LIVRE II, CHAPITRE I

parti) se hâta de ressaisir le pouvoir. Judith revint triomphante à la cour, et, en 8âl, à la diète de Thionville, Louis reparut en monarque.

Une autre diète fut tenue à Francfort. Il y vint des ambassades, tant de la famille du roi Godefroi que de Hariold, se plaignant les uns des autres. Un moine historien assure que les rois normands apportèrent à l'empereur de For, de l'argent et leurs épées en signe de soumission * ; mais Éginhard ne parle que de leurs plaintes. Elles déterminèrent Louis à envoyer dans le pays de ces Normands deux comtes pour prendre une connaissance exacte de l'état des choses " ; ils furent accompagnés de l'archevêque de Reims, Ébles, qui voulait faire des conversions. A son retour il se vanta d'en avoir fait beaucoup; mais il est probable que les Normands n'avaient même pas compris ce qu'il venait faire.

En 823 , pendant que l'empereur était à Compiègne , Hariold vint se plaindre des persécutions qu'il essuyait en Danemark ; le pauvre prince retombait à la charge de la cour impériale. Cependant ses adversaires envoyèrent de leur côté une ambassade , et l'empereur resta indécis entre les deux partis.

Hariold sentit que la meilleure ressource pour lui serait de se faire chrétien. Au mois de juin 826, pendant que l'empereur tenait une cour brillante au palais d'Ingelheim, dont les ruines se sont écroulées mille ans après, et pendant qu'il recevait une légation du pape et une réunion de nobles de la Bretagne, que Louis avait forcés tout récemment à se soumettre à son sceptre, Hariold y vint avec sa femme et une suite nombreuse de Danois, demandant que Louis fût parrain de son baptême. Cette cérémonie eut Ueu avec beaucoup d'éclat dans l'égUse de Saint- Aubin à Mayence ' , et on célébra au palais d'Ingelheim des fè-

■ « Cum reges Nordmannorum singuli pro devotione sua aurum îlli et argentum , et pro sempiterna subjectione vel deditione gladios suos ipsi dirigèrent, etc. >» Mon. Sangall. De rébus hellicis , etc., lib. u, cap. 36.

s Einhardi Annal. Francor.f ad ann. 8a3.

3 Ibid., ad ann. 8a6.

tes splendides qui ont été chantées par un poète du temps , Ermold-Nigel K Plus de quatre cents Normands, hommes et femmes , qui avaient suivi le chef de leur parti en Allemagne, se firent baptiser avec lui *. On n'avait pas eu le temps de préparer assez de ces robes blanches qu'on faisait porter alors aux néophytes ; on en confectionna de grossières à la hâte. La cour rit beaucoup de la boutade d'un Normand qui , disait-on, avait repoussé une de ces robes, en s'écriant : « Gardez votre casaque pour des bouviers ! Voilà, grâce au ciel , la vingtième fois que je me fais baptiser ; jamais on ne m'avait présenté de guenille semblable '. » C'est probablement une anecdote inventée pour Tamusement des gens de la cour d'Ingelheim aux dépens des Barbares convertis.

Louis ne put faire autrement que de prendre soin de son filleul. 11 lui donna, probablement comme bénéfice militaire, la terre de Rustringue , dans le pays actuel d'Oldenboui^ *, et il négocia de nouveau avec la famille Godefroi pour qu'elle partageât le pouvoir avec Hariold. Les comtes de la frontière , à la tête de leurs troupes, étaient, en 828, sur les marches pour obtenir la rentrée de l'exilé, quand celui-ci, fier du secours impérial, crut n'avoir plus rien à ménager, et voulut s'installer à main armée . Les Normands s'en vengèrent en tombant à l'improviste sur le camp des Francs, qu'ils forcèrent ceux-ci à abandonner en toute hâte. Ils firent expliquer à l'empereur cette échauffourée comme étant une méprise ** , et à la fin ils con-

» Ermoldi Nigelli De rébus ^estis Ltidovici Pii ,Vih. ly , dans le tom. VI des Iliitoriens de France,

* «( Et cum eis plus quam 4oo Iiornlncs promiscui sexus. » Annal, Xantenses , ad aoo. 826.

3 AloDaclii Sangall. De rehus bellicis Caroli M., lib. 11, cap. 19.

^ « In qua proviocia unus comitatus qui Uriustri vocatur, eidem datus est, ut in cum secum rébus suis , si nécessitas exigcret , recipere potuisset. » Einliardi Annal. Franc,, ad ann. 8a6. — Fita Luflovici Pu. — Voy., au sujet de celte donation, la note sur rita sancti Anscharii ^ p. 4^9 du tom. T de Langebek Scriptor, reruni Danic.\ et Bolliuis , De Normannen in Nederland, sect. 1, chap. 3.

5 Eiohardi AnnaU Franc.y ad ann. 828,