Chronique de, Florent Figomieruis

2. Miracula sancti Albini; Bollandistes , i mars; et dans le t. IX des Histor, de France,

les autres chrétiens, vint les surprendre auprès de la Loire, j)eut-être même dans leur retraite fortifiée. Ils s'y maintinrent intrépidement, et au bout de cinq mois de siège, Rollon consentit à les laisser s'établir dans la Bretagne que jusqu'alors ils n'avaient fait que ravager ; ce qui annonce pourtant que Rollon se regardait comme possesseur de la Bretagne , et qu'il l'était de fait. Il s'était élevé quelques différens entre BoUon et son beau-père, Charles-le- Simple; l'histoire ne dit point à quel sujet. Le roi avait envoyé en secret des émissaires auprès de sa fille : les principaux Normands^ qui en eurent connaissance, vinrent . se plaindre à Rollon de ce qu'à son insu on logeait des émissaires étrangers dans son palais. L'affaire était grave; Rollon pouvait être soupçonné de tramer en secret l'union de la Normandie à la France, s'il tolérait ce mystère qui inquiétait les Normands. 11 les rassura par un coup d'autorité , en faisant saisir et mettre à mort les envoyés royanx. On ne dit pas que Charles fit la moindre démarche pour obtenir satisfaction de cet affront; mais on peut penser que Rollon n'en fut que plus respecté des siens, et peut-être aussi des Français. Cependant Gisèle en mourut de chagrin , et Rollon reprit sa première femme Popa. Il n'avait jamais témoigné beaucoup d'égards pour la fille de Charles-le-Siraple; en gêné-

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rai, les historiens ne rapportent pas un senl trait qui indique des sentimens de tendresse de la part de Rollon ; d'ailleurs il devait être très âgé quand il épousa Gisèle. La rudesse de mœurs qu'il apporta du Nord et de ses courses de pirate put être modérée par le christianisme , mais elle ne put se transformer en douceur. Cependant, quoiqu'assez indifférent au sort et à la position de son beaupère, Charles -le -Simple, il refusa d'entrer dans le parti du duc jElobert, son parrain, contre le roi; ii blâma les menées sourdes de ce duc, et il dit à ses envoyés : « Votre maître agit contre la «justice; qu'il fasse ouvertement la guerre au « roi, au lieu de chercher sourdement à s'emparer « du royaume. »

Robert n'en poursuivit pas moins ses projets. Il se souleva contre l'autorité royale, mais il périt dans un combat. Aussitôt les mécontens, dont le nombre était considérable , proclamèrent roi le duc de Bourgogne ^ Rodolphe. Dans cette position critique, Charles, à son tour, pria Rollon de le secourir. Ce n'était pas un triomphe médiocre pour un Norvégien exilé d'avoir en ses mains le sort de la France, et de pouvoir ou renverser le trône ou l'affiermir : les historiens du.moyeQ âge sont tellement défectueux qu'ils ne nous instruisent pas des intentions de Rollon, Il paraît qu'il désira garder une sorte de neutralité entre

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le parti qui voulait la chute des Carlovingiens à cause de leur incapacité, et entre les partisans de cette dynastie* Rollon vint camper sur l'Oise pour observer, et pour empêcher, à ce qu'il paraît, une troupe de Normands païens, peut-être celle de la Loire, de se mêler de la querelle. Mais cette troupe, commandée par Begnaud, suivit son goût naturel pour le pillage ; Fattrait du butin fit accourir sur la frontière même une partie des sujets de Rollon, qui pourtant étaient devenus chrétiens: en cette occasion, leur naturel l'emporta sur des doctrines fraîchement inculquées. On vit alors tout à coup des gens du Nord intervenir dans une guerre civile qui leur était étrangère, et embarrasser par leurs pillages les deux partis français. Ces pirates avaient déjà fait un millier d'esclaves quand le parti de Rodolphe tourna ses armes contre eux et les mit en fuite. Cependant Regnaud poussa ses excursions jusqu'à Arras; mais il fut contraint de rétrograder vers ses forts. Rollon, probablement entraîné par les siens, avait fait cause commune avec ces Normands, et avait exercé des hostilités contre le parti bourguignon; celui-ci, pour s'en venger, traversa VEpte, et mit le territoire de la Normandie à feu et à sang. Il est vraisemblable que Rollon ne s'était pas attendu à cette invasion; il jugea prudent de faire une trêve avec Rodolphe,

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et donna des otages pour garantie d'une conduite paciBque \

Regnaud ravagea la Bourgogne; auprès d'un lieu que les historiens appellent Matebal , il livra bataille aux Français , et tua des milliers d'adversaires, parmi lesquels se trouvait le vicomte de Sens; l'évéque de Troies fut blessé; un autre évéque, qui avait pris part au combat, se sauva par la fuite. Les Normands perdirent huit cents des leurs. Ce combat sanglant n'eut pourtant d'autre effet que celui d'engager Rodolphe à venger les ravages faits dans son duché , par une attaque contre le camp normand, sur la Seine. Cependant $es gens n'osèrent assaillir ces étrangers qui retournèrent dans la Normandie par les bois. Mais immédiatement après, RoIIon dénonça la trêve, réduisit en cendres Beauvais et Amiens, ainsi que le faubourg de Noyon, dont les habitans empêchèrent pourtant les ennemis de continuer leurs ravages *.

Ces nouvelles invasions excitèrent une indignation générale dans les districts limitrophes ; les habitans de Beauvais se vengèrent sur la Normandie ; les Parisiens , avec les gens du comte Hugues , et les garnisons des forts situés le long