LIVRE IV, CHAPITRE I

port de Ferrol , ils furent subitement attaqués par un comte du pays, nommé Gonzalve Sanchez. L'embarras de leur butin les empêcha probablement de faire une résistance efficace ; aussi furent-ils taillés tous on pièces, sans qu'un seul pût s'échapper *. Leurs bateaux furent brûlés ensuite par le peuple galicien '. Ainsi , de cette expédition de Harald , qui était sortie du Nord pour tenter la fortune dans les contrées méridionales , une partie l'avait trouvée en se faisant chrétienne et en s'établissant en Normandie, parmi les fils de ses compatriotes , et sous la dynastie qu'elle avait contribué à sauver ; le reste , pour avoir préféré la piraterie à ce sort paisible , trouva la mort sur la plage d'Espagne, au milieu des richesses arrachées aux habitants.

Pendant que ceci se passait , en 969 , le roi de France fit sa paix avec le duc de Normandie, à. Saint-Clair, où Taïeul de Richard s'était entendu avec Charles-le-Simple ». Depuis lors, la Normandie répara les maux de la guerre; Rouen s'agrandit et s'embellit. Après la mort de Lothaire, en 986 , et de son fils Louis , qui le suivit de près, un changement de dynastie s'opéra en France : il ne fut pas sans influence sur la Normandie. Hugues-Capet , beau-frère du duc Richard , prit la couronne , et fut reconnu roi par les grands vassaux ; dès lors, l'indépendance des Normands, que les Carlovingiens n'avaient jamais sincèrement reconnue , fut mieux assurée.

Cependant , le lien intime qui attachait le duc de Normandie à la nouvelle dynastie de France , ne fut pas de longue durée. Richard avait depuis longtemps pour concubine Gonnor ,

■ Leur sort paraît être resté inconnu en France; du moins Wace dit : « Disuit eitez pristrent, k'il firent tresbuchier. w Ne sai ke poiz devindrent, ne jo saveir ne quier. » Eoman de Rou, 1. 1, v. 5 157-8. Quelques auteurs parlent d'une autre expédition normande en Galice, de l'ann. 964*

» Luc. Tudcns. Chronic, mundi, — Roder. Tolet. , De rébus hispan » ; tom. II et IV de Hispait, illustr,

^ M Pepigit duci Richardo fidem in extricabilis pacis. a Dudoii, Demor. Norm., 1. m, p. i5o. — Benoit, Chron., t. II, v. a46î5 et suiv.

3âO EXPÉDITIONS DBS NORMANDS.

née de parents danois ' , et il en avait plusieurs enfants qui , entrant plus tard dans de grandes familles , lièrent la dynastie normande aux souverains de France et du voisinage. Le clergé et les barons le pressèrent d'épouser cette femme, qui devait donner un successeur au trône ; sur leurs instances , il se décida enfin à la reconnaître comme son épouse*.

Etant tombé malade à Bayeux, où les premiers ducs avaient une maison de plaisance, il se fit transporter à Fécamp , dont Fabbaye était son ouvrage, et où il avait déjà fait préparer son tombeau. Il y appela sa famille et ses barons , et désigna son fils Richard pour lui succéder. 11 mourut Tan 996 , très-regrelté de ses sujets, qui avaient vu, sous son long règne, s'affermir la sûreté de la Normandie , tant de fois menacée pendant sa minorité. Richard avait eu une jeunesse si malheureuse, et les aventures s'étaient tellement pressées dans sa vie, qu'il n'est pas étonnant que la tradition populaire ait encore enchéri sur la vérité , et qu'on ait raconté ou chanté à son sujet des événements surnaturels qui tenaient à la légende. Les moines, tout en avouant que Richard aimait courir la nuit sans s'effrayer d'aucun fantôme, ajoutent qu'il était si pieux, qu'il s'arrêtait devant toutes les églises pour faire une prière. Dans une de ses courses nocturnes , il eut une rencontre avec le diable ; une autre fois , il fut pris pour arbitre par un ange et le démon, qui se disputaient Famé d'un moine lubrique, mais dévot. Dans la forêt de Moulineaux , Richard avait eu , disait-on , une entrevue avec l'âme de Charles, roi de France, dont l'apparition avait fait fuir toute la suite du duc. De pareilles aventures , chantées par les jongleurs , amusaient les descendants des premiers Normands*.

Les historiens parlent du goût très-vif de Richard pour la chasse , et vantent sa dextérité à tuer les cerfs et les sangliers.

> Elle était sœur de la femme d'un garde forestier du duc, près d'Arqués. Ad~ dit. ad GuilL Gemef.,p. 3ii de Ducliesnc, <$'cn/}to>*. norm, hist. « DudoD., I. ni, p. i5a. — Guill. dcJum.,1. ly, ch. 18. 3 Elles sont racontées par Dudon, Guill. de Jumiè^^cs, Wacc cl Denoit.