II

^ CHA.PITRJS IX.

«îx roîlle huit cents hommes, satis compter ceax qui se noyèrent dans TEure. Rollon s'eufuitavee une partie de ses troupes vers Rouen, étant pour* suivi de près par les Français victorieux; une autre troupe m retira du côté de Loches , et y prit position sur une montagne.

Cette victoire sur les Normands fut remportée je dimanche .20 août, et attribuée par les Chartrains à la chemise de la Vierge. Un poète anoten Tacbantée dans dea vers latins qui ont été traduits en français du temps de saint Louis '•

Après avoir pris des otages des Normands, les Français les laissèrent aller en paix, d'où Ton

1. Le» Chartrains la ébemise prirent, Sur les murs aux oarneaux la mirent.

En lieu d'enseigne et de bannière. Quant la vit la gent aversière, 51 la prirent moult à despire.

Et entre eux à ckasler et à rive; Carreaux y trairent et sajettes , Et d'arcs turquois et d'arcbalestes ; Mais Dex qui vit lor mescréance, .Y montra divine vengeance; Si les aveugla qu'ils perdirent La v^e que point ils ne virent , etc.

Des occis y ot telle plantée , Que la terre en fut jonchiëe, Tant y ot de gent de trenchée.

Poème des Miracles de la Vierge, oité par Séb. Rouillard, Hist. de V Église de Chartres; Paris, 1609, in-8^, ch. vii.

GQAPITRC IX. 99

voit qu'il y eut quelquç ari^Pg^mc^ut paur la retraite des vaincus, que les Français auraient peut-être pu détruire eutièrement ; il e^t' vrai que ceux-ci avaient perdu aussi beaucoup de mandç'. lia plaine auprès de la porte Drouaise, où les j^formand^ furent défaits^ reçut le pom de Pré de la reculée , et un bas-relief du cbo&ur de la cathédrale fut destiné à retracer la victoire des Chartrains \

Ëbles n'arriva qu'après le combat; comme il témoigna du mécontentement de n'avoir pas été attendu pour livrer bataille, on lui montra les Normands , occupant la hauteur du côté de Loches, pour lui indiquer qu'il restait des lauriers à cueillir. Brûlant d'envie de se signaler h son tour par une victoire , Ebles attaqua les ennemis dans ce poste élevée avec des javelots et des flèches; ils se défendirent à coups de lance. En vain Ebles essaya-t-il de gravir la montagne; il fut repousssé. Il fit apporter alors, pour les enfermer^ des palissades et d'autres objets que les Normapds avaient employés au siège de Chartres ; ipais

1. La bataille de CharCrts est portée par les hislonmifli tantôt à Fan 898 , tantôt « 90$ , tantôt 9912. jComme le traité de Saint-Clair ^ qui est de la dei^iière de ces dates, parait avoir suivi de près la bataille , Suhm pense qu'on la fixe le plus con-* venablement à l'année 911.

a. Séb. Rouillard, Hùt. de PÉgUse de C/tartres, ch. vif*

lOO ' CHAPITRE IX.

ceux-ci les arrachèrent, et en firent des retraachemens pour leur camp. Ebles renonçant à la gloire de réduire seul ces fiers ennemis, appela Richard à son secours. Les Français cernèrent la montagne, et la perte des Normands parut certaine. S'étant aperçu du danger, ils tinrent conseil ; un Frison fut d'avis de faire partir un homme qui passerait , la nuit, à travers la ligne des Français, et sonnerait ensuite la charge, pendant que tout le corps d'armée descendrait rapidement de la montagne , et se frayerait un chemin par les rangs ennemis. Cet avis fut accueilli et suivi. Quelques soldats se glissèrent, dans l'obscurité, à travers la ligne de blocus, et sonnèrent de la trompette dès qu'ils furent de l'autre côté. Aussitôt tous les Normands se précipitent dans la plaine ; les Français surpris de ce mouvement nocturne, s'imaginent que Rollon vient au secours des siens ; ils se troublent, et ne défendent plus leur poste ; pendant ce temps , les assiégés arrivent au bord de l'Etîre, où ils prennent position dans un marais, en s'entourant d'une encéin^te formée de corps morts, de chevaux ou bestiaux tués ou crevés, etc. Cette circonvallation , que la nécessité les avait forcé d'élever, inspira du dégoût à la cavalerie des Français qui les avait poursuivis.

