LIVKE IV, CHAPITRE II
rain *. Selon d'autres historiens, il fut baptisé aux îles Sorlingues, ou même en Russie*. Il se peut qu'il ait reçu le baptême en plusieurs pays, comme ces aventuriers normands qui accompagnèrent leur chef Hériold à la cour de Louis-le-Débonnaire, et s'y firent récompenser pour leur conversion. Dans cette supposition , il se peut qu'Olaf ait été baptisé aussi à Rouen par l'archevêque Robert •, homme de mœurs peu édifiantes, qui était à la fois prélat et comte d'Évreux, prêtre et père de trois fils : le plus mondain des ecclésiastiques aurait alors initié à la religion le moins scrupuleux des néophytes, et l'un des pirates Scandinaves les plus redoutables.
Cependant le séjour d'Olaf Tryggveson en Normandie n'est prouvé par aucun témoignage positif. Ce qui est plus certain , c'est que son successeur Olaf Haraldson, dans la suite surnommé le Saint, vint en Normandie vers l'an 1015, mais sans y recevoir le baptême, professant déjà ouvertement le christianisme. Cet Olaf, qui, dès l'âge de douze ans, avait parcouru les mers , suivant l'habitude des princes Scandinaves , avait d(?barqué une fois sur la côte de Poitou , et y avait brûlé une ville maritime que les Scaldes , en chantant ses exploits , appellent Varrandi *. Il serait difiicile de dire quelle place de mer ils ont voulu désigner : les Scandinaves altéraient les noms français, de même que les Francs rendaient méconnaissables les noms du Nord; ils appelaient Ronde la ville de Rouen, et ils disaient le iarl de Ronde, en parlant du duc de Normandie. Les deux Olafs ont pu venir dans ce pays et être confondus par les his-
* Chronic. saxon, , ad ann. 994. — Math. Wesdnonast., Flores histor.y aJ ann. 994. — Florent. Wigorn. Chronic. — Chronic, Mailros. — Ran. Eligdeni Poly-chronic. — J. Wailingford, Chronic,
* Theodoric. Histor. regum Norveg.f lom. V de Langebck , Scriptor. rerum» danic.
* Wace, Rom. deBou^ t. !, v. 6980 :
■ K'il a Olef cresiiéné. *
* Snorro, Olaf Baralds-sagUy cap. 19. Voy. les Eclaircissements à la 6n de cet oavra{;e. Adémar, dans sa chronique , parle d'un débarquement des Danois sur la côte d'Aquitaine, et d'une désastreuse attaque faite par les Aquitains contre leur camp. C'est peut-être la même expédition qne celle d'Olaf.
toriens, d'autant plus que, tous deux rois de Norvège, et se suivant de près, ils terminèrent aussi tous deux leur vie dans les combats.
Débarrassé des ennemis incommodes du dehors, Richard II laissa, en mourant, un pays florissant à Taîné des trois fils qu'il avait eus de Judith , sœur du comte de Bretagne, qui lui avait donné encore trois filles *. De Papie, sa seconde femme ', il avait eu deux autres fils. A l'exemple de ses aïeux, il avait présenté son fils aîné aux barons , afin de le faire reconnaître pour son successeur futur ; mais ce jeune prince , appelé aussi Richard , étant mort dans la première année de son règne , l'an 1027, ce fiit son frère puîné, Robert, qui lui succéda, quoique le défunt eût laissé un fils naturel qui fut dans la suite abbé du monastère de Saint-Ouen , abdiquant toute prétention à la dignité ducale.
Robert était un prince du caractère des premiers chefs normands, énergique et môme fougueux dans ses entreprises, faisant la guerre en barbare, n'estimant pas l'argent quand il en avait en abondance , le prodiguant au jeu , et récompensant avec libéralité ». Les prêtres ont pourtant loué son respect pour le clergé , et le soin qu'il prenait des pauvres et des lépreux *; mais, impitoyable dans ses incursions hostiles, il reçut du peuple le nom de Robert-le-Diable , et fut le héros de maints contes romanesques.
Pendant le règne de son frère, n'ayant encore que la terre d'Exmes, il s'était emparé du château fort de Falaise; mais Richard l'avait forcé de l'évacuer avec ses gens. Quand Robert fut parvenu au duché, Guillaume de Bellème, comte d'Alençon, lui refusa l'obéissance. Robert vint l'assiéger dans son châ-
* Gaill. de Jiimièg., Hist.Norm.^ lib.T, cap. i3.
* Voy. les diverses assertions comparées des historiens sur l'origine de Papie , dans la note i de Franc. Michel, p. 473» tom. II de la Chroniq, de Benoit,
' Voy. les anecdotes racontées par les trouvères Wace et Benoit dans la vie de ce duc.
