Oudon, De Morih. et act. Normann,^ L m

3. Meum est, inquit, mihiillum subrogare, vestrum est ilU fidem servare. Guill. de Jumièges ^ Histor, Norm., liv. 11,

ch. XXII.

l46 CfiAPITRS X.

quetouâ les seigneurs présens lui jurèrent fidélité. RoUon était donc sûr de laisser à sa postérité un duché conquis par sa valeur. Il mourut enfin à Rouen , Tan 93 1 , cinquante-quatre ans après avoir paru pour la première fois en France. A un caractère altier et à une valeur à toute épreuve il avait joint dépuis sa conversion une grande dévotion , et beaucoup de déférence pour le clergé. Il avait menacé de sa colère son beau- père Charles -le- Simple pour avoir refusé de rendre le corps de Saint-Ouen, que dans les temps des invasions des pirates on avait transporté dans l'intérieur de la France ; et lorsque le roi , effrayé des menaces de son gendre, eut rendu ces» reliques , Rollon était allé en procession et pieds nus les porter dans Rouent Les moines le louent dans leurs chro-^ niques d'avoir enrichi les églises et les couvens ; peut-être sa conscience voulait-elle restituer une partie des vols qu'il leur avait faits dans ses irruptions. Un seul auteur, Adémar, prétend que, sentant sa fin approcher, Rollon fit immoler aux idoles du Nord cent chrétiens , et qu'ensuite il fit présent de cent livres d'or aux églises de Normandie. Aucun autre historien , à l'exception de Richard de Poitou, qui prétend que ce sacrifice

1. Tranilatio saneti Audoeni, dans le t. m dn Theiaur. anecdot. de Bfartène.

CHAPITliB X. %^'J

sangoinaire fut le dornier que Rolloti ^yffrit aux dieux du paganisme, au nioment d'embrasser la religion chrétienne^; auoqn autre (listorien^ dis -je, n'a rapporté ce fait invraisemblable; peut-être, dans le désir de prolonger ses jours, pratiqua«t-il quelques usages superstitieux, et s'adressa-t^l à la fois aux dieux qufil avait abjurés, et aux saints qu'il avait adaptés en France. Il fut enseveli dans l'église qu'il avait fondée à Rouen , et dans la suite ses restes funsnf déposés dans une chapelle de la cathédrale actuelle, où l'on voit encore son tombeau, vi»>àfvia de celui de son fils ^. Le sort avait singulièrement disposé de la £;i<* mille du ïarl de Mœre, à laqùeUe RoUon appar* tenait Ge iarl^ Rognevald, avait joui de la fa«veur du premier souverain de Norvège, et était devenu riche et puissant Deux de ses fils s'étaient persécutés dans les llesOrcades où leur père avait fondé une principauté; un troisième fils avait été banni pour ses actes de piraterie par le même roi qui avait été l'ami du père ; oe fils, rejeté

t. Chronique de Richard, dans le t. ix des Histor. de France.

a. Il porte cette inscription, qui a été substituée à une autre plus ancienne : Hic positus est Rollo Normcmii ast territi ^vastûtce restitutœ primas dux , conditor, pater, a Francore archiep. Rotom. bapUzatus anno 91^, obiit ant^o 917; ossa ip^ sius in veteri sanctuario nunc capite nacis primum eondita', ffnnriatoaUari, coliocata sunt a BJMaurilio archkpise. Rotom *, an. 1 o63. — 93 1 , obiit Rollo anno vitœ 86. Chroniq. de Tour§*

l48 CHAPITRE X.

sur les mers, avait fondé en France une race de ducs et de rois, et on le célébra sur les bords dte la Seine pour sa justice ^ après qu'on Teut puni dans sa patrie pour sa violence; enfin un autre fils dé Rognevald, nommé HroUau, était allé s'établir, avec d'autres colons norvégiens dans l'Islande, et y avait fondé la tribu agricole dé Sida ; ce frère de R'ollon, qui s'était contenté de défricher paisiblement un coin de terre dans une île reculée, avait peut^tre été le plus heureux de toute k famille.

Un historien ancien loue RoUon d'avoir produit , par la sagesse de son gouvernement, une fusion entière des gens de diverses nations qu'il avait réuuisdans son duché, et d'en avoir fait un seul peuple qui dans peu de temps étonna ses voisins par son nombre et sa force'. Aussi, dès la seconde génération, la langue de la France devintelle celle de la Normandie % et déjà le second duc se mêla de toutes les grandes querelles qui agitèrent la France. Si l'un fut un bien ou un avantage, l'autre fut certes un mal, mais un mal presquTmévilable. Les Normands pouvaient oublier

.1. Unum ex dwersis gentibus populum effecity etc. Moine de Fpntenelle, Jppend, ad Chrome,, dans le t. ii du Spicileg, de d*Achei:y, et je t. ix des Histor. de Frçnce,

a. GentUeni linguani a^iittcns,, latino sermonc assuefacta est. Chronique d'Adémar.

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leur idiome national, cependant Fesprit aventurier leur restait. Se soumettant avec assez de peine au joug de la nouvelle religion qu'ils avaient adoptée, ils conservaient encore leur énergie et leur audace. Voisins d'un peuple que ses institutions et ses malheurs avaient énervé, les Normands ne pouvaient manquer d'être courtisés et sollicités par ceux qui voulaient dominer sur la France, et à qui le secours d'une colonie aussi vaillante était précieux. D'ailleurs le duc de Normandie se trouvait au nombre des plus puissans vassaux du roi ; par son rang seul il acquérait une grande influence sur les affaires publiques du royaume.

Un événement imprévu ' faillitdétruire l'étatqtie la vaillance et la sagesse de Rollon avaient formé avec tant de peine. Guillaume ne possédait aucune des grandes qualités de son père. Ayant été élevé chez les moines , il penchait plus pour la vie monastique que pour la carrière militaire , dans laquelle RoUon avait conquis un duché. Les Normands, qui prisaient la valeur avant toutes les autres qualités, eurent peu d'estime pour~ Guillaume, qu'ils accusaient d'ailleurs d'être plus Français que Normand; étant gendre d'un seigneur Français, le comte de Senlis, et très-faible de caractère, il