LIVRE U, CHAPITHS I

sentirent à admettre de nouveau Hariold dans leur pays.

Le prétendant, à sa rentrée en Danemark, fut suivi d' Anschaire , moine de Corbie , qui devait prêcher la foi chrétienne aux Barbares, et que, à Texception d'un autre moine, aucun Franc ne voulut accompagner dans un pays aussi redouté. Le missionnaire ne parvint en Scandinavie qu'à Taide de l'archevêque de Cologne, qui lui procura un navire. Il resta deux ans en Danemark, crut faire plusieurs conversions, et passa de là en Suède, où les captifs chrétiens demandaient les consolations de leur religion. Après avoir été attaqué en mer et dépouillé par les pirates, Anschaire arriva en Suède , où il continua sa mission avec quelque succès *. Aussi l'empereur, dans l'espoir d'établir la religion chrétienne dans le Nord, fonda un évèché à Hambourg; mais, au bout de quelques années, les ravages des pirates anéantirent cet établissement pieux, et rendirent inutile la mission de l'ancien maître de l'école de Corbie.

Cependant Hariold, pour avoir voulu introduire dans son pays des usages chrétiens, s'attira la haine de ses sujets païens , et fut expulsé de nouveau , heureux d'avoir un refuge dans la terre qu'il devait à la hbéfalité de l'empereur des Francs.

En 830 , une troupe de pirates du Nord*se montra dans les parages de la Bretagne, débarqua dans l'île de Noirmoutier, et y brûla l'abbaye de Saint-Philibert, fondée par Cliarlemagne. Ils avaient détruit aussi le couvent de Notre-Dame dans rile de Ré ' : ces deux îles attirèrent les premières les pirates ; ils trouvaient de grandes facilités pour débarquer et pour s'y établir. Noirmoutier surtout fut, depuis 830, exposée aux descentes et aux pillages des Normands, comme elle l'avait été à ceux

■ Rimberti Fita sancti Anscharii^ cap. 7 et seq.

* <t Cum a Norixiannis , jamdudum incensum ac dirutum extat, niliil de ejus restauratîone speratur. » Garoli Calvi diplomata , n» 49 de l'an 845 ; tom. VUI de« Historiens de France. — • Herio insulaa generali monachorum habitatioae destituitur mense junio. » Chronic, Jquitan»^ nd ano. 83o.

des pirates bretons et même des Sarrasins ^ En septembre 855, Renaud, comte d*Herbauge, vint attaquer les Normands dans cette île*; le combat dura depuis sept heures du matin jusqu'à la nuit ; le comte , blessé avec plusieurs cavaliers , fut forcé de regagner le continent ; cependant les annales assurent qu'il avait tué quatre cent quatre-vingt-quatre pirates '. Bientôt après les Normands abandonnèrent l'île ; ils pillèrent en 836 la côte de Flandre et de Frise , brûlèrent Anvers et détruisirent une des églises de Malines, ainsi que la place de Witlam ', qui paraît avoir été située dans l'île de Gorée , à l'embouchure de la Meuse : les eaux, lorsqu'elles sont basses, y laissent quelquefois apercevoir des ruines de vieux édifices *. Ils reparurent ensuite dans les parages de Noirmoutier.

Dans les premiers temps des invasions , lorsque les Normands ne descendaient dans cette île que pendant leurs expéditions d'été , les moines de Saint-Philibert allaient se réfugier à terre dans un petit monastère qu'ils y possédaient ; ils attendaient, pour revenir dans l'île, que les tempêtes de l'hiver eussent forcé les pirates de partir pour le Nord. Mais dans la suite il n'y eut plus 4je pureté à Noirmoutier même pendant l'hiver, quoique l'abbé ^t fait fortifier son monastère. Il s'adressa donc à Pépin, duc d'Aquitaine , et le pria de secourir les moines contre la violence des Normands •*. Pour protéger une île de l'Océan , il aurait fallu une flotte , et Pépin n'en avait point. Les moines n'eurent d'autre ressource que d'émigrer , comme tant d'autres cénobites. Ils étaient partis d'abord sans les ossements de Philibert, leur saint; ils ne tardèrent pas à sentir qu'il eût fallu emporter des rehques qui attiraient la vénération des fidèles : d'ailleurs les Normands, qui ne respec-

* Ermentarii , Translatio sancti Philibert!, cap. 9 et 10^ dans Acta sanctor» Ord. S. Bened.f saecul. iy , pars priraa.

* Chronic. Engolism», ad ann. 835.

3 Aniial. Fuldens. — Sigeberti Gemblac. Chronic,^ ad ann. 836.

* Voy. le mémoire de Desroches, lom. II des Mémoires de l'Jcad. roy. de Bruxelles , eC celui de Van-Wijn , tom. 111 du même recueil.

