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plus durable , fut celui qui les fixa dans la riante province nommée autrefois Neustrie , et qui fut appelée Normandie après qu'ils y eurent demeuré. Le récit de cet établissement , d'une grande importance, forme le troisième chapitre du livre troisième des expéditions maritimes.

La quatrième et dernière partie est consacrée à faire connaître les principales, circonstances qui ont signalé le gouvernement des ducs de Normandie, et au récit des dernières expéditions des Normands. L'auteur nous expose comment ces expéditions, après avoir été plusieurs fois funestes à ceux qui les entreprenaient, cessèrent peu à peu pour ne plus se renouveler. Au récit de ces invasions vient se mêler celui des querelles et des alliances soutenues et contractées par les ducs de Normandie avec les empereurs, les rois de France ou d'Angleterre, et quelques autres seigneurs suzerains de la féodalité, toutepuissante à cette époque. Nous voyons ces anciens chefs de pirates, devenus possesseurs d'une contrée riche et fertile, y établir des lois sévères contre le vol, et un respect pour la propriété si inviolable, qu'au dire des contemporains un bracelet d'or restait pendant plusieurs années suspendu à un arbre, sans que personne fût assez hardi pour s'en emparer. Nous voyons aussi tes mœurs grossières et féroces de ces aventuriers du Nord changer peu à peu , s'adoucir , et les cérémonies , les honneurs et l'étiquette d'une cour, remplacer la licence qui était admise sous la tente du chef de bande, ou dans la barque du roi de mer. M. Depping s'est appliqué à ne faire entrer dans le récit de ces événements que les circonstances attestées par plusieurs documents authentiques. Il a rejeté un certain nombre de traditions curieuses et singulières rapportées par les contemporains comme réelles, mais qui n'en sont pas moins fausses. Ceux qui aiment ce genre de souvenirs pourront regretter que la forme sévère et scientifique, donnée par l'auteur à son livre, ne lui ait pas permis d'accorder une place spéciale à ces traditions que la critique impitoyable de l'histo-

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rien renverse , mais que le chroniqueur et le poêle aiment à recueillir comme des souvenirs de la passion ou de Tesprit créateur des hommes et des temps qui ne sont plus. M. Depping mentionne, il est vrai, les légendes dont Richard II, duc de Normandie , a été le sujet ; mais il ne dit pas que, sous le nom de Richard-sans-Peur, ce duc est resté un héros populaire qui figure encore dans la Bibliothèque bleue, à côté de Robertle-Diable, dont Tauleur s'est contenté de citer le nom sans vouloir raconter la légende célèbre, même aujourd'hui. En récompense, il consacre un dernier chapitre à nous faire connaître le gouvernement et la législation des Normands. Il étudie la transformation de ce peuple à son passage de la vie nomade à la vie civilisée. L'idiome des Normands, leur poésie populaire , leurs arts , leur marine , leur agriculture , leurs mœurs, sont aussi le sujet de remarques assez courtes, mais qui complètent l'ensemble de ce tableau.

Voulant approfondir certains points dignes de remarque » et craignant que cet examen ne nuisît à la rapidité du récit, Tauleur a pensé qu'il était nécessaire de terminer son ouvrage par des appendices. Ceux qu'il a donnés sont au nombre de seize, et ont assez d'importance pour mériter une mention séparée. Ces appendices commencent par une notice sur les monuments historiques relatifs aux Normands. Dans la première édition de son ouvrage, l'auteur avait placé ce travail dans la préface , et ceux qui connaissent le livre des expéditions maritimes pourraient avec raison manifester le regret de la suppression d'un travail aussi curieux. Cette modestie de l'homme de science qui ne croit pas que l'analyse des documenis peu connus qui lui sont familiers puisse avoir un intérêt bien grand , a engagé l'auteur à donner la forme d'une simple note à une dissertation curieuse dont il aurait pu facilement enrichir le corps de son ouvrage. Loin de rien supprimer de ce travail, M. Depping l'a encore augmenté et perfectionné. Le second et le troisième appendices sont consacrés,

