CHAPITRE II

Dernière expédition des Scandinaves snr fa côte de France. — OUf Tryçgves<nr baptisé à Rouen. — Robert-le-Diable. — Naissance de Guiilaume. — Départ de quelques Normands pour l'Italie. — Minorité désastreuse ^e Guillaume; ligue» formées couirc lui. — Ses succès contre ses ennemis. — Il conquiert t'Angle- Cerre.

Sous Richard II , on voit les premières interventions de la Normandie dans les affaires politiques de la Grande-Bretagne. Une troupe d'Anglo-Saxons avait débarqué à éarfleur ; mais les gens du Gotentin , hommes et femmes , l'avaient repoussée '. Ce fut, à ce qu'il paraît, à la paix sollicitée par le pape , et conclue après cette attaque, qu'Ethelred , roi des Anglo- Saxons, épousa la sœur de Richard ; mais ce prince ayant , suivant la remarque d'un écrivain contemporain, les qualités d'un moine plutôt que d'un guerrier* , fut détrôné quelque temps après par les Danois, qui étaient venus venger le massacre de leurs compatriotes ordonné parEthelred. Ilseréfu* gia alors avec sa famille auprès de son beau-frère , en Normandie. Après la mort du roi danois Suénon , qui s'était emparé de son trône, il tenta, Tan 1013, de le reconquérir sur Canut, fils de Suénon , et rentra en effet à Londres ; mais il ne tarda pas à être assiégé par les Danois. Il mourut en défendant mal sa capitale, et son fils périt en voulant disputer

» Chronic, saxon., ad ann. looo. — Guill.dc Jumièges, 1. v, ch. 4* — Wace, t. I , p. 3i7 et suiv. — Joann. zt papae Epist,, tom. VI des /icta concil, , pars prima.

* ■ Irobellis quia imbccillis , monachum potius quam militem aciione prae se ferebat. • Vita S. Elpb(>{;i , cap. 6 , dans les Acta SS. ord. S. Bened., sscul. iv , pars prima»

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ertcore le royaume au vainqueur ; rien ne s'opposanl plus aux vues de Canut, il s'assit sans obstacle sur le trône anglosaxon, et épousa la veuve de Tennemi qu'il avait détrôné ; c'était la sœur du duc Richard. Selon quelques auteurs, celuici , loin d'avoir de la répugnance pour l'usurpateur , et veuf qu'il était alors , épousa sa fille , devenant ainsi le beau-frère et le gendre du roi victorieux de l'Angleterre.

Peut-être avait-il cru nécessaire de se fortifier par une alliance étrangère contre les ennemis qu'il avait dans sa propre famille sur le continent. Son frère Guillaume, quoique investi par lui du fief d'Exmes, n'en fit pas moins cause commune avec les Francs de la frontière ; Richard fit surprendre Guillaume et ses principaux agents, enleva à ceux-ci leurs terres, et leur fit crever les yeux. Son frère fut enfermé dans la tour de Rouen. Il s'en échappa au bout de cinq ans; ne trouvant nulle part un asyle, il alla se jeter aux pieds dû duc , qui chassait dans une forêt auprès de Bayeux , et implora son pardon. Richard Taccueillit bien , lui fit présent du comté d'Eu , et le maria à la fille d'un riche Normand, Torquetil, tige supposée de la famille des Harcourt *.

' Eudes, comte de Chartres, mari de la troisième sœur de Richard , ayant refusé , après la mort de cette princesse , de restituer les terres qui avaient constitué sa dot , causa d'autres embarras au duc de Normandie ; et ce fut alors qu'il eut recours, suivant les historiens du pays, à l'expédient employé par ses prédécesseurs , celui d'appeler à son secours l'une des flottilles de pirates païens qui continuaient de croiser dans les parages de la Normandie. La flotte dont il invoqua l'assistance était commandée par deux chefs, l'un Norvégien et l'autre Suédois, qui avaient aidé le roi Canut à soumettre l'Angleterre, et qui, ayant remph leur tâche, s'étaient remis en mer, se dirigeant vers la Normandie. Une tempête les ayant jetés à la côte de Bretagne, ils furent assaillis par les habitants;

« Wace, Roman de Bou, t. I, p. 3i5-i6.

5â6 EXPÉDITIONS DBS NORMANDS.

mais ils dispersèrent rattroupement « se portèrent en avant , prirent de force la ville et le château de Dol , et y tuèrent le duc de Bretagne et ses gens de guerre. Puis, ils se rembarquèrent et remontèrent la Seine jusqu'à Rouen , où ils étaient appelés, comme il vient d'être dit, pour aider Richard dans ses guerres contre ses voisins. L'arrivée de nouveaux pirates effraya le roi et le peuple de France ; les barons se hâtèrent de mettre leurs châteaux en bon état, et le roi Robert, pour prévenir de nouveaux ravages, négocia la paix entre Eudes, comte de Chartres, et Richard, duc de Normandie. On rendit à celuici la dot de sa sœur. Les deux chefs des pirates furent comblés de présents en Normandie; ils repartirent ensuite pour le Nord, où Tun d'eux fut tué dans la suite par les siens, à cause de sa conversion au christianisme ^

Les historiens normands appellent ces deux chefs Olaf et Lacman ou Coman*; des trouvères anglo-normands du xii* siècle ajoutent qu'Olaf fut converti et baptisé par l'archevêque de Rouen. Vers cette époque, deux rois de Norvège du nom d'Olaf, ont fait successivement des expéditions en France. Le premier est Olaf Try ggveson, dont les aventures font le siy et de sagas intéressantes '. Ce prince, ayant exercé dans sa jeunesse la piraterie sur la mer Baltique, avait été pris, vendu, relâché, et s'était signalé par une foule d'exploits. Il avait infesté les côtes d'Angleterre et de France vers l'an 994, accompagné de Svend , son beau -frère*. Selon les historiens d'Angleterre, il avait consenti pourtant à se laisser baptiser à Londres , et avait reçu des présents considérables du roi Ethelred, son par-

» Guill. de Jam,, Hist. A'orm., 1. v, c. 1 1. — Wace, t. I, p. 346 et suiv. — Benoit, Chron..t t. H,.p. 458 et suiv.

* Wace les nomme Colan et Coman^ ou, selon un ms., Solan et Laman, Aa ▼ers 6980 il appelle pourtant le premier Olef. Orderic Vital , t. I, p. 176, parle d'une expédition de Lacman et Olaf en Angleterre.

' Olaf Tryggvesons-saga, t. 11 de Snorro, Heimskringlat ëdit. de Schœniag. -^ Gunlaug, Uistor, Olavi Tryggvii JLlii ; Copenhague, 1825, a vol. in*8o.

4 Voy. les extraits des sagas, parmi les Eclaircissements, à la fin de cet ouvrage, noi XIV et XV.