4 Wace, Rom, de Rou, t. I, p. 37a.
UYRE lY, CHAPITRE U. 329
leau , et força cet homme orgueilleux à lui faire hommage pieds nus et portant une selle sur le dos ^
Il régnait toujours une grande inimitié entre la Bretagne et la Normandie. A entendre un auteur normand contemporain, les Bretons devaient être en quelque sorte les Tartares de l'Europe ; ils se livraient peu à l'agriculture, mais ils avaient de grands pâturages où ils élevaient beaucoup de chevaux et de bestiaux, et ils se nourrissaient principalement de laitage. Ils étaient encore si barbares, que la polygamie était commune chez eux. Us aimaient la rapine, et faisaient la guerre avec une férocité extrême «. Pour les empêcher de passer la frontière , comme ils avaient fait souvent, Robert fit bâtir le fort de Pontorson, sur la rivière de Coesnon, limite de FÉtat du comte Alain, son cousin, qui avait acquis une grande puissance : on l'appelait le rei bret, c'est-à-dire le roi breton. La garde du nouveau fort et de la frontière normande fut confiée par Robert à deux de ses vassaux, Néel de Saint -Sauveur et Auvray-le-Géant. Les Bretons ne tardèrent pas à passer la frontière et à exercer leurs pillages accoutumés dans l'Avranchin. Néel et Auvray rassemblèrent les paysans, et, à leur tête, attaquant les pillards, les dispersèrent et les chassèrent du pays. Robert fit plus tard faire une descente sur la côte de Bretagne ; l'alarme se répandit dans la contrée. L'archevêque de Rouen réconcilia enfin les deux cousins '. Robert aida le jeune roi, Henri de France, dépossédé de son trône par son frère, à le reconquérir, et obtint, pour prix de ce secours, le Vexin français jusqu'à Pontoise *. Il voulut aider aussi les fils d'Ethelred, roi d'Angleterre, contre Canut, dont il avait répudié la sœur, après l'avoir eue pour épouse*. Mais, jetée par une tempête à la côte de
■ ■ Nuz piez, une sële à sud col. » /&., v. 7605. — Guill. de Jumièg^., 1. vi, cli. 4>
> « Dum praeliantur , furibuadi saeviunt. » Guill. Pictav. Gesta Guill. ducis , p. 19a.
3 Guill. de Jum.^ HisL Norm., lib. vi , cap. 8. — Wace, Rom, de Rou, t. I , p. 388et8uiv.
A Wace, t. I, p. 385.
S Glabri Radulphi Histor,, lib. iv; tom. X des Historiens de France*
530 EXPEDITIONS DES NOBMAI<n>S.
nie de Jersey , la flotte normande fut forcée de renoncer à l'expédition projetée contre l'Angleterre *.
A la manière des premiers Normands, Robert se soucia peu du mariage: il avait eu un enfant d'une femme obscure de Falaise» nommée Ariette, fille ou plutôt petite-fille d'un pelletier *. Leurs amours sont racontées tout au long dans les chroniques *.
L'idée vint à ce prince rude et aventureux d'aller en pèle* rinage à Jérusalem. En vain on lui représenta le danger d*exposer son duché à la rapacité des Bretons et à la convoitise des Francs ; persistant dans son dessein , il convoqua les barons, évoques et abbés, pour faire reconnaître, comme son successeur futur, l'enfant de la concubine, nommé Guillaume; il le confia aux soins de Gilbert Grépin , son parent , nomma Alain sénéchal de la Normandie, et mit son duché sous la suzeraineté du roi de France *. Croyant avoir tout prévu et tout bien réglé, il partit pour son pèlerinage; il s'arrêta d'abord à Rome, et s'embarqua ensuite pour la Terre -Sainte. Les chroniqueurs de Normandie s'étendent complaisamment sur la magnificence qu'il déploya dans ce voyage, dont il ne devait jamais revenir. En l'an 1U55, il mourut à Nicée en Bithynie ^, moins heureux que d'autres pèlerins normands qui » revenant de la Terre-Sainte en 1016, avaient aidé le prince de Salerne à repousser les Sarrasins. Quelques uns d'entre eux, de retour en Normandie, enflammèrent l'imagination de leurs compatriotes par le récit de leurs aventures, et par la description des contrées superbes où ils avaient combattu contre
ï GuiU. de Jumièf;., liv. rr, ch. 1 1. — Wacc, 1. 1 , p. 396-8. — Benoit , t. II , p. 548-55.
* u Parentes matris ejus pelliciarii exstilerant. » Gaill. de Jumièg. , liv. vii , ch. 18. Le père d'Ariette était Fulbert, chambrier du duc. ■ Fulberti cubicularii ducis filia. • Ibid., cap. 3.
' Voy. Wace, Rom. de Rou, 1. 1, p. 396- 98. — Benoit, Chronù/uet tom. Il , p« 555 et suiv.
* Selon Wace, Rom. de Rou, 1. 1, p. 4o3, Robert mena son fils au roi :
« Son home le fist devenir Et de Normandie saisir. »
' GuiU. de Jumiég. , Hist, Norm , lib. vi, cap. i3.