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Tun à nous faire connaître le nom et la patrie des Normands , Fautre à l'expatriation des jeunes gens de la Scandinavie. Ce sont là deux questions curieuses importantes, et que l'auteur a résolues avec une grande habileté. Nous en dirons autant de plusieurs des éclaircissements qui suivent, et dont nous nous contenterons de signaler le sujet. Le quatrième appendice est relatif à une expédition des Normands en Italie; le cinquième , à l'époque de la première expédition de Rollon en France ; le sixième contient un chant teutonique sur la défaite des Normands en Yimeux ; le septième nous indique les îles de France où les Normands s'établirent; les trois suivants, jusqu'au onzième exclusivement, ont rapport à Rolion, ce fameux chef de bande , si célèbre aujourd'hui encore dans la Normandie. Ils sont consacrés à ses expéditions, à sa généalogie, et à discuter la vérité sur le mariage qu'il aurait, dit-on^ contracté avec Gisèle , fille du roi de France Charles-le-Simple. A propos do ce fait curieux, et qui a été le sujet de discussions nombreuses, M. Depping est d'avis qu'il ne faut pas le rejeter par cette seule raison que les historiens contemporains ne le mentionnent pas. La tradition qui existait à cet égard , et que Dudon de Saint-Quentin a reproduite, mérite d'être prise en considération. La clameur de haro, si célèbre en Normandie et dans la jurisprudence de cette province, l'expédition que le roi Scandinave Harald à la dent bleue fit en France vers la fin du x** siècle, celles des rois Olaf et Lacman, Olaf Tryggveson et Olaf-le-Saint dans le même pays; enfin des recherches sur les noms topographiques d'origine étrangère qu'on rencontre en Normandie; tels sont les points curieux traités dans les onzième, douzième, treizième, quatorzième, quinzième et seizième de ces appendices. Relativement au dernier, la connaissance complète que possède l'auteur des différentes langues du Nord , lui a permis de saisir et de signaler des rapprochements curieux qui donnent d'une manière précise , el qui n'a rien d'arbitraire, l'origine el l'explication de presqu(^

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tous les noms géographiques usités dans la province de Normandie.

Telle est, en résumé, Fanalyse succinle, mais complète , des matières diverses et importantes traitées dans Thisloire des expéditions maritimes. Cette histoire ne peut manquer d'être lue, puisqu'elle s'adresse , comme on le voit , à tous les hommes sérieux, à tous les amis de nos antiquités nationales.

Août 1813.

Lorsqu'en 1820 T Académie royale des Inscriptions et Belles- Lettres à Paris mit au concours, pour le sujet d'un prix, la question des causes qui ont motivé les nombreuses émigrations des peuples connus sous le nom de Normands , et Thistoire de leurs établissements en France , les expéditions de ce peuple n'avaient guère été mises en rapport avec Thistoire des pays qu'ils ravagèrent et où ils séjournèrent. En vain la société de la littérature hollandaise, à Leyde, avait demandé en i770 l'histoire des invasions' des Pays-Bas et des étabhssements des Normands dans ces contrées : elle n'avait eu aucun mémoire à couronner. Les savants du Nord n'avaient pourtant pas manqué de vouer leur attention aux exploits maritimes de leurs compatriotes, comme on verra par les éclaircissements sur les monuments historiques relatifs à mon sujet, à la fin de ce volume.

Xiy PRÉFACE.

L'Académie d'Histoire et d'Antiquités de Stockholm accorda, en 1801, un prix et l'honneur de l'insertion dans le recueil de ses Mémoires, à une courte dissertation de Waestrœm sur l'origine et le but des expéditions maritimes des Scandinaves. Un autre corps savant du Nord, l'Université d'Abo en Finlande, provoqua en 1818 des recherches sur les expéditions des Normands en Russie ; j'ignore si elle a atteint son but.

Tel était l'état des choses, lorsque le programme de l'Académie des Inscriptions m'engagea au travail destiné à répondre à l'appel fait aux hommes studieux par cette compagnie. En 1822, elle voulut bien me décerner le prix. Ayant pubUé mon ouvrage quatre ans après , je commençai à sentir tout ce qui y manquait; des documents inédits parurent successivement ; d'autres sociétés savantes, stimulées par l'exemple de l'Académie des Inscriptions, provoquèrent des recherches sur quelques parties de mon sujet. Dans le Nord ainsi que dans d'autres pays, les historiens envisagèrent les événements relatifs au même peuple sous diverses faces, en examinant ses expéditions dans un seul pays* ou même dans un seul fleuve, ou en considérant, soit l'ensemble" de ses excursions maritimes*, soit leur influence politique et morale.'

De tous ces travaux et de toutes les lumières jetées sur le

* Capefigue, Essai sur les invasions des Normands dans les Gaules, Paris, >843> in>8.-r-Lautesch1aeger, /)t« Einf telle der Nomuenmr in Deutschland ; UartMlaLÔt , i8a7, in-4«>. — J.-H. van Bolhuis, De Ifoi^mannea in Nederland; Utrccht, 1834 , in-80. Une deuxième partie , ajoutée l'auDëe suivante, n'a guère de rapport au sujet.

* (jeijer^dans le toni. 1 de son histoire: SifcaRikes Hcefdar. — Â.-M. Strinnholm, dans le loin. I de son ouvrage: Swenska folkets Historié; Stockliolm, i836, in-8.