LIVRE IV, CHAPITRE I

de sa lance : aussitôt le roi se retournant tua le Normand, dont les gens périrent pour la plupart. Un petit nombre d'entre eux parvinrent à regagner leurs bateaux *.

A son retour à Rouen , le roi donna le commandement de cette ville au même Herloin dont la querelle avec le comte de Flandre avait causé tous les malheurs de la Normandie. Leur ancienne inimitié n'était qu'assoupie : à l'installation d'Herloin, la jalousie d'Arnoul se réveilla ; il fit une excursion sur la firontière de Normandie , mais il fut repoussé par son ennemi, entre les mains de qui tomba, parmi d'autres prisonniers, l'un des sicaires d'Arnoul qui avaient assassiné le duc Guillaume. Herloin lui fit couper les mains, et les envoya à Rouen comme preuve de sa vengeance '.

Sur les instances de Louis-d'Outremer, il consentit pourtant, quelque temps après, à se réconcilier avec Arnoul; les deux comtes conclurent un traité de paix, et le roi, qui avait intérêt à ménager un vassal tel qu'Herloin , lui donna Amiens pour l'indemniser des pertes qu'il avait éprouvées. Quand les Rouen nais virent celui qui s'était annoncé comme le vengeur de leur duc s'accommoder avec l'assassin et se faire l'humble vassal du roi de France, leur inquiétude redoubla, et il se forma un parti puissant pour le fils de Guillaume , et , par conséquent , contre les Francs *.

Des traditions romanesques se sont conservées en Normandie sur les aventures du jeune Richard et sur sa délivrance. Une tristesse générale, disent les trouvères anglo-normands *,

* Flodoard, Chron, — Richer, Histor.j 1. 11, p. 35. Comptant toujours par milliers les Normands tués, Richer dit : ■ Taota caede gentiles fusi sunt, ut eorum iz milita caesa ibi referuntur.*

* « Cujus manns obtruncans, in ultionem amici Rhodomum misit. » Richer, Bistor,^ L 11,0. 38.

) Ihid,^ cap. 40.

^ Benoit, Chroniq,^ t. I, v. i3745 et suiv. — W'ace, Rom, de Rou^ t. I, v. 3o6o et suir. :

« Li granz e li peiiz furent à oroisoos ;

« Li vieillart et li vieilles erent à genoitlons,

* Ke dex Richard deffend par sis saintismes nons.

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5i0 EXPÉDITIONS DES NORMANDS.

régnait à Rouen; on n'entendait plus ni vielles ni chansons. Le clergé ordonnait des jeûnes, disait des messes et faisait des processions pour implorer le ciel en faveur de Tenfant ducal, qui, admis comme varlet à la cour du roi Louis, à Laon , y était traité durement et surveillé avec autant de rigueur que son gouverneur Osmond. Celui-ci avait même été averti en secret, par un archer du roi, qu'on voulait se défaire, par violence, du jeune duc de Normandie*. Voyant alors qu'il fallait tout risquer pour sauver le seul rejeton de la race de Hrolf , Osmond eut recours à la ruse. D'après son conseil, le jeune Richard feignit d'être malade : pendant une fête de la cour qui tenait éloignés tous les gardiens de l'enfant, le gouverneur, habillé en palefrenier, enleva son élève dans une botte de fourrage, et, ayant disposé des chevaux sur la route, le conduisit sain et sauf, pendant la nuit, au château de Coucy, rendant grâce du succès de son stratagème à Dieu et à saint Léonard, patron des captifs. Us se tinrent ensuite cachés pendant quelque temps dans ce château fort*.

Ces récits , qui furent sans doute chantés par les ménes^ trels, ont dû faire, pendant des siècles, le charme des veillées de la Normandie ; mais sont-ils véritables ? Nous n'en avons pour garants que les auteurs du pays, souvent peu véridiques. Ce qu'il y a de positif, c'est que Louis-d'Outremer, effrayé des dispositions des Normands, dont un grand nombre, comme il a été dit , allèrent se donner comme hommes liges au duc Hugues, vassal dont la puissance croissante ne l'effrayait pas moins que la turbulence du peuple normand , appela auprès de lui les comtes Arnoul et Herloin, et quelques évêques de la Bourgogne, probablement avec leurs leudes, et qu'on résolut

tf Mult aveit par la terre plors è dementoisoos;

« N'a vieles ne rotes, rotuenges oe sons ;

M Neiz li enfez plorent par plusors des mesoDs. i» > Orderic Vital, Eccles. histor.^ lib. vi.

• Dudon, De mor. Norm,,\ïh. nu — Guill. de Jumièg., Hist. tVonw., lib. iv, C.4.