LIVRE III, CHAPITRE III

depuis longtemps comblé, et remplacement de l'ancienne église se trouve à quelque distance du fleuve.

Rouen n'était pas alors cette ville aux trente-sept paroisses, aux dix-sept chapelles et aux quarante-huit monastères, comme ' elle le devint dans la suite; ni cette ville industrieuse que nous voyons aujourd'hui. De superbes clochers ne signalaient pas encore de loin la cathédrale et Tabbaye de Saint-Ouen. Quelques églises modestes, un couvent, et peut-être quelques autres communautés religieuses, se perdaient au milieu des maisons de bois resserrées entre le cours de la Seine etles montagnes d'alentour. Il s'y faisait du commerce ; déjà, sous les rois mérovingiens, les bateaux d'outre-mer y venaient prendre des cargaisons de miel, de garance et d'autres productions du royaume \ et les rois carlovingiens y faisaient battre monnaie. Cependant Rouen était plus importante par ce qu'elle pouvait devenir, que par ce qu'elle était réellement. Elle se distinguait par l'agrément de son site : la Seine y coul^dansun lit large et profond, entre de hautes collines verdoyantes ou boisées ; des ruisseaux serpentent à travers des vallées sinueuses qui débouchent sur le rivage ; ils arrosent des prés dont la verdure vivace devait rappeler aux Normands la nature de la Scandinavie. I>es terres d'une grande fertilité s'étendent au-delà des collines et des bois; ajoutez à cela la facilité de communiquer par la Seine avec la mer. Jusqu'alors, les forbans grossiers qui avaient pénétré dans la Seine avaient fait peu d'attention aux avantages de la contrée ; ils n'y avaient cherché que du butin , et ils avaient regagné la terre natale quand leurs bateaux avaient été convenablement remplis d'esclaves et de dépouilles enlevés aux Francs. RoUon et ses compagnons , se voyant les maîtres d'une cité aussi importante que Rouen , et trouvant les bourgeois disposés à se soumettre, pensèrent autrement. Il y avait parmi eux des hommes issus de grandes familles du Nord'; ceux-là

» Diploma Dagobertiy pro mercahi S. Dionysii^ de l'an 63o, * Roman de Rotiy t. 1, v. 1174-^ :

• Mult fu granl li baroagc ke Rou out amené ;

« Mult çeutilhomi out, e maint vassal prové. •

furent sensibles aux avantages d'une conquête en France. Ils manifestèrent le désir de s'établir dans ce pays; Rollon , expulsé de sa patrie, fut de leur avis: ils le nommèrent leur chef, leur iarl , et la résolution fut prise de garder leur conquête.

Le séjour de la flottille normande donna une nouvelle activité au port de Rouen. Quelques chroniques assurent que Rollon bâtit sur la Seine un petit châtel; selon d'autres, il trouva un chàtelet assis sur un coteau des bords du fleuve ^ On fut effrayé , en France , d'apprendre que les Normands s'étaient établis à Rouen , tandis que la Loire et la Garonne étaient barrées, comme la Seine, par les bateaux des pirates. Dans le même temps , Hasting revint avec une flotte de l'Angleterre.

A la vue des Normands survenant au milieu des querelles du gouvernement , Charles-le-Simple et Eudes songèrent chacun à composer avec ces ennemis des chrétiens. Eudes , dans une assemblée de nobles et d'évêques , fit assigner de l'argent pour engager les Normands au repos. De* son côté , Charles avait entamé des négociations avec eux , quand Foulques , archevêque de Reims, en eut avis, et lui adressa une lettre virulente pour le détourner de son dessein , sous la menace de révolte et d'excommunication. «-Tous ceux qui vous sont at- « tachés, écrivit-il au roi', s'effraient de ce que vous soUici- <( tez l'amitié des ennemis de Dieu , et que vous appelez les a armes païennes, et provoquez un pacte abominable pour a la perte du nom chrétien. S'alher aux païens , c'est renier « Dieu et retourner à l'idolâtrie.... Quoi ! c'est au moment où « vous devriez mettre un terme à une longue suite de maux , a renoncer au dépouillement des pauvres , et vous repentir de a tous ces désordres, que vous allez exciter davantage la co-

* « Ordonna ung petit cliastel sur la rivière en la ville. » Chroniq. de Norm., Ms. de la Bibl. du Roi, no 34-38.

Roman de Bou, t, 1, v. 1216-7 :

« [In chastelet troverent fermé en un pendant

« A une' seule porte, ne fu mie grant. »

» Flodoard, Histor. eccles. Remens, y lib. iv, cap. 5.