LIVRE IV, CHAPITRE UI

laume , fut attribuée au môme crime * ; et le comte Gautier , qui , soutenu par un parti à Mantes , avait osé en disputer la possession au duc Guiilaume-le-Bàtard , fut empoisonné avec sa femme dans la prison de Falaise, ot ce duc las avait jetés K L'histoire accuse Guillaume d'avoir fait périr de même Conon II , duc de Bretagne , qui vint faire une invasion dans la Normandie pendant les préparatifs de l'expédition en Angleterre '. Un des frères Giroie , famille que l'on trouve mêlée aux troubles de la minorité du duc, périt empoisonné par des pommes *. Enfin, Mabille, la fille du farouche Guillaume Talvas, dont il a été parlé ci-devant, cette Frédegonde normande, se débarrassait de ceux qui lui portaient ombrage , en leur offrant, sous le toit de l'hospitalité, des breuvages mortels '. L'arrogance et l'esprit de domination que la noblesse normande avait montré sur le sol de la France, elle les importa en Angleterre après la conquête , aggravant ainsi le joug qui venait d*être imposé aux indigènes.

Telle était la noblesse. Nous avons déjà vu quelles étaient les mœurs dissolues d'une partie du haut clergé , et môme des religieux. Les. mauvais exemples de ces deux classes ne purent exercer qu'une influence fâcheuse sur la moralité du peuple , surtout dans les villes.

Sous le duc Robert, la prostitution, à Rouen ^ était telle, qu'il avait fallu un officier du duc pour la surveiller. C'était Baudry, maître des forêts domaniales, qui en avait la charge *..

* « Alanum comitem Brilonum Normanni veneno perimere. • Ibid. , p. 869. » Ibid.,\, IV, p. io3.

3 « Gonanum veneno interfecit. » Ibid.fp. iSg.

* « Fulcoiuspomo venenato mortitus est. » /61V/., l.iii, p. 2&. Ailleurs (p. 73), riiistorien attribue le même fait au fràre de Fulcoius, nommé Rodbert.

5 Jbid,^ 1. m, p. 106.

^ A Baldricus... custos meretricum publiée venalinminlupanarideRothomajjo, et marescalius meus, etc. » Charte du duc Robert, citée à l'art. Custos meretricum , par Du Gan^je, Glossar» latin, medii œvi. Le chartrier des archevêques de Rouen fait mention des droits de coutume perçus par les seigneurs sur les maisons de prostitution. Houard , Traité des coutumes anglo-normandcs j tom* I , p. 19.

Dans un discours attribué à Guillaume, ce duc, qui exerçait un pouvoir despotique, reconnaît que ses sujets étaient trèsbraves, mais disposés aux querelles sanglantes et aux séditions , et ayant besoin d'être contenus par une main ferme K

En Sicile, les Normands furent jugés vindicatifs, rusés, avides de gain et de domination, prompts à abandonner les champs paternels pour courir à la conquête de terres étrangères ; du reste, adonnés à Tétude de Téloquence , aimant la chasse, les chevaux , les armes et le luxe des habits ; enfin , ayant besoin d'être contenus par le frein de la justice '. Les Danois qui s'étaient établis en Angleterre, avaient, comme les Normands de la Sicile , le goût de la parure , et ils prenaient un grand soin de leur longue chevelure blonde*. Cette mode des cheveux longs exista aussi en Normandie, et, dans la suite , les prédicateurs eurent de la peine à y faire renoncer les descendants des Scandinaves , chez lesquels se conserva longtemps aussi la couleur blonde, dernière trace de leur origine *. Quoique sortie du mélange des hommes du Nord avec les femmes du pays, la race nouvelle fut toujours animée d'une certaine aversion pour les Francs, qu'elle accusait de chercher sans cesse à lui nuire par la force des armes et par la trahison *. Il est vrai

* « Alioquin sese vicissim dilaniant atque consumunt." Ord. Vital, Ecoles, histor.f lib. vu. -- Wace {Rom. de Hou , t. H , v. lA^îg et suiv»), q«» rapporte auMi les prétendues dernières paroles de Guillaume^ dit :

« Orguillos sunt Norman t e fier, u E vantéor e bonbancier; « Toz tems les devreit Ten plaisier, « Kar multsunt fort àjustisier, etc. »

* « Est quippe gens astutissima, injuriarum ultrix, spe alias plus lucrandi patrlos agros vilipendens, etc. » Carusii Biblioth.histor. SicuL., t. I.

' « Sœpe etiam vestiluram mutare , et formam corporis multis talibus frivolis adjuvare. > J. Wallingford, Chronicay cap. De passione s. Edwardi. ^ Wace, dans son jRom. de Bou , dit de plusieurs ducs qu'ils étaient blonds. ^ Wace, Chronique ascend, des ducs de Normand, :

u Toz tems voudrent Francheiz Normanz déshériter,

« E toz tems se penèrentd'els veincre e d'els grever;

M E quant Francheiz nespoient par force sor monter,

u Par plusors triceries les soient agraver.