DU NOM ET DE LA PATRIE DES NORMANDS

Le géographe anonyme de Ravenne , probablement Goth d'origine, est le premier auteur latin qui ait-fait mention des Normands : ainsi , , ce nom était connu en Europe dès le viii® siècle ; on ignore s*il Ta été longtemps auparavant. Ce géographe assure d'une part que le Danemark était la patrie des Normands, et de Tautre part, il place un pays des Normands au septentrion de la Norvège '. Les auteurs francs du moyen âge ne sont pas plus exacts. Il régne en général , dans les idées que les historiens du midi de l'Europe se faisaient de la patrie des Normands, une grande confusion *. Einard ou Eginard, par exemple, les regarde tantôt comme le même peuple que les Danois; tantôt il comprend sous le nom de Normands les Danois et les Suédois ^ Ermoldus Nigellus^, Guillaume de Jumièges^ Suger ^ et beaucoup de chroniqueurs 7, croyaient également que Danois et Normands étaient un seul peuple. D'autres font une distinction entre Normands et Danois *; un petit nombre d'écrivains désignent les premiers comme originaires de la Norvège 9. ï^our d'autres enfin, la patrie des Normands était audelà de TElbe , sans qu'ils sussent précisément quelles en étaient la situation et l'étendue. Par cette raison, ils appelaient quelquefois les Normands Transalbingiens ou Nordalbiens lo. Les petits rois du lut-

> Anonymi RaTenn., De Geographia, libri y; Paris, i688, iib. i, cap. i, et lib. IV, cap. i3.

* Yoy. Sahm, KriU histor. af Danmark^ tom. I » $ ai-aS.

3 > Dani ac Sueones quos Nordmannos vocamus. » Fita Caroli m. Aillears il dit : « Contra Nordmannos qui Dani vocantur. •

^ De rehus gestis Ludovici Pu, Hb. iv, v. 2-5.

5 Histor. iVormann., iib. iv, cap. 4* Comparez la Chronique de Benoit, liv. i, Y. 66o etsuiv.

fi Histor. Liidov»

7 Voy. les chroniques de Saint-Benigne, de Sithieu et autres dans le recueil des Histor, de France,

^ Chroniques de Verdun, de Saint-Bemi, chroniq. Saxonne, chroniq. d'Alberic* de Toul, tom. VIII et IX du même recueil.

9 « Normanni id est Norvegiani, Normanni qui idem sunt quam Norveni. • De gestis Normann.

^° > Gens quœdam aquilonaris. . . quam plerique Nortalbincos, alii usitatius

592 NOTES, ÉCLAIRC1SS£HENTS

laDdélaienl pour les annalistes des Francs des rois normands ou de Northmannie.

Je puis passer sous silence les étranges confusions que font les écrivains des monastères, en appelant les Normands tantôt Scythes, Huns ou Vandales ; tantôt Maures, Sarrasins ou Yisigoihs. Je ne mentionne qu^en passant les noms singuliers de Hastingues', Ascomans ctMarcoraans, que leur appliquent quelques uns de ces écrivains ».

Si nous prenons les assertions des Francs en général, nous voyons pourtant qu'une idée prédominait chez eux , celle qui considérait comme Normands tous les pirates du Nord, quelque fût leur pays , qui venaient envahir la France. C'est dans ce sens que le trouvère Wace entre dans une longue explication du mot Normand, qu'il décompose avec raison en deux mots, signifiant homme du Nord.

Man en engleiz e en noreiz Senefîe hom en francheiz ; Justez ensemle north e man , ' Ensemle dites donc Northman, Ço est hom de North en romanz.

De ço vint li non as Normanz.

Norrnant soient cstrc apelé , E Normendie k'il ont poplé.

Roman de Rou, 1. 1, v. 109 et suiv.

Ainsi , c'était moins un peuple qu'une classe d'hommes , que l'on appelait communément Normands. C'était un assemblage d'aventuriers, de forbans, venant de divers pays du Nord, où l'on se livrait par goût à cet état, comme aous avons vu précédemment. « Aquilonares piratas quos nos Normannos vocitare solemus, » dit avec justesse un moine du xii" siècle ^. Adam de Brème est encore plus explicite :

« Nortmannos vocant. » Folcuin , De gestis abbat, Leobiens. — « Transalbiani w qui Nortmaoni vocantur. > Âdem. Caban., C/irontcon.

* Chez les Vandales le mot d'Hastingues signifiait les nobles , les principaux de la nation. Lydus, De magistrat, reiptibl, romanœ; Paris, i8ia , lib. m ,cap. 55. Jornandès {De rébus geticis, cap. aa ) dit que la principale famille des Vandales ëtait celle des Asdingues.

" Adam de Dréme, De sitii Dan. , cap. 6. — Annales Masciacenses , tom. III de Terlz, Monunu German. histor.

