LIVRE ir, CHAPITRE I.| Zil

prétexte (Tune entrevue , on l'appela sur les bords de la rivière d'Eaulne , et là on voulut s'emparer de sa personne ; mais il s'enfuit précipitamment à Rouen. Il est vrai que, peu de temps auparavant, Richard avait voulu surprendre le roi de France qui tenait un plaid à Soissons, mais avait été repoussé ^

Un nouvel ennemi pour Richard surgit dans ces conjonctures. Thibault, comte de Chartres, fit une incursion dans la Normandie, prit Evreux, et pénétra jusqu'aux portes de Rouen: mais repoussé par les Normands, au cri de ; Dieœ aie ! ou Dieu aide , qui était leur cri de guerre , il perdit plus de six cents hommes , et fut poursuivi jusqu'à son comté *,

Voyant que les seigneurs francs dont les terres étaient contigués à la Normandie, se liguaient sans cesse contre lui, Richard rappela Harald avec sa troupe, qui , peut-être , n'était pas loin. Les Danois remontèrent la Seine jusqu'à Geffosse ou Guinefosse, village situé entre Vernon et Bonnière, et dans lequel les maisons et les chaumières sont séparées par des jardins, des vergers et des prés. Us en firent leur place d'armes , quoique la position n'offrît aucune sûreté, et ils tentèrent de là des excursions dans le pays Chartrain et dans les États de Lothaire, où, selon leur coutume, ils pillèrent, massacrèrent et ravagèrent , sans respecter ni les femmes , ni les prêtres. Un butin immense fut amassé au camp de Geffosse ; les objets précieux s'y vendaient à vil prix ^, On envoya de France l'évêque de Chartres auprès de Richard , afin de lui représenter combien il était douloureux pour les chrétiens de voir leurs terres abandonnées à la fureur des païens. Le duc de Normandie répondit que si les Francs ne lui avaient pas montré tantd'ini-

' Flodoard, C/irontc.,ad anu. 961.

> Flodoard, ad ann. 96a. — Dudoo, 1. m, p. i^i» — Guill. de Juiuièg. , liv« iVyCh. i5. — Wacc, 1. 1, p. 342-8. — Benoit, tom. Il, v. aio3i et suiv. ^ Benoit, C/troit., t. H, v. 33762-5 :

• Se cum l'estoire me reirait «

« Si grant marché ne furent fait

• De beaus aveirs cum là aveit

• Qui achatier les i poeit. »

mitié , il n'aurait pas été forcé d'appeler les Danois à son secours. L'évêque de Chartres le détermina pourtant à consentir à une trêve et à une entrevue avec Thibaut. La paix fut conclue entre les deux seigneurs, au grand mécontentement des Danois de Geffosse, qui auraient bien voulu continuer de mettre à contribution le beau pays de France. Richard donna des terres à ceux qui voulaient se convertir et rester en Normandie , et facilita aux autres le moyen de continuer leur vie aventureuse sur mer *. Le trouvère Benoit raconte qu'à la première proposition que Richard fit aux Danois pour les déterminer à cesser leurs ravages, et à partir paisiblement, il se manifesta parmi eux un mécontentement général et une résistance énergique. Mais la nuit, suivante, le duc appela secrètement les chefs à un rendez-vous , dans une prairie entourée de bois , par un beau clair de lune; et là, il parla avec tant d'onction à ces marins du Nord, de la puissance de Dieu, de la nécessité de la paix, des avantages qu'ils auraient en s*établissant Comme chrétiens parmi les Normands convertis, qu'il les persuada , et obtint de plusieurs la promesse de se faire baptiser et de rester en Normandie comme ses vassaux '. Quant aux autres , ils descendirent la Seine avec la flotte qui les avait amenés de France, rentrèrent dans l'Océan et cinglèrent vers l'Espagne. Us débarquèrent sur la côte de Galice, afin de piller le riche sanctuaire de Saint-Jacques de Compostelle. En vain Tévêque, à la tête des bourgeois, s'opposa à leur marche; ils le tuèrent, pénétrèrent dans la ville , et y enlevèrent le trésor de la cathédrale ; puis ils se portèrent sur d'autres villes de la province, et les mirent à contribution. S'étant ensuite rapprochés de la côte pour se rembarquer avec leur butin précieux , et étant déjà près du

" DudoD, 1. m, p. i5o. — Guill. deJum.,I. iv, c. 17. — Wace,toni. î, p. 262-3.

* bcDoit, Chroniq,^ t. II , p. 274 et suiv. Le trouvère insère une dissertation iliéologiquc de trente pages in-4'', entre Richard et les Danois, dont probablement rien n'a été dit.