Elle laissa passer les Normands qui parvinrent

à leurs bateaux, et allèrent rejoindre RoUon. L'his* torien Dudon prétend qu'Ebles avait prb la fuite quand les Normands descendirent delà montagne, et qu'il se cacha toute la nuit dans une chaumière ' . Peut-être cette imputation, odieuse pour tout guerrier, est-ellevenue de quelque ennemi d'Ebles. Cependant , à peine remis de sa défaite à Chartres, le chef des Normands rentra en campagne pour piller et dévaster le royaume de France, Le duc Richard marcha de nouveau contre lui; il était accompagné de révéque * d'Auxerre, qui avait assisté aussi à la bataille de Chartres ; cet évéque belliqueux, dans une excursion précédente, s'était emparé de deux chefs normands; il avait fait précipiter l'un du haut des murs, et avait donné l'autre à garder à Ragenaire , vicomte d'Auxerre. Le, même évéque se fit une sorte de réputation par le succès avec lequel il entreprit la petite guerre contre des détachemens isolés de pillards normands. Il aurait fallu bien des hommes d'un caractère aussi déterminé pour mettre fin aux ravages des Normands^ Mal-

I, La Chronique de Normandie assure que le duc Richard , çt le comte ï)ble$, « petiteinent accompagnés, se boutèrent en « la maison d*un foulon , et là jfurent tout le surplus de la nuit « en grand doute , dont il sourdit grande dérision en France , m que si peu de Normands, tous affamés, avaient déconfit s] m grands seigneurs et si grand'folsçn de gendarmes. ><

heureuseni^nt , il ne régnait ni énergie ni union entre les grands vassausc , seuls capables de mettre sur pied des forces imposantes ; peu touchés du sort de la nation, ils ne concertaient entre eux aucun tnoy^n de délivrer leur patrie du fléau qui pesait sur elle. À quelque patience que le peuple fàt habitué^ il laisàa pourtant éclater ses plaintes, en voyant se renouveler toutes les calamités par lesquelles les Normands signalaient toujours leur passage : l'incendie des églises, la persécution affreuse du clei^é , le massacre des faabitans paisibles, renlèvemenl et resclavage des hommes et des femmes. Dans son mécontentement, le peuple remontait au chef de l'état, et accusait le roi d'une insouciance coepabteà l'égard de là situa- . tien déplorable de son royaume, où en effet tout ^mour de la |>atrie paraissait éteint.

Cbaries^le-^Simple, fatigué d-a^rbir tônjours dans ses étfaMs un ennemi achanvé, satas pouvoir espér<er de le chassier jKtnais^ eft de ne commander qu'à tin peuple malhenireuk et )»stem€kii ijnéçonietà , résolut Mtfhfin de foire n»e démarche décisive, pour en finir avec les pirates du Nord.

Les faiistdriens s'accordent à dire que<^arles-le- Simple reçm à cet égard des représentations solennelles , soit du peuple, soit de son parlement, c'est-RKlire des barons et des évéques. Voici l'assertion de Vace, remarquable en ce qu'elle fait

GHAPITRi: IX* 103

connaître en même temps la situation de la France :

Lî évesques de France , et li bon ordené^ Lî baron et li conte, li viel et li puisné.

Virent li gentil règne à grant honte atome.

Au r^it Oiftlitin4e«Simple en ont merci crié :

Qu'il prenge conroi ae la ckriaCienté, Voient les mottstiers ars , et le peuple tué , / Par defifaute de roiz jet par sa fiebleté , *

Des Pformani: et de Rou qui hs règne ont gasCé, Voient lor felonme, votent lor «rfkaJté 1 De Bleiz à Saint-Lîz n'a un arpent de blé; Marchant n'oséqt en vî^e laborer, ne en pré ; ^ eettfe chose dim^ mouAt Auront graût chierté ; Ja tant comme guerre soit», n'en auront gi*anplenté; Fasse pais as No^:inanz ; trop a cest mal duré '.

Selon une chronique mantiscfâte :de Norman^ ^ie \ tous les ordres de l'état adressèrent ces dor léaiiQ€s.aiii reâ» « (^nandles prélats, les barons et « le pieuple de Franoe visent ainsi le royaume dé- « truiré^ si s'aBsemblèoent .et allèrent devers ^ Charles ^ie* Simple V Lors roi de Fxance, et lui « dirent qu'il eut pitié de la chrétienté. » Un^ autse chronique emploie même le mot d'états, ce Quand <}harksde^impk vit ainsi d^struict son 4c royaume ^ il assembla les estai» du. royajtime, et jçc lui fut conseillé qu'il priuttrènras deRoM^étc. ^ »

M . .Romûn «/«( Mott,

a. Manusentd^laBibliotb. duAoiyn^.gé57. ,^07. aussi J«| ^ainiicitttsi?!»»'9B46, 9858, 7369, et autres. 3.. Manuscrit de la Biblioth.'du>Bioi, Ji®^58â8.

