I. Orderie Vital, flwr. eeelesiast, 1. m , iv et v

22a ' CHAPITRE XI f.

La cour des premiers ducs, sans manquer d*éclat, n'était pourtant pas une école de ce qu'on entendait alors par' mœurs polies; aussi un des prétextes dont se servit Louis d'Outremer pour enlever le = jeun« duc Richard de la Normandie, ce fut l'avantage qu'il aurait de se faire instruire dans son palais'. Dudon emploie tant de termes pour exprimer le beau langage enseigné au jeune duc à la cour dé Laon, qu'il faut ciboire qu'en Normandie il n'existait rien de semblable. Les femmes n'avaient , à ce qu'il paraît, aucune influencé à la cour de Rouen ; les ducs étaient dominés en partie par le clergé : ils avaient une concubine au lieu dHine épouse. ' • .

"' Dans ces temps barbares et âriàrchiquek c'était un grand pas vers l'ordre social, de se livrer à l'élude des lettres. Aqssi faut -il accueillir avec reconnaissance les noms des premier^ Normands qui les cultivèrent, quelque imparfaits qu'aient été leurs efforts *. *'

1. Seniorem sinite mecum morari ut facundœ ubertatis coUchquxo edoctus discat definire et determmare verba scrupiilosœ rei. Plurimarum rerum notitiam melius discet in pûlatî& ineb qûam commorans in sua domo,,, Notitiis regalû?us, paUUinisgue facundiis instrueretur.,, Multimodis illum sermonibus libenter insignibant, et mellifluo palatinœ sermonicationis dulcamine erudierant, Dudon, 1. m.

n. F'oy, le Mémoire de M. Ëstrup, sur VHtst» de la dt^ilisa"

Ce fut après l'arrivée de Lanfranc au monastère du Bec , que le goût de l'instruction s'y éveilla; de tous côtés on accourut pour profiter des leçons théologiques d'un maître si habile ; ce moine savant, qui , dans la suite, fut abbé du monastère de Saînt-Étienne de taen, récemment fondé par Guillaume-le-Cônquérant , et qui refusa un évêché, enseigna aussi le droit ; dans le même siècle un Normand , Richard d'Annebaut , mit en vers les Instiiutes de Justinien. La malignité pourrait remarquer que le goût des Normands pour la science judiciaire s'est manifestée de bonne heure.

Anselme, qui suivit de près le savant Lanfranc, procura au monastère du Bec des livres de médecine; un abbé de Fécamp, nommé Jean, et Italien de naissance , est cité vers l'an idaS pour ses connaissances dans l'art de guérir.

L'abbaye de Saint- Évroul ne contribua pas moins à répandre le goût des études. Ce monastère était, depuis sa fondation, un foyer de civilisation. Saint-Évroul, d'une famille noble de la cour de Clotaire, avait choisi, pour sa' retraite, une^forêt infestée par des brigands et des bêtes fauves ; les voleurs , convertis par sa piété ,

tion en Normandie depuis le dixième jusqu'au treizième siècle, dans le t. xvii des Mémoir. de la Soc, de Littéral Scandinave.

2a4 CHAPlTfi^E XII.

avaient été les premiers moines et les premiets laboureurs du désert; les soins charitables qu'il donnait aux pauvres et aux malades, durent toucher même des hommes accoutumés à la violence, et il dut leur paraître doux de subsister du travail de leurs mains sous les lois d'un bienfaiteur de l'humanité. Les Normands ayant détruit cette communauté , le pays se changea de nouveau en une foret sauvage , et les traces de culture s'effacèrent : seulement le nom du saint demeura attaché à une fontaine de la contrée* Ce ne fut qde sous le règne de Guillaume-le-Conquérant, que quelques hommes pieux rétablirent le couvent; Théodoric, premier abbé, montrait heureusement beaucoup de goût pour les lettres , et avait une belle écriture, qualité très précieuse alors ; il réunit des prêtres grossiers de la campagne, un jardinier, et d'autres gens de bonne volonté, en fit des copistes de livres, et forma ainsi une petite bibliothèque et une école d'écriture. Des jeunes gens s'instruisirent chez ces copistes habiles, et allèrent multiplier les livres dans d'autres couvens. Théodoric leur racontait qu'un moine de mauvaises mœurs, mais qui avait copié avec beaucoup de 5oin un gros volume sur la loi divine, fut, après sa mort, condamné parle juge suprême ; cependant les anges opposèrent à chacun de ses péchés, une des superbes lettres de

son volume ; heureusement il se trouva une lettre de plus que le nombre de sçs péchés , et ce fut là ce qui le sauva de la damnation éternelle. Théodoric disait sans cesse à se? moines et à ses disciples: «Évitez l'oisiveté, comme votre « plus grand poison; priez, lisez, modulez, écri- « vez. » Les abbés qui lui succédèrent eurent presque tous les mêmes goûts et la même ardeur. L'un d'eux écrivait et enluminait les livres très habilement. Du temps d'Orderic Vital s le couvent se servait encore des livres que cet abbé avait copiés. Osbern, troisième abbé, joignait au talent de copiste celui de musicien et de sculpteur ; et à force d'exhortations, et même de coups*, il formait des élèves dans les arts qu'il possédait : c'était un ennemi déclaré des ignorans et des oi; sifs ; il leur faisait une guerre perpétuelle. Mainer, quatrième abbé, était versé dans la grammaire, la rhétorique et la dialectique ; il avait quatrevingt-dix moines sous sa direction; il fit rebâtir l'église. Serlo, cinquième abbé, avait déjà centquinze moines, ou plutôt autant de disciples. Le monastère entretenait une sorte d'hôpital pour sept lépreux, un des premiers qui aient existé. Un moine de ce couvent, Rodolphe, qui avait séjourné à Salerne, non seulement savait la