* Miracula s. Jlbini; dans BoHandi, Jeta sanctor. , f mars; et tom. IX des Histor. de France. Raoul Glaber, Chron., hb. i, cap. 5, s'exprime de même : • Nor-

BT PIÈCES JUSTIFICÀTIYBS. 393

<c Dani et Suiones , cffiterîqae transDaniam populi ab bistoricis Francoraiii omnes Normanni vocanlur. » De situ Dan. Ost ce que justifie d'ailleurs Fétymologie du mot^de Normands, telle queWacela donne, de même que le terme peu usité des Norliiuii, par lequel les désignent les Annales de saint Bertin et de Melz^

Chez les Scandinaves et cbez les autres peuples du Nord., le nom. de Normand n'avait pas la môme acception que cbez les Francs: il ne signifiait que les babitants de la Norvège. Dans les sagas islandaises . Harald , premier roi de Norvège, est désigné sous le titre de roi des Normands. Snorro, dans un grand nombre de passages de son Heims* kringla^ n^appelle Normands que les Norvégiens seuls. En parlant des expéditions des pirates du Nord dans les régions de l'Ouest, il les désigne par Texpression de Vikingar Danir oc Northmenn, c'est-à-dire vikingucs ou pirates danois et norvégiens '. La Vilkina-saga distingue les peuples Scandinaves par les noms islandais de Danir, Sviar et Aorrcsnermenn 3. Dans la relation du voyage du Scandinave Otber, que le roi Alfred traduisit en anglo-saxon , il est dit aussi que les Northmen babitent à l'ouest de la Suéde, et que le Northmannaland est une contrée longue et étroite. Il est évident qu'il parle de la Norvège*. Enfin, un bistorien ecclésiastique du Nord, Adam de firéme, désigne pareillement la Norvège comme étant le pays des Normands; . il l'appelle li Northmannie ; Olaf, roi de Norvège, est pour lui le roi des Normands^.

Ainsi , cbez les bistoriens francs, les Normands étaient dos pirates du Nord , n'importe de quelle contiée, tandis que les Scandinaves ne

manni inde nomen gumpsere quoniam raptus amore primitus egressi ex aquilo-^ naribus parlihus audacter occidentalera pciiere plagam. «

* Dans la chronique de Ilejjinon ils sont appelés iVorf/t/iuJt et AorJma/i , et dans celles d'AIbëric et de Si{;eberl, Norduitœ,

^ Harald-IIarfagcrs-saga ; tom. I de Beimskrintjla,

' Manuscrit de la collection d'Arne Magnaeus , ciié par P.-E. Millier , Saga-Bihliothek, t. II, p. «96. Voy. aussi Hrolf-Krake-saga, cap. 91, et Oîaf Tryggvesanssaga^Wh. ix.

* « Sveon hubba be sudnn bim thone saesearm osti... and be ve&tan Northmen. . . Ue caede ibat Nortkmannaland vxre svydie lang^ and svytlie smael. » Relation du voyage d'Oibar et Ulfsteen, avec la traduct.ct les notes de Rask, tom. XI des Scandin. selskabs skrift.

^ • Nordoiaunia siculi ultima orbis provincia est, bxc a modernis dicitur Norvepia. » Adami Histor. eccles.

donnaient ce nom qu'aux habitants de la Norvège, n'importe leur état ou leur condition.

En Angleterre, on appelait presque toujours les pirates du Nord les païens on les Danois, parce que les Danois y avaient fait le plus d'incursions. Ce[>endant il est certain que les Orcades, les îles Shetland et Hébrides, ainsi que TEcosse, étaient fréquentées surtout par les Norvégiens. Dans les provinces où Ton conservait Tusage de la langue galique, on les désignait par un nom particulier, celui de Loehlinnichs*. Pour les habitants de l'Irlande , ces pirates étaient des Austmen on Esterlings , c'est-à-dire hommes de l'Est, parce que ceux-ci vinrent attaquer et ravager l'Irlande longtemps du côté de l'Est, et qu'ils arrivèrent en effet de leur patrie dans cette direction, tandis qu'à leur tour les gens du Nord appelaient quelquefois les Anglais des Westraaend, ou hommes de l'Ouest ^. Quant aux pirates Scandinaves qui envahirent ,ùne partie de la Russie , et qui vinrent presque tous de la Suède, ils eurent un nom spécial, celui deVarègues.

Les Suédois paraissent avoir pris peu de part aux expéditions des Scandinaves en France ; un des historiens modernes de leur nation , Lagerbring, a cherché à prouver le contraire ^; cependant les anciens historiens ne font mention des Suédois que deux ou trois fois. Ce sont donc spécialement les Danois et les Norvégiens qu'il faut entendre par le nom de Normands, lorsqu'il est question des invasions des pirates en France. A bord de leurs bateaux se trouvaient vraisemblablement des hommes d'autres nations; mais Danois et Norvégiens devaient former la masse des équipages marins. Souvent rexpédition était faite par un seul de ces peuples; les historiens francs , à qui le nom de Norvégiens n'était pas familier, les ont ordinairement confondus avec les Danois.

> Poème (^alique dans le recueil d'Evaus, Welsh Bards.

* Annales du Nord , manuscrit islandais cité par Suhm , KriU histor, af Dan? warh^ t. II, p. 8io.

' Svea rikes hœfder, l I, p- 58o et suiv.