Io4 CHAPiTRK IX.

A ces représentations le roi répondit : a C'était (c à vous à me conseiller et à m*aider à chasser les a Normands; cjue puis -je seul contre ces ennea mis ? )>

Que peut faire ua soûl homme ? et que peut esploiUery Si li homme li faillent qui li doivent aidier ? BoDue gent fait roi fort , et cil fait estrè fier,

dit Robert Yace '. Le roi fit ensuite part à son conseil ou parlement du désir qu'il avait de faire la paix avec B-oUon, et des propositions qu'il allait lui transmettre. Ainsi le projet de la pacification du royaume fut provoqué par ceux qui constituaient alors les états du royaume, et eut leur sanction ; nous allons voir tout-à-l'heure un autre exemple de cette sanction des représentans de la nation. C'est une chose remarquable que le soin employé par les historiens français et étrangers à constater l'intervention des grands dans cette négociation importante; les historiens de Normandie le disant positivement. L'historien de Sicile, Malaterra, lorsqu'il en vient à raconter comment le roi de France prit la résolution de céder la Neustrie , ajouté que ce prince prie cPa* bord l'avis des anciens *. Guillaume de Malms-

I. Poème àxiRou. (Voy. lesfragmens publiés par Brôndsted. Copenhague, 1818, cah. 2*, et le liv. 11 depndon.)

a. Seniorum usas consiiio. Chronique de Malaterra, dans Ga^ rusii, BibUotk. histor. regniSieîUœ, t x.

bury, écrivain anglais, fait la même remarque '. Charles envoya l'archevêque Francon à Rouen auprès de Rollon , pour lui offrir la Neustrie , et la main de sa fille naturelle Gisèle, à condition qu'il se ferait chrétien , et qu'il vivrait désormais en paix avec la France ^. Il parait que Francon avait déjà gagné queiqucT ascendant sur l'esprit de Rollon , avec lequel il devait nécessairement avoir de fréquentes relations à ciuse des affaires de son diocèse. Robert Vace dit de ce prélat qu'il savait maint langage; connaissances très rares alors. Rollon ne répondit plus aux propositions du roi , comme la première fois : « Nous ne vou- « Ions obéir à personne ! » parce qu'ici il n'était en effet cjuestion d'aucune obéissance ; le roi ne voulait qu'un simple hommage. Rollon qui avait dû se familiariser avec la société des chrétiens, et en apprécier les avantages , se montra disposé à embrasser le christianisme; seulement la terre que lui offrait le roi ne lui convenait pas assez ; il objectait que le pays était désert, inculte, que

I. Cum magnatibus iibrato consilio, bonum esse liberalûatem oâtentare rcgiam, cum non possetpropuhare injariam. Hùtor. regum Jngliœ, liv. xii ; dans le t. x des Histor, de France.

a. Mandons si christianus ejficeretur, terram maritimam ab Eptœfliimine usque ad Britannicos limites, cum suafilia nomine Gisla se ei daturumfore.,, Guillaume de Jumièges, Histor, Normann^î Lu, ch. xvii.

roG CHAPIT^K IX.

Rouen même était presque vide ^ et que son ar^» mée ne trouvait pas de quoi subsister daasle pays.

Charles lui fit offrir la Flandre ; RoUon la trouvait trap marécageuse ; suivaul: les historiens normands Dudon et Guillaume de Jumièges, on soumit alors, pour contenter le chef des Normands, la Bretagne , ou du moins les fiefs de Rennes et de Dol à la Neustrie, et il fut convenu que Rollon posséderait le tout; Bérenger de Rennes et Alain de Dol devaient lui prêter seitneot comme à leur suzerain. Je reviendrai plus tard à. cette clause du traité de paix. RoUoa avait déjà répudié Popa, que d'ailleiu's il n'avait pas formellement épousée MJn prêtre de Gisors , auteur d'un ouvrage assez sin* gulier sur Rollon*, a longuement «discuté là question de savoir si ce chef pouvait légitimement répudier sa première femme ; il se décide pour l'af* firmative, par la raison que Popa étant chrétienne, et Rollon païen , le mariage était nul. On ne voit pas dans l'histoire que ce premier mariage, si e en était un^ ait retardé un instant le second , ni que personne se soit avisé de contester la légalité d'un lien qui promettait la paix. à. la France.

