LIVRE IV, CHAPITRE I

d'entrer à main armée dans la Normandie. Arnoul , avec les siens, franchit la frontière : le parti normand vint à sa rencontre auprès d'Arqués ; mais, battu et dispersé , il ne put mettre aucun obstacle à la marche des autres troupes. Les adversaires du roi se sauvèrent sur la mer, et ses partisans le reçurent à Rouen *.

Cependant une grande agitation continua à régner dans le pays ; les Francs y étaient peu rassurés. Dans cette situation , Louis-d'Outremer crut devoir négocier avec Hugues, qui entretenait les troubles. Le roi lui promit la cession de Bayeux, sous la condition que le duc lui fournirait des secours pour soumettre le reste de la Normandie*. Celui-ci, malgré les liens qui rattachaient à la cause des Normands, et malgré les assurances qu'il leur avait données , accepta les offres de Louisd'Outremef , et entra avec ses gens dans la Normandie, où , selon le triste usage de la guerre, ils enlevèrent tout ce qu'ils trouvèrent de précieux , sans épargner les églises et les couvents*. Ils vinrent assiéger Bayeux, ville toute Scandinave, se souciant peu de Hugues et de Louis, voire môme de Richard. Les villes et les campagnes occupées par les troupes royales , n'étaient pas mieux traitées que celles où passaient les gens de Hugues ; la Normandie courait risque d'êlre ruinée et subjuguée.

Pour conjurer l'orage qui les menaçait, les seigneurs normands déclarèrent, par l'organe de Bernard -le-Danois, vouloir se soumettre à Louis , préférant son autorité , disaient-ils , à celle de son vassal Hugues*. Louis s'empressa de recevoir leur hommage : on sonna les cloches, on poussa dans les rues des cris de joie, quoique les Rouennais eussent mieux aimé, comme l'avoue naïvement un trouvère, noyer Louis dans la

' Riclier, Histor., I. u, c. 4>'

a Ibid.

* Ord. Vital, Eccles, hisUy lib n.

4 Jbid, — Giiill. de jumièg., Hist. Norm,y lib. iv, c. 4.

Seine \ Entourés de traîtres , ils se méfiaient môme de Bernard-le-Danois, qui leur paraissait trop courtiser le roi.

Celui-ci croyait alors avoir écarté tous les obstacles. Il envoya à Hugues Tordre de lever le siège de Bayeux et de retirer ses troupes. Hugues n'obéit qu'après avoir été menacé d'une attaque hostile : il renonça alors à la possession^ du Bessin, mais bien résolu à se venger la foi violée par le roi*. Bayeux, dégagée, reçut dans ses murs Louis-d'Outreraer , qui se rendit de là à Évreux pour y recevoir Fhommage des habitants, puis retourna à Rouen.

Depuis quelque temps stationnait à Cherbourg une flotte danoise '. Était-elle appelée en secret par la régence de la Normandie, ou venait-elle seulement, à l'exemple d'autres pirates, chercher du butin en France? On l'ignore. Elle était commandée par Harald^, dans lequel divers auteurs modernes ont cru reconnaître Harald Blaatand ou à la dent noire , un des princes danois les plus belliqueux de son temps; mais les historiens Scandinaves ne parlent point de son expédition en France , qui aurait dû être connue dans le Nord. Ce qui augmente l'incertitude, c'est que les historiens francs assurent que Harald était un chef de Bayeux ', tandis que .les historiens de Normandie racontent que c'était un roi de Danemark', qui , quelques années auparavant, ayant été détrôné par son fils Suénon, était venu se réfugier à la cour de Guillaume, duc de Normandie, et avait été réintégré par lui dans sa dignité *.

■ Benoit, Chroniq,^ t. I.

* M Dux banc injuriam sepissime memoraus, de régis pernicie pertractabat. • Ricber, Histor.^ I. ii, c. 43.

* Rom. de Rou, t. I, v. 3609-10.

* De Costeotin manda HefouU privéement , « Ki à Chieresbore oat séjourné lungement. ■

■ A Constantinis susceptus , biennio expectavil opportuniuiem Gallis damnosam. > 0rd« Vital, Ecoles, hist,, 1. vj.

4 Flodoard le nomme Haygrold, et Ticber Hagrold.

5 • Ab Hagroldo qui Raioccnsibus praeerat. • Ricber, Histor. , 1. 11, c. 4S« — Flodoard, Chronic.^ nd ann. 945.

^ Selon Tb. Walsingbam (Ypodigma NeustriœJ, ce Danois avait reçu du duc Guillaume le comt^ de Coutances.