hommes armés, ils approchèrent cette machine de la tour du pont pour la battre en brèche; mais ceux qui dirigeaient le fort ipobile,^ et qui l'avaient construit ou inventé , furent tués , et les autres furent repoussés par les Parisiens. I^es deux jours suivans , ils reparurent sous la tour et