Des.pac^s e de Ivr veime

Fut tute France commeue^ Ni a baron ne Tayassnr, Ki Cfr (Mena n'ait )k>ilr

le Nord; mais l'un d'eux ftit tué par les siens, probablement à cause de son baptême. Tel est le récit des historiens normands, qui ont dû mieux qu'Adémar connaître les circonstances de cette expédition, la dernière qui fut tentée sur les côtes de France. Robert Vace, qui altère singulièrement les mots Scandinaves, appelle ces deux rois Colau et Caman^, noms dont on ne s'est jamais servi dans le Nord; il n'y a 'pas de doute que ce n'aient été Olaf Tryggveson , et Svend, son beau-frère. Le premier était, non pas roi, mais prince de la dynastie de Norvège , et un des plus grands aventuriers et piratcîs que le Nord ait produits : aussi est-il le héros des sagas islandaises qui racontent de lui les exploits les plus merveilleux *. Après la mort de son père,

Richard out les deux reis mult chiers, Mult leur, duna di^aps e deniers, Tuz les ad a lur gré paiez E aller les en fist tut leiez.

f Robert liarce"vesque fil

Ad le peple paen veu, etc.

Robert Vace, jfhm. du Rou.

ï. De Norwègue le roi Colau,

E de Suave le roi Caraan.

Clhid.J

a. La saga d'Olaf Tryggveson fait partie de V Heimskrlngla

de Snorro ; il existe en outre une saga d'Olaf TryggVeson par

.Ounlaug, imprimée en islandais., à Skalholt , 1688 , deux Vol.

in- 4** ; et une troisième saga sur le même héros , que Reen-

l'jS CHAPITRE Xf.

sa mère enceinte de lui se cacha, et envoya ensuite l'enfant en Suède ; le jeune Olaf fut enlevé par un pirate de la mer Baltique , et vendu en Ésthonie,où par hasard un Scandinave de sa fa* mille le reconnut. Olaf aida plus tard le roi Valdemar à soumettre des provinces , exerça la piraterie dans la Baltique et dans l'Océan , visita la Russie et puis l'Angleterre , où il se fit baptiser. Il épousa une princesse irlandaise , et tua un rival dans un combat singulier. Il se laissa persuader de revenir en Norvège, où le parti chrétien comptait sur lui ; en effet, à son arrivée il soutint le parti révolté contre le roi païen Hagen- Iarl,et tua le fils de ce souverain; mais une flotte redoutable s'avança contre lui ; voyant alors tout perdu , il sauta dans la mer. On a dit de lui comme du fameux Charles-le -Téméraire, qu'il s'était échappé en secret, et qu'il avait terminé ses jours dans une profonde obscurité.

Malgré cette vie aventureuse et vagabonde, les moines le regardèrent comme un saint personnage, parce qu'il s'était fait chrétien. La saga d'Olaf-Tryggveson raconte qu'étant aux îles Sorlingues , il embrassa le christ^nisme dans l'église d'un monastère. Une autre saga assure qu'il se

bielm fit paraître à Upsaji, 1691 , in-4*». {^ojr. Mûller, Mén»^ sur les sources où Snorro a puisé, t. 11 des Mém, philos, et hisS. tic la Soc ro}\ des stienc, de Copenhague , i8a40

GHAPITR . XI. 179

fit chrétien en Russie. Les historiens anglais disent qu'il reçut le baptême solennellement à Londres, des mains de l'évêque de Winchester, et que le roi Éthelred lui servit de parrain , et lui fit dés présens considérables '. Cependant Vace, poète et historien normand, raconte les détails du baptême du prince norvégien a Rouen , et parle des présens dont on le combla. Un aventurier tel qù'Olaf Tryggveson a bien pu se faire baptiser trois à quatre fois, par intérêt, comme d'autres aventuriers normands avaient fait lors du règne de Louisr-le-Débonnaire*, On fait l'honneur de sa conversion à l'archevêque Robert, homme de mœurs peu édifiantes , qui était à la fois prélat et comte d'Évreux, prêtre et père de trois fils ; ce devait être un étrange spectacle , de voir un écumeur de mers converti par le plus mondain des ecclésiastiques du temps. Cependant, Tesprit de parti ou de faction en a fait un

X. Mathieu de Westminster, Flor. histor. — Plor. Tigoruien». — - Chrome, saxonic.% ann. 994 ; Chronic* de Mailros. — ^Ranulphi Higdeni, Pofychronic, — Jean Wallingford , Chronic,

2. Dans le Nord on n'avait point de certitude suirle lieu oiV Olaf avait reçu le baptême : Sed sive Rothomagi^ sive in Anglia baptiziUus fuerù f tune constat eum fuisse proveetioris œtatis , quarido martyrio coronatus est, dit le moine de Dronthem, Théodoric, Sist. regum Norvège, dans le t. ▼ de Langebek, Scriptor. rerum Danicarum.Lasaga islandaise parle à peine du séjour d'Olafen France.. ( Fqy, les Pièces justificatives,)

]8o CHAPITRE XL

saint, et l'on dit que Rouen a vénéré ses reliques '« Il est vrai que les sagas font entendre qu'il avait de grandes vues sous le rapport de la religion ^ qu'il voulut convertir au christianisme la Russie, et qu'il envoya dans la même intention un prêtre en Islande ; mais les missions d'un pirate ne devaient pas beaucoup édifier : aussi n'eurent- elles pas de suite.