▲près étve tombé d'accord , on arrêta que la paix serait conclue à Saint-Clair-sur-Epte , village

1. Rdu en a fait Sû mié, dit Robert Vace, Èoman du Rou. l.1ft;ob»ti Denyaldi, Rollo Tforthmanno-BrlHaniciis, Rouen, iC6o, in-fol.

situé sur la limite de la Necistrie et de Tlle-de* France^ et que le roi Charles et le chef des Normanris y auraîent une entrevue. RoUon arriva sur lun des bords de TEpte, ^ le roi avec toute su suite sur l'autre. Robert Yace dit expressément que Charles*- le^Simfrie avait convoqué k Saint* Clair tous les grands :

Et li tôiz à SaiAKïUiir tous $» barons «uiada *.

Ainsi ce fut encore en présence des états d^aiors que Charles crut devoir conclure Tacte important qui allait assurer la paix au royaume, moyennant le sacrifice d'une de ses plus belles provinces. Selon Dudon',Rollon n'avait même voulu accepter les propositions du roi qu^autantque la cession de la INeustrie lui ferait confirmée et juréepar le roi, les archevêques et évêque^, les comtes et abbés, ce qui semblerait annoncer que le chef normand tie regardait cet acte comme valable , que lorsque tout le gouvernement d'alors y aurait consenti. ïlôUôn et Charles-le-Srmplese virent pour la première fois ; le chef des N6rttiands ptêta serment k son beau-père futnr , en mettant ses maiits entre telles dû roi en sigrre d*hommage, et le roi hiî céda la partie delà Neustrie , appelée defpuis Kornianâie. îhidon et Guillaume de Sumièges assurent que la cession fut confirmée par ce parlement que le roi avait convoqué ponr la solennité. I. Roman du Bôu. a. De Marib, et Mtù Normann^yl. 11.

(K Le roi Charles et Robert , duc des Français , lés <c comtes et les grands , les évéques et les abbés asc< surèrent par le serment de la foi catholique à « Rollon sa vie, ses membres, et les honorifiques «c de son fief sur la terre dénommée. » Un autre historien ajoute que ce furent les barons qui con* duisirent Rollon en présence du roi pour que lé nouveau duc prêtât serment au prince ; en voyant , la belle prestance du chef normand, son air martial, son extérieur distingué, «dirent les Français «c que bien appartenait à tel homme tenir grande « seigneurie '. »

Un usage 9 dont on ne connaît pourtant pas de second exemple, exigeait que le nouveau feudatalre baisât le pied du suzerain. Rollon refusa de se soumettre à une coutume aussi humiliante; mais ne pouvant se dispenser de s'y conformer en apparence , il chargea quelqu'un de sa suite de le remplacer. Les historiens racontent comme une anecdote curieuse que le Normand choisi par Rollon , ne voulant pas se baisser, leva le pied du roi si haut, qu'il faillit le faire tomber à la renverse. Le roi retourna ensuite dans ses domaines, et Rollon fut conduit par Robert à Rouen , où il fut baptisé par l'archevêque Francon , avant d'épouser Gisèle. Le duc Robert lui servit de parrain et lui donna son nom : beaucoup de seigneurs

1 . Oiron» manuscr. de Normand. ^ de la Bibl. du Roi , n^ 8957.

français assistèrent à la cérémoûie. RoUon reçut des présens considérables du duc, avec lequel il contracta une alliance intiipe ; d'après son exemple, sa suite et ses gens abjurèrent le paganisme, et se firent chrétiens. Cette conversion générale fut un véritable triomphe pour le haut clergé, qui fit voir qu'il avait dompté par le dogme un chef redoutable avec lequel le roi avait été obligé de composer. Le même pirate qui naguère avait brûlé les monastères et massacré les ecclésiastiques, montra tout à coup la docilité d'un enfant quand il fut entre les mains dç l'archevêque de Rouen ; d'après les conseils de ce prélat, il fit, les sept premiers jours, pendant lesquels il garda la robe blanche de néophyte, des donations aux églises, savoir, le premier jour à Notre-Dame de Rouen, le second à Notre-Dame de Bayeux, le troisième à Notre-Dame d'Évreux; le quatrième à Saint-Michel-sur-la-Mer; le cinquième à Saint- Pierre et Saint-Ouen , dans le faubourg de Rouen, le sixième à Saint -Pierre de Jumtèges, enfin le septième à l'abbaye de Saint-Denis.

Avant de continuer, revenons au traité de Saint-Clair-sur-£pte, pour examiner un acte qui démembra le royaume et fixa les Normands en France. L'abbé Vély * et d'auti*es auteurs modernes regardent ce traité comme le plus honteux