Aussi Rob. Vace dit

Mult fa grant li bamage , ke Rou eut amené ; Mvlt gentilhom i ont , et maint vassal prové.

ne vint le troubler dans cette occupation ; Charles et Eudes se partageaient encore le sol et le pouvoir en France ; les querelles des deux princes firent négliger le salut commun du royaume. Cependant le peuple vit avec frayeur se former à Rouen un foyer de nouvelles calamités; la Seine, la Loire, la Garonne, tous ces fleuves de l'Océan étaient bloqués par les Normands; pour surcroit de malheur, Hasting revint avec une flotte de TAngleterre ; peut-être Alfred , pour susciter quelques troubles parmi les Francs, avait-il fait monter cette flotte par des Anglo-Saxons.

Quand Charles-le-Simple et Eudes virent les Normands survenir au milieu de leurs querelles, chacun d'eux songea en secret k s'en faire un appui contre le parti opposé. Eudes, dans un parlement fit assigner de l'argent pour engager les Normands au repos. Charles négociait à ce qu'il parait avec les Normands, quand l'archevêque Foulques, qui avait commencé par mettre Reims en bon état de défense, eut connaissance des intentions pusillanimes du roi, et lui adressa une lettre fougueuse, dans laquelle il le menace de la révolte et de l'excommunication s'il conclut un pacte d'alliance avec les païens. « Tous ceux qui « vous sont attachés , écrit-il au roi * , s'effrayent

I . Fqy. Cette lettre dans VHist. eccles. Egmens. de Flodoard» 1. XV , cb. V.

<K de ce que vous sollicitez l'amitié des ennemis c de Dieu, et que vous appelez les armes païennes « et provoquez un pacte abominable, pour la « perte du nom chrétien. S'allier aux païens, c'est . a renier Dieu, et retourner à l'idolâtrie... Les rois « vos ancêtres, après avoir quitté les erreurs du <c paganisme, s'étaient voués par une inspiration a sublime au culte du vrai Dieu , et c'est à Dieu a qu'ils demandèrent toujours des secours ; aussi « ont-ils eu du bonheur dans leur règne, et oiit- <c ils transmis leur héritage à leur postérité. Mais « vous êtes sur le point d'abandonner Dieu ; oui, « je le dis à regret , vous abandonnez Dieu en vous a associant à ses ennemis. . . Quoi ! c'est au moment « où vous devriez mettre un terme à une longue « suite de maux, renoncer au dépouillement des a pauvres , et vous repentir de tous ces désordres, a que vous allez provoquer davantage la colère « de Dieu, en vous alliant avec ceux qui le mé- « connaissent et persistent dans leur férocité? « Croyez-moi, ce ne sera jamais par une conduite « semblable que vous parviendrez à régner . . . « Jusqu'à présent j'avais toujours eu quelque es- « poir ; mais actuellement je vous vois courir avec « vos partisans à votre ruine. Ceux qiii vous « donnent ces conseils prouvent qu'ils sont non « pas fidèles, mais infidèles : si vous les écoutez, « vous perdrez à la fois le règne céleste et ter-

m restre. Je vous supplie donc , au nom de Dieu , « de renoncer à un pareil projet , et ne pas vous « précipiter dans une ruine perpétuelle ; ce qui tf serait pour moi et pour tous ceux qui vous « sont fidèles^ un sujet éternel de douleur. Mieux « eût-il valu ne pas naître que de vouloir régner <c avec le secours du démon , et d aider ceux que a vous auriez dû combattre par tous les moyens. ^ Car sachez que si vous persistez dans votre pro- « jet, et si vous cédez à de semblables insinua-* « tions, vous ne pourrez plus compter sur ma « fidélité ; je détacherai au contraire de vous au- « tant de sujets qu'il me sera possible , et en vous a excommuniant, vous et les vôtres, avec tous « les co-évêques, je vous livrerai à l'anathème a éternel. »

On croit reconnaître dans cette lettre menaçante, plus de ressentiment personnel et plus d'emportement que d'attachement véritable. Comment , si une alliance avec les Normands était un pacte avec le diable, et un retour à l'idolâtrie, l'archevêque de Rouen pouvait-il mettre son diocèse sous la protection de Rollon , et vivre sous sa loi ? Mais Foulques était chef de parti ; c'est lui qui avait travaillé au détrônement d'Eudes, et à l'élection de Charles-le-Simple. Il prévoyait pro^ bablement qu'un autre parti allait prendre le dessus à la cour de Charles, et qu'il allait perdre

toute son influence, s'il ne faisait souvenir le roi que rarchevéque de Reims était armé des foudres de rÉglise. Soit que Charles fût intimidé par les menaces de Foulques , soit que d'autres circonstances, telles que la mort d'Eudes, vinssent à la traverse , il n'y eut aucun arrangement avec les Normands, et ces pirates continuèrent leurs ravages comme de coutume.

Pendant qu'une partie pillait la Neustrie, une autre ravageait l'Aquitaine ; RoUon remonta ensuite avec une forte armée , la Seine jusqu'à Pontde-l' Arche *. Charles-le-Simple devenu seul maître de la France, résolut de marcher au devant de lui avec un gros corps d'armée; Hasting qui avait encore le fief de Chartres, devait se joindre à lui. Ce corps prit position sur l'Eure, et Ragnold, duc de France et d'Orléans, qui commandait cette armée, demanda conseil à Hasting pour savoir comment il fallait se comporter à l'égard de ces ennemis. Hasting fut d'avis de négocier : on le choisit lui-même et deux autres personnes connaissant la langue des Normands, pour les envoyer auprès des chefs ennemis. La négociation se fit d'une manière assez singulière. Lés trois députés se tinreut sur le bord de l'Eure, qui les séparait des pirates, et ils crièrent qu'ils voulaient parler