Depuis lors, la Normandie, n'étant plus trou-* blée par des ennemis du dehors , put profiter de toutes fies ressources ; aussi Richard la laissa-t-il florissante à son fils, qui prit le titre de Richard III, mais qui mourut au bout de deux ans, sans avoir été marié *. Son frère Robert lui succéda. C'était un prince du caractère de^ premiers chefs normands , faisant la guerre en barbare , mettant de l'énergie , et même de l'impétuosité dans ses entreprises , n'estimant pas Targeat , quand il en avait en abondance , et récompensant avec libéralité. Impitoyable dans ses incursions hostiles , il reçut du peuple le nom de Robertle-Diable. Le comte d'Alençon lui ayant refusé rhomn^fege dû au suzerain , Robert le força de lui faire cet hommage avec une selle sur le dos. Il soumit également le duc de Bretagne, qui avait

I. Pomeraye, Hlst. des archevêques de Rouen. Rouen, 1667^ in-fol.

'1. An 1026.

CHAFITRE XI. l8l

refusé de se reconnaître son vassal. A la manière des premiers Normands , i\ se soucia peu d'un mariage légitimé. Il avait un fils d'une femme obscure de Falaise, nommé Ariette, dont le père était pelletier^ ou, selon d'autres, brasseur»* Robert , à la veille de faire un pèlerinage à Jérusalem, exigea de ses grands vassaux de reconnaître cet enfant pour son successeur. Robert s'était rendu trop redoutable pour qu'on osât désobéir à ses ordres. On promit de lui faire succéder son fils naturel , et Robert se rendit par Rome à la Ïerre-Sainte, d'où il ne revint plus en Normandie. Il mourut à Nicée, en Bithynie% moins heureux^ que d'autres pèlerins normands, qui, à leur retour, avaient aidé le prince de Salerne à repousser les Sarrasins , et s'étaient établis dans le royaume de Naples. Cet événement avait eu lieu vers la fin du dixième siècle. Environ treùte ans après, trois fils d'un gentilhomme du Cotentin , Tàncrède de Hauteville , allèrent avec d'autres normands rejoindre leurs compatriotes en Italie ; ces aventuriers réunis , signalèrent leur valeur d'abojd contre les Sarrasins , >et puis contre les Italiens mêmes; ils conquirent la province de la

1. Benoît de Saint-Maur et Robert Vace racontent au long les amours de Robert et d'Ariette.

2. Guillaume de Jnmièges, Hist. Norm. — Rob. Vace, C/troniq^ ascend. , dit que Robert fut empoisonné. — 3. An i o35.

iSl HAPITRE XI.

Pouille. Quillaume Tancrède , qui prit le titre de comte de la Pouille, distribua les terres parmi ses compagnons, de même que Rollon avait jadis partagé les terres de Normandie.

Une troisième troupe d'aventuriers vint rejoindre les Normands en Italie ; c'était celle de Robert Guiscard, priginaire de Coutances. Celuici fut encore plus hardi que les fils de Tancrède; il devint duc de la Pouille et de Calabre ; toute l'Italie fut alarmée de la témérité et des succès des Normands, le pape les excommunia , l'empereur d'Allemagne leur fit la guerre; cependant leur armée se grossit, leur activité fit face à tous ; ils forcèrent les souverains à respecter leurs conquêtes , et la dynastie de Robert Guiscard régna dans le Midi de l'Italie, jusqu'à l'extinction de cette race , en 1 1 86 '.

Dès que la nouvelle de la mort de Robert-le- Diablefut parvenue en Normandie, on témoigna, comme après le décès d'autres princes despotiques, autant de mépris pour ses dispositions qu'on les avait redoutées de son vivant. Un parti puissant refusa de reconnaître Guillaume en qualité de duc de Normandie; une insurrection éclata; le duc de Bretagne qui voulut défendre les droits.

1 . Voy, Guillehn. Apul. , De Normannis^ dans 1« t. v de Muratori Scr^t, fierum italic.

OU les prétentions du fiis de Robert ^ périt de iBort violente, ainsi que le gouverneur du jeune duc, Théroulde, dont le nom subsiste dans celui d'un bourg de Normandie ^ où il y a des édifices antiques, et dans celui d'un hôtel gothique à Rouen , un des monumens les plus curieux de la ville'.

Le roi de France qui avait d*abord marché contre ce parti, fort de vingt mille hommes, finit par tourner ses armes contre le parti du jeune duc. Heureusement pour {Guillaume , ses adversaires n'eurent aucun chef habile ; le roi de France fit la guerre à la manière de ce temps, où les expéditions se bornaient à la prise d'un château fort ou d'une ville. Guillaume gagna du t^enlps pour développer les qualités dont la nature l'avait doué, et qui devaient rendre son nom célèbre.

Cependant, un compétiteur au pouvoir, Guy, fils du comte de Bourgogne et d'Alix, fille de Richard II, duc de Normandie, entra en lice, étant soutenu par un parti considérable. Comme il n'existait pas de loi de succession eh Normandie, Guy avait pour le moins autant de droit au duché que Guillaume ; il possédait en Normandie les deux fiefs de Vernon et de Briosne. Ses