5 Erment., Trunsîat. sancti Philiberti^ pmefat.

LITRE a, CHàMTRE I. 65

taienl rien, n'étaient-ils pas capables de déterrer les ossements et de les jeter à la mer , comme ils avaient déjà fait à Tégard d'mi saint de Bretagne * ?

Les moines tirent donc enlever furtivement de Noirmoutier les reliques de saint Philibert', et, munis de ce trésor, ils s'acheminèrent vers la Bourgc^e , où nous les retrouverons plus tard.

Depuis quelques années les pirates débarquaient chaque été dans la Frise occidentale pour commettre des meurtres et des pillages , pendant que l'empereur luttait contre les fiactions de ses fils. A quelques lieues au-dessus d'Utrecht^ il y avait sur le Rhin une ville très-ancienne, florissante par le commerce qu'elle faisait tant avec le Nord qu'avec le Midi et les rives du fleuve. On l'appelait Dorestad : maintenant ce n'est plus qu'une petite ville sous le nom de Wyk-te-Duerstede '. La dynastie des Carlovingiens y avait un hôtel des monnaies, qui a dû frapper une grande variété de pièces, à en juger par celles' que l'on conserve dans les cabinets de médailles *. Dorestad possédait beaucoup d'églises, desservies par un clergé nombreux et assiégées par une foule de mendiants ; les pèlerins les visitaient comme les lieux saints les plus renommés'*. Aussi , sur les médailles de Dorestad une église sert de symbole à cette ville sainte *. Récemment Louis-le-Débonnaire avait cédé

* (t Maxime pertimescentes erant, ne B. Filibertisepulcrum perfidi hommes effo> derent, et qaae intus inveDissent, dispergerent, vel potius in mare projicereiit , quemadmodum in partibus Britaunix de cujusdam sancti viri cineribus noscuntur fecisse. » Ërment^, Translat. sancti Philiherti , praefat.

B « Rapitur potius cleptim quam transfertur. » Ibid.

* On croit que c'est le vicus Batavorum de Tacite. Voy. Jacq. de Roer , Disquisitio de Dorestado Batavorum a Normannis vexato ac direptOy tom. V des Hë^moir. de la soc. xéland. des sciences; Middelboui^ , i??^'

* Voy. Van-Mieris , Descript. des monn. épiscop, d'Utrechi ; Leyde » I7«6, in-8" , pi. 1 , et les ouvrages de numismatique d'Eckardt et Joacbim.

5 Rimberti Fita sancti Anschar.y cap. 17. — w In qua etiam, ut ferunt , LV ecclesiae. . . fuerunt constructae. » Acta sanclr Frederici , e^isc , traject. , tom. VI des Historiens de France»

^ Voy. pi. Il , numéros 7 et 8 du tom. I des Mémoires de la deuxième classe de l'Institut des Pays-Bas.

celte place à Hariold , son liUeul ; mais celui-ci ne défendit point sa possession contre les Normands, qui, en 854, remontant le Rhin , pillèrent la ville , tuèrent des habitants, en emmenèrent d'autres en esclavage , et brûlèrent avant de se rembarquer une partie des édifices. Ils reparurent Tannée suivante pour commettre les mômes ravages ^

Cette fois Louis envoya une députation au roi danois Horich pour se plaindre , et il prit des mesures de défense sur la côte de Frise. Cependant , dès que Tété de 836 eut commencé, la flotte normande pénétra dans le Rhin , et pilla la ville et le pays. Horich avait envoyé de son côté une députation à Louisle-Débonnah*e ; mais ses délégués , en se rendant à la cour , furent assassinés à Cologne. Il se plaignit de ce crime à l'empereur, obtint la punition des meurtriers, et fit à son tour punir de mort les Danois qui avaient pris part aux invasions sur le Rhin • ; du moins il le fit assurer par une députation qui vint trouver Fempereur au plaids général de Quiersy, et qui demanda , pour prix de la fidélité de Horich aux engagements contractés , la cession de la Frise et du pays des Obodrites ; demande qui parut à la cour impériale si hardie, qu'elle dédaigna d'y répondre ^. En 837 , une flotte normande reparut à l'embouchure du Rhin ; les pirates firent une descente dans l'île de Walcheren , et y commirent leurs excès habituels : remontant ensuite vers Dorestad, ils enlevèrent aux habitants beaucoup d'argent *. Plusieurs fois on a trouvé en Danemark des monnaies de Dorestad, provenant sans doute des rapines des anciens Normands *.

A la nouvelle de cette dernière descente hostile , Louis contremanda le voyage de Rome qu'il avait été sur le point d'entreprendre , et se porta sur Nimègue, dans le voisinage de Do-

» Annal» Berlin,^ ad ann. 834, 35 et 36.

• Ibidem,

3 Ibid,, ad ann. 837.

* rbid.

^ Mdnter , Introdtict, du chiistianisme dans le Nord»