Roilon ou Robert, premier due de Normandie

Schœning qui donne aussi la généalogie du père de Roilon, dans son 3^ toI. de VHist, de Norvège, rejette les trois premières générations de la table généalogique de Suhm.

chevelure, et partagea son trône avec la princesse. Ses guerres l'avaient occupé dix ans.

N'ayant plus rien à craindre du dehors, il porta toute son attention sur la paix de Fintérieur de ses états. Il défendit sous des peines sévères les guerres des seigneurs, leur brigandage , leurs rixes sanglantes ; il abolit surtout le strandJwg^ c'est-àdire l'usage d'abattre le bétail dont on se saisissait sur la côte. Cet usage était le fléau du peuple, et pesait principalement sur les laboureurs. Le roi mérita la reconnaissance de la nation pour l'abolition d'une injustice que la coutume avait presque érigée en loi. Nous lie tarderons pas à voir cette suppression .salutaire devenir la cause indirecte de l'invasion de la France.

Mais il n'était pas facile de réprimer des usages devenus en quelque sorte nationaux , et Harald fit bientôt l'expérience que de simples ordres ne changent pas en un moment les habitudes d'un peuple. Nous venons de yoir qu'un de ceux qui reçurent de lui des témoignages de sa munificence, fut Thorolf, son ancien champion. Depuis que le roi avait une cour brillante, il s'y trouvait aussi des courtisans flatteurs et intrigans. Jaloux de la récompense éclatante de ce compagnon fidèle du roi, ils le calomnièrent, et excitèrent contre lui le courroux du monarque. Il fut obligé de fuir la terre qu'il avait aidé à conqué-

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rir, les propriétés devenues les fruits de ses exploits. Plein de ressentiment contre un roi ingrat, il équipa un bâtiment monté par une centaine d'hommes , croisa en pirate sur les côtes de Norvège , enleva un navire au bailli dii roi dans l'île Thrymœ, envahit et dévasta dans Hisingen les propriétés de ses ennemis , pilla les côtes, usa du slrandhug en dépit des défenses du roi, et chargé de dépouilles, il revint dans sa terre de Sandnès, déployer le faste d'un pirate enrichi. Harald, doublement aigri par les discours de ses courtisans et par sa propre injure, médita une vengeance éclatante. Il se mit eu mer avec quelques bateaux montés par quatre cents hommes, débarqua à l'improviste sur la terre de Thorolf , cerna sa maison , et y fit mettre le feu , après en avoir laissé sortir les femmes et les enfans. Le courage et l'intrépidité de son ancien champion ne se démentirent point au moment d'une mort inévitable. Il fit avec ses gens une sortie , se battit en désespéré contre les troupes du roi, et tomba mort aux pieds de son sou»

verain.

Cette fin d'un brave champion , victime des calomnies des courtisans, excita la vengeance des amis de Thorolf qui avaient à craindre un sort semblable. Retill-Hœng, un des parens, ravagea les biens de ses ennemis, et partit ensuite pour

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l'Islande, où émîgrèrent aussi le père et le frère de Thorolf. Deux champions, Quaeldulf et Grim^ pour venger sa mort, surprirent un bâtiment ayant à bord deux neveux du roi et cinquante hommes. Ils l'abordèrent avec la rage des berser^ ^er;tous ceux qui se trouvaient dans le navire sautèrent par dessus le bord pour n'être pas victimes de la fureur des ennemis , et ils périrent dans les flots ; on ne' laissa vivre que trois hommes , pour leur faire porter au roi l;a nouvelle de la mort violente de ses neveux ; et cette annonce^tait ex<* primée par des vers dans lesquels Quaeldulf et Grim se vaotaient d'avoir vengé la mort de leur ancien chef Thorolf; dans ces temps barbares, la poésie servait aux Normands d'organe pour leurs passions indomptables. Les deux. amis de Thorolf se gardèrent bien de rentrer en Norvège. Les biens de Quaoldulf furent confisqués ; plusieurs de ses parens se virent obligés de s'expatrier; ceux de Grim durent prendre le même parti. Ses descendans^ont habité long- temps le lieu de Borg en Islande '•

Ce ne furent pas les seuls qui se soulevèrent contre l'autorité du roi de Norvège. Les îles Hébrides commencèrent à être infestées de nouveau par des pirates écossais, normands et islandais^