LIVRE III, CHAPITRE I

bais en Brie fut donnée à la cathédrale i ; de même que Tabbaye de Saint-Denis obtint, à titre d'indemnité, le domaine royal de Putoy en Limousin.

Jusqu'alors la Bourgogne n'avait pas vu les brigands Scandinaves; mais elle allait à son tour les connaître, grâce à la pusillanimité inqualifiable de l'empereur Charles-le- Gros, qui s'était montré aussi lâche devant Paris qu'il l'avait été jadis devant le camp normand d'Haslou. Cependant les chefs temporel et spirituel de la ville de Paris firent encore leur devoir dans cette circonstance. A l'évoque Grozlin avait succédé Ànscheric , frère du comte de Meaux , et qui , dans la suite, fut aussi comte ou vicomte de Paris, et grand-chancelier du roi. Quand les Normands voulurent passer avec leur flotte devant la Cité pour remonter la Seine , ainsi que l'empereur le leur avait permis, Ebles et Anscheric, indignés de cette tentative , prirent les armes pour s'opposer à leur passage ; Ebles tira même un coup de flèche sur un de leurs chefs et le renversa *. Les Normands reculèrent et promirent de ne plus passer devant Paris; mais après avoir tiré leurs barques hors la rivière , ils les traînèrent l'espace de 2,000 pieds sur terre , pour les remettre à flot sur la Seine au-dessus de Paris *. Si le bateau qu'on a trouvé en 1806 , enfoui sous les berges de la Seine auprès du champ de Mars , a été abandonné en ce lieu par les Normands , on peut juger qu'il ne leur a pas été très-diflicile de traîner leur flotte , comme font encore aujourd'hui les tribus sauvages de l'Amérique du Nord * ; construit sans aucune ferrure , ce bateau consistait en un tronc d'arbre creusé, de 8 mètres 90 centimètres de long, pouvant contenir huit hommes, leurs bagéiges et leurs vivres, et ayant

I Charte de Charles-le^imple , de l'an 907 ; tom. VII de GtUlia chrisUana , charte 17.

* Abbon, liv. 11» y. 4o5 et 406.

3 Regio< C/tron/c. , ad ann. 887. Abboo ne fait aucune mention de ce fait.

4 Wushingt. Irving, ^iton'a^ tom. I,chap. i3.

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ses côtés soutenus par des demi-courbes en chêne fixées par des chevilles de sapin *.

Tandis que l'approche des pirates répandait la terreur sur les bords de la haute Seine et de ITonne, Charles-le-Gros, insensible au mal qu'il tolérait, se reposait dans Paris; en décembre, il se rendit à Tabbaye de Saint-Médard , auprès de Soissons, où il trouva les moines très-effrayés du voisinage des Normands ; il leur lit présent du domaine de Donchery en Champagne, pour leur servir de refuge en cas de besoin *. Bientôt il ne se crut plus en sûreté lui-même dans le monastère, et partit en toute hâte pour l'Alsace. La bande de Sigefroy ne tarda pas en effet à envahir Soissons et à brûler les églises de la ville , l'abbaye de Saint-Médard et les châteaux des environs. Ce furent de nouveaux cris de désespoir, des moines mis en fuite, des translations de reliques. La bande ravagea tout le pays , et ce ne fut que l'été suivant qu'elle rentra dans la Seine , descendit ce fleuve jusqu'à la mer, et retourna dans le Nord '.

Cependant , le gros de la troupe avait pénétré, dès le commencement de décembre de l'an 886, dans la Bourgogne , oîi l'on n'avait rien préparé pour écarter un fléau prévu depuis longtemps; on y vivait dans la même inertie qu'ailleurs. Aussi la troupe normande y mit à contribution les vignobles, les abbayes et les villes , jusqu'au mois de mai de l'année suivante *. La ville de Sens avait fermé ses portes devant eux, bien déterminée à se défendre comme Paris. Les habitants des campagnes, effrayés des ravages exercés par les païens, s'étaient réfugiés dans la place , où les moines aussi mirent en sûreté leurs reliques. Tout fut d'abord dévasté autom- de

■ Moog^ez, Mémoire sur la manière de naviguer des Normands, et sur un bateau déterréà Paris; loin. V des Mémoir. de l'acad. des inscript.; ParU, i8ai, in-4».

* Charte de Charles-le-Gros; tom. [ de Marlot, Metropol. Remens, histor. ^ Annal. Fedast^^^d ann. 886.

* Annal. Sanctœ Colomba Senon.^ ad ann. 886; tom. 1 de Pertz, Xonutn. German, histor.